东方网·纵相新闻记者 冯茵伦
据韩媒报道，当地时间7月21日，针对韩国当地疯传美国将削减驻韩美军一事，美国国防部长马克·埃斯珀出面亲口否认，称"从未下令让美军撤离朝鲜半岛"，美军将在全球范围内对海外驻军进行优化部署。
埃斯珀当天在英国智库国际战略问题研究所(IISS)的视频研讨会上，作出上述回答。他强调，贯彻落实"国家国防战略(NDS)"，不仅要执行所负责地区的任务，更要明确部署是否得到最优化。
《华尔街日报》17日报道称，由于美韩两国在驻韩美军防务费用分担问题上分歧依旧，美国国防部已于今年3月向白宫提出了减少驻韩美军数量的选项。这一报道传至韩国当地，引发舆论关注和热议。
21日上午，韩国国防部长官郑景斗与美国国防部长埃斯珀进行了电话交谈。韩国国防部承认，虽然美国部分人士提出减少驻韩美军的建议，但要实现这一建议则困难重重，韩美两国也没有就此进行过讨论。
韩国《亚洲经济》指出，从埃斯珀当天的发言重点——美军重新并优化部署这一信息来看，美方为日后缩小驻韩美军规模留下了对话和缓和余地。但这也意味着，裁减驻韩美军的争议仍将继续下去。
此外，就韩美防卫费分担费用谈判停滞不前一事，不能排除美国总统特朗普会在大选前付诸行动。韩媒指出，驻韩美军问题，或将成为特朗普挽救支持率的筹码之一。
美军参谋长联席会议主席马克·米利（mark milly）此前就海外驻军的循环部署问题表态称，"我们应频繁循环兵力"。韩国国防安保论坛专门研究委员申宗宇（音）对此表示，虽然美军方面考虑驻韩美军的紧急循环部署，但由于地面部队的部署时间较长，这一设想很难成为现实。但他指出，美军的新循环部署这一概念，或将与提高防卫费相联系，成为一张"施压牌"。
此前，美国总统特朗普曾提出，韩国对驻韩美军防务费的分摊费用，应增加至每年约50亿美元——这一数字，相当于过去的5倍。但美方谈判者表示，他们已经把数额减少，具体数字不便透露。
美韩两国的"特别措施协议"，将于12月31日到期，但截至目前，双方仍然陷入谈判僵局。今年4月，由于双方未达成协议，驻韩美军暂时解雇了4500名韩国本地雇员，约占韩国籍雇员总数的一半。
