中国古代从来都注重宗法礼制，上到天子下到贫民，莫不是以宗室血缘来决定家族财产的传承。也正是因此，宗法血缘成为了一种十分强力的纽带，进而在中国古代诞生了许许多多的豪门望族、地方诸侯。
而杨家就更是这些地方家族里头最为强大而传奇的家族了。
杨氏家族起源于唐朝末年。我们都知道，唐朝自安史之乱之后就已经逐渐衰落，尤其是唐玄宗为了维护唐朝统治，向当时的反叛势力妥协，让各地出现了自己为朝的藩王，更是让李唐皇室的权力不断被削弱。
因此，在唐朝末年时周边地区也开始出现了外敌入侵的动乱。公元859年时，曾经唐太宗根本不屑一顾的南诏国居然北上犯境，并且两占播州（今贵州遵义地区），在公元873年的时候，就把播州纳入了南诏国版图之下。
刚刚即位的唐僖宗在长安急的直抓头发，脑袋是想得冒了烟也想不出很好的办法。因此，他决定效仿祖宗唐玄宗李隆基的做法，把播州当成一个“子公司”来卖，谁能打退南诏国这个劲敌，谁就当播州这家“公司”的大老板。
所谓人为财死鸟为食亡，重赏之下必有勇夫。而杨家老祖宗杨端就是这样一个勇夫。他本是太原的一个普通子弟，听说能到播州当“大老板”，而且还能把播州这样一个“大公司”世世代代传下去，因此他想都没怎么想就开始招兵买马兵发播州了。
杨端有个生命极盛的舅舅谢氏，谢氏是当地的“明星”，在他的征召之下共计有九姓子弟都加入了杨家的征南队伍当中，一起去贵州“创业”去了。经过几年的战斗，杨端终于打跑了南诏国军队，把“播州有限公司”冠到了自己的名下。
杨家在整个战场上功劳最大，自然成了“董事长”和“总经理”，而其他九姓兄弟也通通拿到了“部门经理”的职务，也算是皆大欢喜了。而从876年，杨家就开始据地为王，不断传承了。
915年，杨端身死之后，他的孙子杨牧南结果了祖父的担子，成为了“播州有限公司”的董事长，杨家世袭播州已经成为真正的事实。即使后来唐朝分崩离析，但远在边地的杨家却没受什么影响。
等到后来宋朝建立之后，杨家知道仅仅靠这一城一地是不可能对抗宋朝这个“巨头企业”的，因此在公元965年的时候，播州“董事长”杨实就主动投诚，将整个播州献给宋朝。
宋太祖赵匡胤喜不自禁，见到杨实这么识相，心想这小小“播州公司”给你又有何妨，甚至他还在当地搞了一个遵义军，悉数听由杨实调遣。当然，宋太祖作为背后的“控股人”，对“播州公司”和遵义军这个“保安队”都是有直接的管辖权的。
而杨家之后的后人也就这样“见风使舵”保全家族了。在南宋时，元朝犯境，天下臣民都力主抗元，杨家在播州有一大股军力，自然要去前线为杨家赢下来个声名，因此杨家成为了抗击元朝的主力军，在当时受尽人们称赞推崇。
但到后来，南宋实在太过懦弱腐败，杨家深知南宋必败无疑，元朝这个“大企业”势必要吞并已经岌岌可危的南宋了，因此在1275年元朝向杨家下了招抚令时，杨家仅仅形式上抵抗了两年，在1277年的时候，当时的“杨家董事长”杨邦宪就降了。
而当时元朝一直在积极扩展“海外业务”，因此也就没太重视播州这小小的“门面店铺”。于是，杨家就这么继续安全地传承了下去。到了明朝的时候杨家再次发挥“传统艺能”，在1372年的时候就投降明朝。
明朝当时实行土司制度，让当地人管理边陲地方，因此杨家又成了苗疆土司，“公司”的“业务”非但没有因为王朝更替而受损，反而一下子还突破了贵州做到云南去了。这让杨家变得飘飘然了。
当了1599年的时候，眼看明朝已经不太行了，而杨家几百年传承，经了唐宋元明四个大王朝依然香火绵延，人才辈出。这让这届董事长“杨应龙”坐不住了，天天守着苗疆播州这么个“小公司”受尽“总公司摆布”，不如自己去做“总公司”捞更多的好处！
于是，杨应龙就在这年反叛了。结果他没想到的是，当时的明朝所谓的势弱还只是刚刚开始，万历皇帝当时在朝鲜收拾倭乱，因此才放松了对西南地区的掌控，实际上明朝这个“总公司”相比杨应龙这“小公司”还是有压倒性的优势的。
因此，等到万历皇帝从倭乱中回过神来时，立即就派兵镇压杨应龙的反叛，结果在1600年的时候，杨应龙军队就大败，而这从杨应龙反叛算起，时间还不到一年。
杨应龙眼见已无翻身之日，又彻底跟“总公司”撕破了脸皮，自知自己必死，于是就自刎而亡了。而传承了700多年的杨家，从此也在历史上销声匿迹。但直到如今，杨姓依然是当地人口最多的姓氏，可见这700多年里，杨家香火到底有多么昌隆了
