通常在患病初期，很多人对糖尿病都不太重视，患者除了血糖偏高之外，无其他明显症状，因此患者容易放松警惕，对病情放任不管，于是持续的高血糖就会悄悄侵蚀患者的血管和神经，引起其他器官病变，从而导致严重的急性、慢性并发症。
糖尿病并发症严重威胁着糖尿病患者的生命安全，对糖尿病患者来说，最大的隐患就是各种并发症。急性并发症往往来得很突然，容易抢救不及时，导致患者死亡。急性并发症以酮症酸中毒、非酮症高渗性昏迷最为常见。
糖尿病的并发症可达百种以上，主要有：
①肠胃功能紊乱（大便干稀不定）。
②眼病（视力模糊、眼底出血、视网膜病变及脱落、白内障等）。
③脑血管病（脑动脉硬化、脑出血、脑血栓、失眠）。
④心血管病（冠心病、心律不齐、心跳过速等）。
⑤肾病（尿蛋白、肾炎、肾衰竭、尿毒症等）。
⑥神经末梢病变（手脚麻木、发凉、神经疼、关节疼等）。
⑦糖尿病足（下肢溃疡、坏疽等）。
防治糖尿病并发症成为治疗糖尿病的核心和重点。
花光人的积蓄
近年来，随着糖尿病发病率的不断上升，糖尿病患者用于治疗糖尿病的费用也越来越多。据2012年《全国糖尿病经济负担调查白皮书》统计，糖尿病治疗5年以上的患者占57%，治疗超过10年的患者占26%，而且，大多数患者一经诊断为糖尿病，基本是终身疾病，需要进行长期的药物治疗和控制。其中，每年花费5000元以上的占40%，2000元以下的占22%。
在我国，糖尿病的治疗费用虽没有明确的统计，但根据以往的调查，糖尿病治疗费用至少占全国医疗支出的5%以上，对于国民经济来说也是不小的负担。
糖尿病现在有一些基本药物价格是适中的，比如双胍类药物、磺脲类药物、二肽基肽酶－4（DPP-4）抑制剂类药物甚至胰岛素，都是不贵的，其价格也在逐年下降。这些基本药物可以使血糖得到很好的控制，但是现在还有一些新开发的药物，因其在研发过程中使用了新的医学技术并申请了专利，所以通常费用会较高一些。对于经济承受能力有限的患者来说就是一笔不小的费用。此外，由于糖尿病并发症的治疗费用很高，“因病致贫”的现象越来越严重。
降低生活质量
患者在治疗过程中因受身体健康和经济费用双向的影响，精神压力巨大，生活质量必然下降。
由于糖尿病患者在饮食方面要多加注意、严格要求，因此患者在生活中将会失去很多乐趣。由于糖尿病并发症可能会对患者致残，因此会对患者的生活与工作带来困扰和不便。与此同时，对患者家属也是一种巨大的压力。据权威统计，糖尿病患者得抑郁症的概率高达30%~50%。
缩短人的寿命
据世界卫生组织统计：糖尿病患者死亡率最高的为心脑血管病变，占50%；其次是肾病，死亡率为10%以上；95%以上的糖尿病患者会并发视网膜病变，是四大致盲原因之一；糖尿病造成的截肢占非外伤性截肢的85%以上。世界卫生组织还指出，在大部分发展中国家，糖尿病已成为许多居民早逝的主要原因之一。有数据显示，糖尿病可使患者寿命平均缩短10年左右。
