家谱是古代记述家族世系、渊源以及事迹的史书，家谱的历史比正史、方志还要悠久。家谱种类繁多，而甲骨家谱是我国最早用文字记载的家谱，已经有三千多年的历史。甲骨文是殷商时期王室贵族用于占卜记事或祭祀等，刻在龟甲兽骨上得名。在史记中记载了古代的社会经济地位，庶民在甲骨文化时期没有条件刻制家谱，只有帝王贵族之家有家谱。
通过历史资料中发现，甲骨家谱会有专门家族人物和世系的，在商代前期的先王世系是以兄终弟及为主，父死子继为辅。先商先公世系保留了先商先公的直系世系，省略了旁系先公世系，唐宋的各种编写家谱的方法也是一样的。对甲骨家谱的研究，得出了商王朝历代商王以及先公的庙号，将庙号按照称谓先后排列，就会知道从商代祖先商汤到商代最后一位国王，共传十七世、三十一位国王的世系表。在史料中收录了一张甲骨文拓片，记载着一位先祖从吹到商，一共是十一世，对贞、兄、先、祖有着准确的识解，这很可能是最早的世系谱。
商代就有了甲骨文刻制的《商王世系》和《倪氏家谱》，以及还有一些甲骨文的家谱刻辞。其中《倪氏家谱》记录了十三个家族成员的名字，研究得知了九个家族成员的名字，还有四个家族成员的名字无法识解；父子关系的有十一人，兄弟关系的有两人，记录了这个家族十一代，十三人的世系，这是最早的家谱。在商代家谱中出于对先祖的祭祀活动，甲骨卜辞记载，商代对祖先崇拜，非常重视祖先的祭祀活动，祭祀祖先也要非常严格的世系，这也是家谱出现的直接原因。甲骨文中保留着最古老、最原始的实物家谱，有几件认为是比较古老的家谱，分别是《殷虚文字乙编》、《殷契卜辞》和《库、方二氏藏甲骨卜辞》。
甲骨文卜辞的祀谱，大多数都是商代王室的家谱，根据这些祀谱，排列出了商代先公先王的世系序列。甲骨卜辞中的大量祀谱，记录着祭祀祖先的时间、方式、祭品等内容，这种祀谱不是专门的家谱，但它们按照严格的列祖列宗的顺序排列，可以看作是一种变相的家谱。
