吕不韦与李斯，都是与大秦王朝的建立有着密切关系的重要历史人物。
他们二人，一个是促使秦始皇登上秦国国君宝座的关键人物；另一个则全力辅佐秦始皇，为大秦朝建立了一整套完整的治国理政方案。
要问这两个人谁更厉害？让我们来看一看他们各自的出身以及表现吧。
01 吕不韦——最具魄力和胆识的战国第一商人
吕不韦祖上姓姜，据说他是姜子牙的后代——难怪他的头脑如此灵活发达呢。他以经商发家，通过四处奔波、低买高卖赚得盆满钵满，早已富甲一方。
但是，他并不满足于已经获得的财富，还想拥有人生的更大收获。
某一天，他经商来到了邯郸。这里当时是赵国首都。他在街上不经意看见了一个穿着粗俗但相貌堂堂的男人。一打听原来此人是秦国公子，叫做异人。他又得知异人正是当下秦国太子安国君的儿子，但却是二十几个庶出王子之一，并不为太子喜欢。目前，异人正作为秦国的人质生活在赵国（当时国与国之间常把对方国君的儿子作为人质抵押）。而且因为赵国与秦国关系不好，两国之间经常打仗，所以赵国人对待异人很不好。他的吃穿用度都很简陋，过得完全不像一个公子哥儿的生活。
吕不韦继续打听，得知安国君最宠爱的是一个叫做华阳夫人的女人。但这个女人恰恰没有生下儿子。于是，精明透顶的吕不韦暗暗思忖——自己的机会来了，他要做一桩大买卖，比先前所有的生意都赚钱的、举世无双的买卖。
于是他跑去问父亲：耕田能够获利多少？父亲答十倍。他又问：贩卖珠宝获利多少？父亲答百倍。他再问：拥立一个国家的君主获利多少呢？父亲略一踌躇后答：无数。于是吕不韦就说了异人的事，并说他是''奇货可居''。得到父亲的首肯后，吕不韦立即开始行动。
首先他去找异人。异人一听吕不韦要拥立他为未来的国君，自然喜出望外。但他一开始不相信吕不韦能够成功。当吕不韦对他和盘托出自己的计划之后，异人感觉很有道理。吕不韦又给了他一些银两，让他置办衣冠、车马和其他生活用品。
然后，吕不韦通过向华阳夫人的弟弟行贿，结识了华阳夫人。他站在华阳夫人的立场上，向她陈述了把异人收为养子的好处：华阳夫人没有生儿子，如果皇上驾崩，她今后的荣华富贵自然难保。这话正戳在华阳夫人的痛处，她连连点头称是。
接着吕不韦又陈述了异人的种种好处，说他是华阳夫人收为养子的最佳人选。
华阳夫人终于被打动了，她在太子面前请求认领异人为养子。宠幸华阳夫人的安国君二话不说，立即为异人刻下玉符，又送了很多礼物给他，并让吕不韦去教导他。
如此，吕不韦的第一步成功了。他与异人成了至交。
异人在吕不韦家看到一位能歌善舞的绝色美女，颇为心动。这个女子原是吕不韦的小妾。吕不韦心想，自己已经为这个''奇货可居''的''商品''异人花了大量金钱与时间，也不在乎这个了，于是慷慨地把小妾赵姬送给了异人。赵姬很快为异人生下了一个儿子——他就是日后大名鼎鼎载入史册的秦始皇嬴政。
但是，赵国却不肯放异人回秦国，吕不韦又想办法打通上下说服赵国人。但此时秦国和赵国军队又打起来了。赵国一怒之下想杀死异人。吕不韦立即花重金买通了守城将士，把异人偷偷送出了赵国。他还假称赵姬是赵国富豪的女儿，使她免死并带着儿子藏了起来。
太子安国君终于登上了王位。但他仅做了三天君主就去世了。于是，异人——此时已改名为子楚，立即堂堂正正地继任了皇位。
子楚继位后，马上封恩人吕不韦为丞相，并封文信侯。以河南洛阳十万户作为他的食邑，吕家单单奴仆就有一万人。他成了一人之下万人之上的秦国最大的贵族。子楚继位三年后也死了，于是太子嬴政——也就是秦始皇即位。他尊称吕不韦为''仲父''。
至此，吕不韦这个战国第一商人的''奇货''生意终于获得圆满成功。由此可见，吕不韦的目光何其远大，心思何其缜密，手段又是何其精明！
02 李斯——才华横溢开拓封建社会制度的丞相
李斯则是一位典型的政治家。他凭着自己的杰出才华和对时局的正确认知，通过逆袭之路一步步登上了权力高位。
战国时代的思想界是百家争鸣的时代。于是才有了孔子、孟子等诸多影响后世的思想家。由周朝分封制产生的诸国，在不断的纷争和战乱中兼并着。在这个人才辈出的时代，李斯也是个身怀大志不甘寂寞的有心人。
根据《史记》中司马迁的记载，李斯原本是一个楚国的小官吏。他完全可以安贫乐道，在籍籍无名的生活中走完自己的一生。但是，李斯却是个有心之人。他从''仓鼠''和''厕鼠''这两种老鼠的不同处境，联想到作为人类，也应该摒弃地方小官吏的生活，选择到能够发挥自己才干的大地方去，从而实现自己的人生抱负，走上精彩而又辉煌的道路。
但是，李斯非常聪明。他并非一时心血来潮，仅凭空想瞎闯蛮干。他知道要干大事者，必须首先让自己成为一个不同凡响之人。除了平日里刻苦读书之外，还要寻求能让自己开阔眼界，具有一定理论知识的人为师。经过一番调查和思考，他选中了荀子作为自己的老师。
荀子是战国时代的宗师，是当时最有学术成就和社会影响的思想家之一。他以孔子的继承人自居，又从的立场上批判地总结和吸收了诸子百家的理论主张，形成了富有特色的。他不像孟子那样墨守成规，而是从当时的政治形势出发，对孔子的儒学进行了发挥和改造，因而很适合新兴地主阶级的需要。荀子的思想很接近法家，也就是研究法术的学问，即所谓的''帝王之术''。
李斯拜荀况为师，系统学习了战国时代最先进的理论，极大地丰富了自己的思想境界。
学成之后，他便去了当时众多才子都向往的国度——秦国。
此时的秦国，正是嬴政开始当政，吕不韦为丞相的时候。李斯凭借自己的才干，首先获得了吕不韦的赏识。吕不韦封了他一个小官，虽然没有多少权力，但可以接近嬴政。可以说吕不韦也是李斯人生路上的一位引路人。
此后，李斯开始用自己的思想去影响这位年轻的皇帝。嬴政也是一个聪慧而又有头脑之人。李斯的很多想法和主张立即得到了他的赞同。
李斯劝嬴政凭借秦国领先的实力兼并六国实现统一，嬴政立即点头同意。李斯又提出用''离间计''使得各国君臣产生矛盾，祸乱他国，并提出了先灭韩的方针。嬴政照此办理果然有效，于是他便提拔李斯为''长史''。由此可知，李斯把帝王术运用得十分精到。
当然，此时的六国也不能坐以待毙，他们纷纷派出间谍特工到秦国刺探军情，并且趁机捣乱。比如郑国人明里到秦国修水渠，暗中却以此为契机消耗秦国的人力和物力，使秦国无法东进兼并他国。
面对别国如此行径，秦国大臣纷纷上书奏请嬴政下逐客令，把六国的宾客统一驱逐。身为宾客之一的李斯，给嬴政写了一封《谏逐客书》。李斯在文中列举了秦国多个朝代中，从东方诸国来的优秀人才，比如由余，百里奚，商鞅，张仪，范雎等人。正是由于引进这些人才，秦国才得以发展成为今天强大的秦国。
嬴政一看觉得十分有理，于是立即取消了逐客令，还提拔李斯为廷尉。
''秦王扫六合，虎视何雄哉''。大秦帝国建立后，李斯顺理成章地成为丞相。他全程参与了新的制度、决策的制定。他的主要成就有：协助嬴政统一天下、书同文、车同轨、统一度量衡、废除分封制、代以郡县制等等。几乎可以说，大秦的帝业有一半是他的功劳。
李斯终于实现了自己的美梦——走上了人生巅峰。李斯的长子李由担任三川郡守，儿子们娶的是秦国公主，女儿们嫁的都是秦国皇族子弟。李斯在家中设宴为长子接风时，文武百官都前去敬酒祝贺，门前的车马数以千计……此时李斯感慨''现如今做臣子的没有人比我职位更高，可以说是富贵荣华到了极点……
但他同时也想起了老师荀子的话''事情不要搞得过了头，发展到极点就要衰落''，心里不由得惶惶不安……
03 吕不韦、李斯与秦国的命运关联和自身结局
若问吕不韦和李斯谁厉害，我认为他们都是本行业的翘楚——N.01。因为他们经营的是不同行当，所以无法分出伯仲。如果一定要评名次，那他们应该并列第一。
唯有一点相同的是，他们都与秦国和秦始皇有着密切关系，对秦国的命运起着举足轻重的作用。
如果没有吕不韦，公子异人就不可能成为秦国的国君。如果没有吕不韦和他的小妾赵姬，嬴政就不可能诞生。从这个意义上说，吕不韦确实是秦始皇的''仲父''，是大秦帝国的奠基者。虽然他做''奇货可居''生意的出发点是为了自己的荣华富贵，但结果''造''出了嬴政这个千古帝王，成就了统一中华的大秦朝。
独出心裁的吕不韦称得上''前无古人后无来者''的天下第一商人。
而李斯，则是嬴政统一大业各项方针政策的制定者。一个两千年前的职场最成功人士——从平民逐级逆袭，最终成为秦国丞相。
提请嬴政开始统一大业，建议用离间计瓦解各国政要，写''谏逐客书''阻止遣返各国人才……李斯的每一个提议，都呈现出他的审时度势聪慧过人。嬴政在他的帮助下，顺利吞并了六国。一统天下后，废除分封制，统一文字，统一度量衡，统一货币，车同轨……这些对中华民族后世影响深远的制度，都出自李斯之手。事实证明，他的决定为中华民族开创了封建制的先河。
与他同期的许多人，王绾、等大臣都坚持分封制。精明的嬴政最终采纳了李斯的建议，这是历史性的进步。
但是，吕不韦和李斯这两个''并列第一''的秦国大臣，最终的结局却都很惨。吕不韦被迫自杀，李斯则被赵高陷害判了死罪并腰斩。
如此聪明的两个人为何都不得好死？盖因他们都不懂得急流勇退，见好就收。总期盼着自己的荣华富贵能够永远持续，贪图已经到手的物质利益。
财富无数的吕不韦，恣意妄为。他与嬴政的生母赵太后一直暗中淫乱，还送了一个嫪毐给她，把后宫搞得乌烟瘴气影响极坏。最终秦始皇实在看不下去，只好处理了他们。虽然嬴政看在过往的功劳没有处死吕不韦，但他深知自己罪孽深重，不得已自杀了。
李斯其实早已预感到自己的下场，但他依然贪恋丞相的权高位重。如果秦始皇一直在位，他或许能够寿终正寝。不幸的是秦始皇突然驾崩。在''沙丘之变''后，他被卷入胡亥和赵高的阴谋之中，终于被心狠手辣的赵高借故处死。
如果吕不韦稍加收敛，不搞那些乌七八糟；如果李斯有张良和范蠡的情怀，及时激流隐退，他们或许不至于如此惨死。
