纵观中国历史5000年，唯独有一个朝代从来不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，是唯一一个没有与任何国家签订不平等条约的朝代。它虽然没有汉朝的威武“犯我强汉者虽远必诛”，也没有大唐的繁盛，但是这个朝代不论是君王被俘，还是瓦剌大军围攻首都，从没认输过，这个朝代共计276年，被后世称为“天子守国门，君王死社稷”来形容，他就是明朝，中国历史上最有骨气的朝代。
公元1368年，明太祖朱元璋称帝，国号大明，这是中国历史上最后一个汉族建立的中原王朝，疆域最辽阔的时候东北抵日本海，外兴安岭，北抵戈壁沙漠，西北至新疆哈密，西南临孟加拉湾，曾经收复安南（即越南），面积约达1000万平方公里。明军也是世界上在国家基本亡国后，抵抗时间最久的，他们坚持抗战38年。
明朝无论遇到多大的压力，都没有屈膝投降，也没有割地赔款，明代也是中国近代历史上唯一一个没有签订不平等条约的朝代，虽然明代晚期国力衰微，但是仍然没有认输，无论是起义军大军压城，还是皇帝被俘，只要有一息尚存，定会反击，即使兵败，也以死殉国。
汉朝和唐朝虽然是历史上比较兴盛的朝代，但是对外仍然算不是强硬，不然也不会有那么多的公主和亲。而明朝虽然在大家的印象中出了许多昏庸无能的皇帝，但是明朝却是态度强硬，不和亲，不求和，面对外来侵略，就是一个字“打”。在明朝末年，皇帝昏庸无能，权利逐渐流落到宦官手中，已经显示出亡国之势，但即便如此，对外态度强硬的明朝打败了当时被称为海上帝国的荷兰。随着新航路的开辟，荷兰逐渐成为海上霸主，1633年，也就是崇祯六年，荷兰为了拓展市场抢夺物质决定攻打明朝。
自信的荷兰人以为只要用坚船利炮就能让大明投降，于是就调遣了13艘战船搭配海盗刘香的50艘战船一起攻打明朝，但是没有想到的是当时的明朝海军在重创后，又在短短两个月内从新组建了150艘战船，与荷兰人对抗，结果大获全胜。荷兰舰队阵亡400人，俘获800人，并与明朝签订不平等条约，条约中规定，战争的损失全部由荷兰人承担，并且以后不可航行大陆沿海，如果要航行到东南亚地区，必须要购买大明的令旗，否则见者便击沉。
明朝曾经共有16位皇帝，有的英勇，有的睿智，但是每一个都有着自己的风骨，就连明朝的最后一个皇帝崇祯都用他的性命来维护了自己的百姓。当时的李自成攻入了北京，但是崇祯皇帝并没有抛下自己的古都和子民逃跑，其实那时候的他是有充足的时间逃跑来保全自己的性命的，但崇祯坚决不退，以身作则，他没有选择苟且，而是来到了紫禁城后的煤山了结了自己，给天下以“全国可复”的信心。到最后时刻，崇祯帝依然说：“朕自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，毋伤百姓一人”。与积贫积弱的宋代与腐败无能的清朝相比，明朝可谓是铁骨铮铮，在这个朝代，不仅仅是皇帝们有骨气，臣子和平民也是硬骨头。正德年间，朱厚照有一事遭到大臣反对，先后杖毙十几位大臣之后，其余大臣们还是犯颜阻拦，后来朱厚照只得作罢。
在大明王朝灭亡之后，百姓及残余明军势力依然抵抗了清朝38年之久，这也足以展现明朝的百姓的民族气节了。这些骨气的根本，是老百姓。为了民族的信仰，他们献出的是一个个活生生的生命。“嘉定三屠”、“扬州七日”、“留头不留发，留发不留头”，每当看到这些话语，笔者仿佛能看到一个个刚毅不屈的百姓拿着农具菜刀，抵制清军的场景。
更值得一提的是在明朝强盛时期，综合实力傲视全国，尤其是军事实力，秒杀当时世界上所有国家。在16世纪中期，明朝便发明世界上第一枚水雷，那时候被称为“水底雷”，并被广泛应用于大明海军，在万历年间，日本侵略朝鲜，万历皇帝就派兵进行抗日援朝，当时的大明海军便使用水雷击沉了日本的战舰，这也是水雷首次用于战争并取得惊人的战绩。并且还发明触发式地雷，明朝的陆军就曾多次使用地雷炸毁倭寇根据地。
虽说明朝不是经济最发达的朝代，也不是中国疆域最广的朝代，但是创造的世界第一，足以让后人为之钦佩。一是人口最多，当时统计全国的人数在6000万左右，在明朝末期在4亿左右，大概是全球总人口的四分之一，可以称得上世界大国，二是矿产资源世界第一，中国地大物博，资源丰富，特别是铁矿，据说明朝万历年间的产量达到9000万吨，是宋朝的两倍，不仅仅是铁矿，茶、丝绸、瓷器等闻名于世，白银占有量一直稳居世界第一。三是海军实力世界第一，从朱元璋的鄱阳湖之战到郑成功收复台湾，300多年的时间里未曾一败，郑和七次下西洋就是最好的例子，其中最大规模一次下西洋，船只达240度艘，其中拥有世界上最大的船只，和葡萄牙的屯门海战和茜草湾之役，与日本的露梁海战，与荷兰的澎湖之战和料罗湾海战等，皆以明朝胜利结束，牢牢控制周围的制海权。
四是经济实力世界第一，自从打开海上和陆上的贸易之路，中国的茶 瓷器 丝绸远销海外，换回来大量的真金白银，曾历史学家弗兰克说：从十六世纪开始，白银的去向都集中在一个地方，那便是拥有瓷器跟茶叶的东方。五是防御力量世界第一，众所周知，明朝的长城就是为了房子北方的蒙古等国侵入，还要城市的防御力量也是世界第一。然而这样一个硬气和经济强盛的王朝，却在崇祯十七年走向灭亡。
