战国四公子应该是中国历史上最早的男团F4，他们不一定长的帅，但多金，又是高门贵族；他们不一定很能打，但是急公好义，备受时人推崇。四公子名望之高甚至盖过了各自国家的王，这便是齐国孟尝君田文、赵国平原君赵胜、魏国信陵君魏无忌、楚国春申君黄歇。
战国四公子的人生履历都格外耀眼，无论在当世还是在后来都备受世人尊崇，但是他们的结局都不大好。孟尝君死后被灭族，信陵君郁郁不得志而逝，春申君更是惨死于属下发动的政变，只有平原君得以善终，不得不说造化弄人。
孟尝君：恃“名”而骄的典范
春申君是最早出场的公子，甚至和后面的三位都不是一个时代的。孟尝君定义了战国绝世公子，后面三位公子积极豢养门客，基本上都是学的他。
春申君的出生并不是很好，他是齐国靖郭君田婴的庶子，自小不被待见，靠着自己的坚毅和本事得到了父亲的认可。似乎是这段经历让他格外重视自己的名声，他乐善好施，扶助孤寡，又广揽门客，为其传播贤名。当时，孟尝君在诸侯间名声很是响亮，秦昭襄王慕其为人，邀他到秦国为相。
孟尝君的仕途便是从担任秦相开始的，但他在秦国的经历很不美好，没多久就又跑回了齐国，同样获得了宰相的高位。孟尝君很快迎来了一生中的高光时刻，他出面组织齐韩魏合纵攻秦，并成功攻破函谷关，将齐国的声威提升到了极致。
持续的成功给孟尝君的权力不断加码，他也逐渐享受齐国主宰者的名头，这自然为齐王所不容。孟尝君晚年齐国当政的是齐闵王，这也是一位权力欲极重的狠人。齐闵王对外积极开疆拓土，对内开始打压孟尝君这样的权臣。最终孟尝君在君相之争中败北，无奈下野，躲到了自己的发迹地薛邑。
孟尝君本来很有可能就此郁郁而终，但穷兵黩武的齐闵王首先等来了自己的末日。在孟尝君回薛邑后不久，著名的乐毅伐齐就发生了，齐闵王身死，齐国自此一蹶不振。估计孟尝君对齐国王室已经毫无好感，要不然在齐国复国时也会出点力。即使齐国复国后，孟尝君还是将他的薛国公开分离出齐国，和齐国王室形同陌路，令齐国在诸国中很是狼狈。复国后的齐国百废待兴，继位的齐襄王只能韬光养晦，努力交好各国，其中就包括已经事实独立的薛国。然而齐襄王和齐国王室显然对孟尝君是充满怨恨的，只是畏于他在诸国中的声望，这才引而不发。
孟尝君最终在公元前279年病逝，失去他主持的薛国顿时成为一盘散沙，齐襄王马上联合魏国出兵瓜分了薛国，孟尝君的数千门客显然也没能为他守住家业。
孟尝君成也在“名”，败也在“名”。他因“名”走上了了仕途，而且上来就是宰相这样的高位。他执拗于“名”，舍不得放弃名和利，不惜和自己的母国反目，最终成为诸侯中的笑话。
平原君：时势造就的公子
平原君可以说是最典型的王室公子，他是四公子中才干最普通的一位，却又是诸国公子中最具有代表性的。
平原君的兄长是赵惠文王，父亲是大名鼎鼎的赵武灵王，这在赵国真的是贵不可言。平原君是含着金钥匙出生的，起点要比孟尝君高的多，所以他养起门客来，声势要比那位前辈大的多。而且他又要比孟尝君更有自知之明，至少知进退。平原君三进三退，两朝为相，却始终不为兄侄所忌。尤其是到了赵孝成王时期，平原君很少主动为政事发声，甘心做个富家翁。所以赵孝成王对自己的这位叔叔很放心，甚至会就一些国家大事主动找他做决断。平原君对自己的角色定位很像电视剧《琅琊榜》中的纪王，一位人畜无害的可爱王爷。
当然，用纪王来比喻平原君并不是很恰当，平原君绝对不是庸庸碌碌之辈，他也有自己的政治抱负，诸国中也是很有贤名的。
但也仅限于此。
观平原君的生平，并无什么亮眼的功绩，相反因长平之战前鼓动孝成王参战，经常被人拿出来当成志大才疏的典型。可正是这种政治上的相对平庸，护佑了他一生平安。
平原君的兄长赵惠文王继位时还是个孩童，可没几年就发生了沙丘之变，惠文王的父亲和大哥死难，赵国政坛发生剧变，朝内大臣专权。让惠文王更加被动的是他的父亲赵雍是单传，也就是说王室内他没有叔伯可以依靠，祖父辈的叔爷赵成也在沙丘之变后不久死去，年幼的他成为彻底的孤家寡人。赵惠文王能够真正信赖和依靠的只有两个更加年幼的弟弟赵胜和赵豹。赵惠文王为了壮大王室力量，必然会努力将政治资源向弟弟倾斜，平原君赵胜不得不担起拱卫王室的重任。平原君也不负所托，贤名很快传遍列国，成为赵国王室的一个名片。
王室力量的相对虚弱是平原君得以善始善终的根本所在，即使他在某些方面僭越了王权，赵王也不会像其他诸侯那样如鲠在喉。
公元前251年，赵孝成王十五年，平原君去世，他的子嗣继续护佑赵国，并和赵国一同覆灭。
某种意义上说，平原君就是赵国的周公，但他知道自己没有人家那份本事，他只是赵国一公子。
信陵君：功高震主的可怜人
信陵君是四公子中评价最高的一位，无论是才干和人品，还是影响和地位，都算得上首屈一指，连刘邦都引以为范。可惜，他也是晚年最凄凉的公子。
信陵君魏无忌是魏昭王的儿子，魏安釐王的弟弟，和平原君一样，也是标准的王室公子。不同的是，魏国王室人丁要兴旺的多，国内也是人才济济，不需要信陵君多么耀眼。然而，信陵君天生就是站在聚光灯下的男人。
信陵君急公好义，交友也不拘一格，深受魏国士民爱戴。信陵君的交际圈很快超出魏国，七国遍布信陵君的朋友和仰慕者。魏安釐王不忌惮这位弟弟是不可能的，有一个故事很生动地说明了两人的关系。
有一天，魏安釐王正和信陵君下棋，突然属下来报赵王举兵边境。魏安釐王大惊失色，认为赵人意欲犯境，可信陵君安然若素，告诉哥哥，赵王只是来打猎而已，不必惊慌。后来证明果然如此，赵王没多久就退了。魏安釐王很惊讶，问他为何了解。信陵君如实回答，他在赵国有高级探子，赵王的举动他一清二楚。魏安釐王对这样能干的弟弟，不可能不做些防范。所以在信陵君威望日隆时，魏安釐王也在着手削除弟弟的实权，这便有了后来“窃符救赵”的故事。
秦兵围赵，诸国畏惧秦军兵势不敢救援。信陵君一直与赵国交好，不忍看着赵人蒙难，劝谏哥哥进兵救援。魏安釐王既不愿意承担战败的风险，也不愿意看着信陵君的名义再涨，坚决不同意。于是信陵君铤而走险，袭杀了魏国领军大将，夺得兵权，随后率军救赵。后来信陵君顺利解围，但他的夺权举动彻底惹怒了魏安釐王，魏国是回不去了。信陵君干脆留在了赵国，这一呆就是十年。
这时战国已进入尾声，魏国承受着秦军日益沉重的压力，面对共同的威胁，兄弟两个最终握手言和。信陵君归魏后，很快掌握了魏国兵权，并组织山东五国合纵抗秦。这次合纵取得大胜，合纵军将秦军赶回了函谷关以西，信陵君的威望自此达到顶点。
暂时没了秦军的威胁，兄弟俩嫌疑再生，信陵君的兵权被解除。信陵君没了年轻时的傲气，也不愿再屈节去他国避难，干脆自毁名誉，整日在府邸歌舞升平，酒肉快活，不再过问政事。魏安釐王这才对信陵君放下心。
公元前243年，信陵君病逝，同年魏安釐王也去了。
信陵君快意恩仇，翩翩然战国美公子。其实要他做王，还不一定就比魏安釐王好。可叹，他的才干和名气又都超过了哥哥；可悲，兄弟两个再努力也挽救不了魏国。
春申君：励志英雄的逆袭
春申君是四公子中最不像公子的，很多人觉得他就是一个凑数的，最后的结局也是最悲惨的。
前面三位公子都是王室子弟，而春申君黄歇的出身一直是个谜，只能根据姓氏推算是黄国后裔，绝对不是楚国王室成员。这样的人称公子是不大合适的，先秦时期的公子可要比后世高贵的多，绝不是一般门户子弟所能叫的，父亲至少要有爵位才。不一定非得是公爵，只要地位够高，权力够大，这种出身的子弟都会被尊称“公爵之子”，即公子。而黄歇的祖上甚至都没有姓名，所以公子在他这儿只剩下尊崇之义。
春申君一直深以为憾，他刻意模仿前面的三位公子。公子们好养门客，他就也养，数量甚至成为四公子之最。公子们礼贤下士，他却只学到了一味儿护短。这份执念最终害死了他，令春申君成为四公子中唯一死于非命的。
春申君出身不好，可运气够好。因缘际会他成为楚国太子的挚交好友，并帮他逃离秦国归国即位。新任的楚考烈王很是倚重亦师亦友的春申君，封他为宰相，总理国政，一时间在楚国炙手可热。春申君从一介布衣，逆袭为一国之宰，堪称励志传奇！也就是在这个时期，春申君迷恋上养士，立志成为和三公子肩并肩的人物。
春申君的一切都来源于考烈王，他也深知这一点，所以对楚王的任何事都很上心。楚王最糟心的事儿并不是秦国的威胁，而是一直没有子嗣，春申君便一直为此想办法。恰好他新得的一个姬妾怀了孕，这名女子的兄长正是春申君的门客，名唤李园。李园劝说春申君将妹妹献给考烈王，这样移花接木，春申君的儿子改头换面成为楚王的子嗣，未来更有机会继位楚王，这样春申君的权势将牢不可破。
春申君心动了，依计而行。楚王接纳了李氏，并很快迎来了儿子，大喜过望，重赏了李氏和李园。李园骤然富贵，野心急剧膨胀，转而想除掉春申君这个唯一的知情人。
春申君的门客中也有明白人，探到了李园的阴谋，劝说春申君先下手为强。可春申君固执己念，他从始至终瞧不上李园，也不认为李园会噬主。更重要的，春申君不想落下忌惮昔日门客的名声，想孟尝君等三公子对门客一直掌控的很好，春申君不想在这方面落入下乘。
李园最终还是下手了。
公元前238年，楚考烈王病逝，李园抢先在王宫内设下埋伏，伏杀了前来吊唁的春申君，春申君阖府上下尽皆死难。
春申君的结局是一出完全的悲剧，他和楚考烈王相互成全，本是君臣相宜的一段佳话。可他在子嗣问题上的率先背叛让这段佳话黯然失色，而这也正是他失败的起点。
战国四公子各有各的传奇，结局却都不尽人意。孟尝君最重名，最后却被母国不容，沦为笑柄。平原君最重国，辛劳一生，却也没能护住赵国，还留下长平之败的污点。信陵君最重义，却又因义导致兄弟反目，黯然收场。春申君最重情，可恰恰就是在人情上栽了跟头，万劫不复。
