蓝字
先秦时期
先秦时期，以华夏文明为核心，不同地域文化长时期交融发展，最终形成了灿烂的中华文明和大一统帝国。商周至秦的货币发展史深刻体现了中华文明“多元一统”这一显著特点。
商周时期
商周先民曾经用天然海贝做货币，除了贝也用青铜块做称量货币使用。春秋战国时期，生产力水平的极大提高带来了政治、经济和社会的巨大变革。这个时代产生了我国最早的金属铸币，我们的青铜铸币技术来源于商周时期发达的青铜文化。
由于各个地区生产方式和文化发展的差异，他们铸造的货币形态差异很大。比如以农业为主的中原地区，今河南、山西一带，使用布币，这种货币形制来源于农具铲。
（这枚“重以黄釿”耸肩尖足空首布为春秋中晚期晋国所铸造的货币。耸肩尖足空首布，形制为耸肩、尖足、銎部中空，多为无文和单字，两字以上耸肩尖足空首布存世较稀少。目前所见字数最多的该类空首布是山西运城侯马出土的“新晋共黄釿”五字空首布。中国钱币博物馆藏“重以黄釿”四字空首布，重29g、长118mm、宽41mm，文字清晰，钱体完整，存世罕见。）
以游牧、渔猎为主的东部和北部地区，也就是今天山东、河北、北京等地，使用起源于削刀的刀币。
（齐大刀为战国时期齐国的铸币，目前所发现的齐大刀几乎都出土于山东，因其铸造精美，钱体厚重，刀身硕大，故称“齐大刀”。齐大刀根据面文字数不同可分为三字刀、四字刀、五字刀、六字刀四种，其中三字刀及四字刀较多见，五字刀少见，六字刀罕见。亦可根据面文不同分为齐大刀、齐之大刀、即墨大刀、即墨之大刀、安阳之大刀、齐返邦长大刀等。）
南方的楚国，也就是今湖北、安徽等地，使用蚁鼻钱，以及金版。圆形的青铜铸币出现比较晚，但在整个北方地区都有使用，秦国主要使用的就是圜钱。
（蚁鼻钱是战国时期楚国所铸造的货币，钱体上尖下圆，主要有近十种文字，通常大量出土于湖北。蚁鼻钱和战国其它国家货币形态差距较大。）
（战国时期的黄金货币主要发现于楚国，多铸造成金版的形制，并在上面打印文字，使用时再行切割。这枚金版上的文字为“郢称”，郢，时为楚国首都，在今湖北江陵。）
（上排从左至右为：魏国圜钱“半釿”、“长垣一釿”、“共”、“垣”，下排从左至右为秦国圜钱：“两甾”、“半两”。）
秦始皇时期
秦始皇统一六国，建立了中国历史上第一个大一统的王朝，在书同文、车同轨、统一度量衡的同时，还统一了币制，将秦国的半两钱推行全国，统一货币的钱文、重量和形制，不再行用布币、刀币、蚁鼻钱等，从此方孔圆钱成了之后2000余年我国铸币的基本形制。
方孔圆钱与东方货币文化
中国货币根植于灿烂的青铜文化和农耕文明，从产生之日起就带着显著的中国文化特征，是东方铸造货币文化的源头和代表。随着中华文明的扩散以及陆上丝绸之路和海上丝绸之路贸易的发展，中国古代货币对周边地区和国家影响巨大。
在中国金属铸币产生的同一时期，位于小亚细亚对外贸易发达的吕底亚王国发行了贵金属货币，这些货币由当地的天然金银矿粒直接打压而成，其中黄金的含量约40%—60%，因其颜色黄中泛白，类似琥珀，故而被称之为“琥珀金币”。
汉武帝时期，张骞通西域后，陆上丝绸之路兴盛起来，中原王朝与西域各地以及中亚、西亚、南亚诸国的商贸往来、文化交流更加频繁。即使是在魏晋南北朝分裂的状态下，西域各地与中原的经济、文化交流仍然在进行。西域地区的货币深受中原文化的影响，当地铸造有圆形方孔的五铢钱，以及并用汉文、佉卢文两种文字的和田马钱。
（和田马钱，即汉佉二体钱，圆形无孔，红铜质，主要发现于新疆和田地区。是1-3世纪于阗国的打制货币，也是目前所知新疆地区最早的自造货币。和田马钱正面中央有一徽记，四周篆书汉字，大钱为“重廿四铢铜钱”，小钱为“六铢钱”。背面中央大多为马形图案，少数为骆驼形，周边为佉卢文。大、小马钱分别以希腊货币四德拉克马、德拉克马为祖形，仿照贵霜钱币打制而成。可以与中亚地区流行的希腊系统的货币兑换，也可以与中原铸造的五铢钱兑换。和田马钱伴随着丝绸之路上东西方文化的交流而产生，典型地体现出东西方两大货币文化融合的特点。）
唐代包容开放，丝绸之路的贸易十分繁荣，海上丝绸之路也得到了发展。通过国际贸易，开元通宝流通到了海外如日本、朝鲜等国。
（粟特文钱，粟特地区，指中亚地区阿姆河和锡尔河之间的泽拉夫善河流域，主要位于今乌兹别克斯坦境内。这里分布有众多大小不等、以绿洲农业及商业贸易为基础的城邦国家，如康国、安国、曹国、米国、何国、史国、石国等，在唐代被统称为“昭武九姓”。昭武九姓各国，地处丝绸之路交通要冲，转手贸易非常发达，受唐朝的深刻影响，仿照开元通宝钱的形制，铸行粟特文圆形方孔铜钱。）
唐宋以来中国的货币文化也深深影响了周边一些国家，日本于公元708年仿开元通宝铸造和同开珎铜币，朝鲜于高丽王朝时期铸有海东元宝、海东通宝等，之后又铸有朝鲜通宝，越南于公元10世纪开始铸有太平兴宝、天福镇宝等。直至清末，中国历代铜钱都大量流通至上述国家以及东南亚地区。
（和同开珎始铸于日本奈良朝元明天皇和铜元年(公元708年，即唐中宗景龙二年)，唐玄宗开元年间，这种铜币又流入中国境内。公元980年越南黎桓自立为王，史称前黎（时北宋雍熙年间），改元天福，并于天福五年（公元984年）铸行天福镇宝。公元1393年高丽王朝将军李成桂废王自立，改国号“朝鲜”，世宗李祹于明永乐年间开始铸造朝鲜通宝。)
白银货币及与世界经济
中国古代以白银为货币，深受外来文化的影响，是中外经济文化交流的结果。
从唐代开始，受陆上和海上丝绸之路贸易的影响，白银开始发挥货币的功能，主要用于纳税、上供、赏赐和大额支付等。
（ 唐代船型银铤，器型为中间束腰、两端翘起似小船，故名船型银铤。唐代我国与周边国家贸易活动频繁，需要使用大量白银进行贸易交换。底部平坦、边沿高凸、两端翘起的船型银铤方便在贸易活动中直观判断白银的成色，从而促使买卖双方顺利完成交易。除了常见的船型银铤之外，唐代白银货币亦有笏形银铤以及圆形银饼存世。）
两宋时期，白银在经济中发挥着越来越重要的作用。白银因为价值高，便于携带，被称为“轻赍”，主要用于大额支付和大额财富的转移。在大城市中有专门兑换金银与铜钱的金银铺。
北宋五十两银铤
形制为平板束腰，上刻诸多文字，极为罕见，重约1970克。
明代是中国白银货币化的重要阶段。明代中期以后，商品经济逐渐活跃，政府赋税也折征白银，万历年间随着“一条鞭法”的实施，白银完成了货币化。此时恰逢大航海时代来临，中国的茶叶、丝绸、瓷器大量输出海外，产自日本和美洲的白银则大量流入中国（学者们估计全球白银产量的三分之一左右流入了中国），中国成为白银净输入国，自此中国开始了白银时代。中国进入全球贸易体系，与世界经济的联系日益紧密。
（明代银锭的形制从宋元时期的平板束腰形演化为底部弧形，两边起翅的银锭形状。）
白银是清代最主要的货币，国家财政赋税都用银两计算，市场流通中银钱并用，大数用银，小数用钱。白银在中国一直做为称量货币使用，银锭在形状、成色、重量方面不统一。随着海外贸易输入的西方机制银币成色、重量统一，使用方便，逐渐被民间接受，乾隆晚期已在东南沿海地区大量流通并逐渐深入内地。清末洋务运动中，引进西方的造币技术，开启了中国机制银币的历史。
（此枚银锭是光绪二十五年（1899年）江汉关的 关税银，1858年，中英《天津条约》规定汉口开放为商埠，1862年，清政府批准设立江汉关税务司，主要职责是征收进出口税和缉私，还兼管邮政、气象、航道、航务、港务、检疫等业务。汉口开埠之后，中外贸易十分繁荣，19世纪60年代，汉口的对外贸易额约为每年3000万海关两，1910年达到1.35亿两。)
（清代流入中国的外国银元，上排从左至右依次为： 美国银元、日本贸易银、墨西哥“鹰洋”、英属印度“站人”银元，下排从左至右依次为： 荷兰“马剑”银元、西班牙“双柱”银元、俄国银元。）
（“七三番版”银币，中国最早的机制银币之一，重27.3g，广东省“番版”系列共铸造四种面值，分别为七钱三分、三钱六分五厘、一钱四分六厘、七分三厘。和日后各省大规模开铸的七钱二分的银元相比，该币重一分银，意在通过足重驱逐市面上流通的外国银元。又因其英文置于币面，和多数银元相反，故称“七三番版”。该币铸造甚罕，流传至今已难得一见。）
（户部丙午大清银币“中”字壹两，重37.2克，直径40.8毫米。正面中央阴刻“中”字，边缘为水波纹。光绪三十二年（1906年），位于天津的户部造币总厂试铸了以两、钱纪值的大清银币四种，面额分别为壹两、伍钱、贰钱、壹钱，这套银币未正式发行。）
1935年，南京国民政府宣布实行法币改革，放弃银本位，结束了明中期以来白银货币的历史，是中国货币史上的重大事件。
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