黑洞不是传说中的宇宙真空吸尘器，但你还会陷入其中吗？你会怎么样？这个问题的答案取决于你问谁(多亏了量子引力)。
黑洞是空间中的一个区域，那里的引力十分强大，以至于连光都无法逃逸。正如我们在前一集讨论到，黑洞可能是恒星死亡的结果。一旦一颗恒星耗尽燃料来燃烧，并因此无法再通过辐射压力支撑自己，那么融合到这一点的金属层都会向中心坠落。恒星核心可以在超新星的产生过程中发生内爆，或者像更多的大质量恒星那样，崩溃形成一个黑洞。
如果没有质量的光子无法逃脱黑洞的束缚，那么我们当然也不能。但是如果你发现自己掉进了黑洞，你会遇到什么？由于爱因斯坦的广义相对论，一个帮助我们理解空间和时间在强大引力作用下的行为的框架，我们可以预测发生在我们身上的具体情况，而不必亲自经历。
答案令人惊讶，因为你会得到不同的答案，这取决于你问的是谁。你，作为亲自体验者，将经历一个与我作为外部观察者所看到的完全不同的现实。所以，如果我们不能达成一致，我们认为你会怎么样？
黑洞不是撒旦
首先，让我们澄清一个常见的误解。黑洞因吸食周围环境而声名狼藉，就像某种宇宙吸尘器。在现实中，黑洞的引力和普通恒星的引力是一样的——只是要强得多。
因此，天体可以很容易地停留在黑洞的轨道上，就像我们保持在太阳的轨道上一样，只要它们移动得足够快，就能平衡黑洞的引力。事实上，我们银河系中的数千亿颗恒星围绕着一个中心——超大质量黑洞，它的质量是我们的太阳有460万倍，挤在不到1亿英里的空间里(大约是地球和太阳之间的距离)。
如果我们被一次特别大的碰撞(想想这里的星系尺度，而不仅仅是来自小行星的一击)撞出了轨道，理论上我们可能会被送向银河系的中心黑洞，并通过无法逃脱的点。然而，这将需要一个相当重要的事件，所以我们有更多的事情要担心(比如当我们的太阳耗尽燃料时发生的事情)。
你很快就会像意大利面一样
对于较小的黑洞，像那些由塌陷的恒星形成的黑洞，引力的梯度是如此的陡峭(即重力随着你的接近而迅速变化)，以至于你无法接近黑洞的周长。你脚上的引力会比你头上的引力强得多，以至于你很快就会像串奶酪一样被扯开。
然而，在一个更大的黑洞周围，你会有更多的时间去接近，然后再被撕成两半。事实上，如果有一个足够大的黑洞，你在宇宙中就会有所有的时间……
时间太慢了，你永远无法到达黑洞
当你接近黑洞时，你不会注意到时间的变化，但从局外人的角度来看，时间似乎变慢了，并最终为你停了下来。广义相对论解释说，在强大引力场的存在下，物体的传递时间会更慢，这一过程被称为时间膨胀，而且这种效应会增加你接近黑洞的距离。如果你看过电影星际穿越，你可能还记得一个场景，两个勇敢的探险家在黑洞附近的行星表面只花了几分钟时间，而呆在飞船上的宇航员则度过了40年的时光。
然而，你会间接地注意到这种影响，因为你会看到所有掉进黑洞的东西，然后你也会慢慢接近你下方的无返回点(称为“事件视界”)，但永远也无法到达那里。
那么谁是对的呢？这一差异，其现实最终是正确的，是当前物理学研究中一个极具争议的领域。
问题在于将量子力学与广义相对论相结合，量子力学在原子等极小的空间尺度上描述了我们的宇宙，广义相对论则描述了我们的宇宙中存在着大量的物体。虽然这两种理论各自运作良好，但将两者结合起来的统一解释：通常称为量子引力，仍然难以捉摸。黑洞提供了一种罕见的环境，使这两种机制相遇：大量的物质聚集在一个非常小的空间里。
然而，有一件事我们都会达成一致，那就是你再也不会回来讲述你的故事了。正如时间只为我们前进，而空间是静止的，相反的就会变成你的实相。时间会静止不动，但你将无法下火车，把你带到越来越远的巨大的黑色野兽（即黑洞）。
