作为历史上少有的草根皇帝，朱元璋从乞丐一步步奋斗天下之主，很多人都对这段传奇经历感到好奇，几百年来，人们一直想知道朱元璋的真实样貌究竟如何？从清朝流传下来的画像来看，朱元璋尖耳猴腮不像好人，然而在前朝却是一身正气的形象，为什么会出现两种截然不同的风格，可以说从未有任何一个人像朱元璋这样，因为相貌问题争执数百年。
似乎历史上的帝王都器宇轩昂，清朝以前的朱元璋画像的确如此，然而另一种却奇丑无比，最让人疑惑的是两种观点都有史料支持，导致现代人也分不清哪种才是真的。
针对相貌这种问题，可以从很多方面进行分析，现代遗传学表明除非外部原因，同一宗族的人相貌不会相差太远，朱元璋身为皇帝，有数不清的皇室子孙，如果说朱元璋的面貌与常人不同，甚至丑陋无比，那么后代中至少能找到几个相貌类似的人。
然而翻遍明代帝王画像没有一个像他这样尖耳猴腮，下巴如同月牙一般弯曲，满脸充满黑痣，这样丑陋的面貌十分罕见，至少在朱元璋子孙身上没有发现，也许身为皇帝可以强行命令画师美化自己，那么历代皇帝都是逼迫别人美化自己，甚至篡改史书吗？如果真是这样，毫无疑问是一个大工程。
还有人认为如果只有朱元璋一个人相貌丑陋，后世子孙都基因变异成了寻常人嘛？从概率学上来说几率未免太小了，翻看明朝历代帝王画像可以发现，朱棣继承皇位以后，前后几代画像与朱元璋正常样貌非常相似，甚至能说是一个模子里刻出来的。
种种迹象表明，朱元璋的相貌不像画中那样丑陋，虽然说不上俊美，至少符合帝王形象。
那么为什么会出现截然不同的两种形象呢？究竟哪种才是真实的朱元璋呢？流传下来的画像通常有两种，一种是老年时期的半身像，另一种则是青年时期的全身画像，虽然画中的朱元璋存在明显的年龄差异，不过有一个共同点就是手法精良，细节刻画出彩，五官轮廓大致相同，如果混入历代帝王相中，没有人会看出差别。
古代帝王画像都是由宫廷画师费尽心机完成，毕竟画中不是普通人，一旦惹得皇帝不满意，可能就要掉脑袋，通过这两幅画可以得知，应该是画师近距离接触皇帝以后所作，不然不会如此细致入微。
除了这两幅有共同点以外，其余的朱元璋画像差别很大，每一幅画都有不同的神态与姿势，完全不像同一个人，从这些画中可以看出，无论是画作质量还是图中皇帝身着衣物，佩戴的首饰完全不像明代风格，反而更接近汉朝，唯一一个共同点就是画中的朱元璋下巴极长，颧骨突出，明显的一副恶人模样。
想来这些画是不同的人所作，甚至根本没有见过朱元璋的真实面貌。完全是依据猜测乱画一通，每个人心中都各自想象出来的样貌，因此显得差异极大，根据猜想作画，不是没有可能，之前也有人按照史料推测作皇帝画像，只不过没有朱元璋这样奇葩罢了。
因此看来，朱元璋真实的长相应该是正史中记载的那样一派正气。
如果说朱元璋相貌极丑的话，一定会留下些许记载，然而可以找到的史料显示只是说：“其伟，异于常人。”
古代皇帝身份尊贵，尤其是在描述开国君主的时候，经常会使用一些夸张手段，表彰皇帝身世与众不同，是上天派来统治百姓的“天子”，对于朱元璋的描述，还有一句“奇骨贯顶”，这句话最早是一个看相的说的，后来被史书记载下来，或许后世流传出来的丑陋画像都是来源于这句话。
好比隋朝开国皇帝杨坚，据说面貌奇特生有龙角，这些特殊描写都有一个共同原因，就是把皇帝与常人区分开来，朱元璋能有异于常人的“龙貌”无可厚非，至于朱元璋面貌奇特是天生的还是后来形成的，《太祖实录》中说，朱元璋即将登上皇位的时候，做了一个梦，梦中有真龙环绕，醒来之后就成了这般模样。
结合前文所说，即便朱元璋不是面相俊朗之人，至少不是面目可憎的丑陋嘴脸，令人诧异的是，今天有更多的人接受了朱元璋丑陋的面相，中国人讲究相由心生，朱元璋登上皇位之后嗜好杀戮，天下百姓人人自危，恐惧心理下逐渐发展成了这种形象。
再说皇帝毕竟不是一般人，除了吃穿以外，相貌也应该更具特点，才能凸显出皇家的神秘感，综合种种因素才塑造了朱元璋的猪龙之像。
