这是民国时一起著名的火车旅客绑架案，被称为继义和团运动以后中国最严重的涉外事件，绑架了美、英、法、德、意、比利时、丹麦、罗马尼亚、墨西哥等国共39名外国人。
对临城劫车案，北洋政府处理得相当失败，间接助长了各地土匪的猖獗活动。此后，各地连续发生绑架洋人案件，大有愈演愈烈之势。
一、1000土匪大抢“蓝钢皮”火车
1923年5月6日凌晨2点半，一辆由南京浦口开往天津的“蓝钢皮”火车，刚过沙沟，离山东临城车站还有三公里。
这是当时中国唯一的全钢火车，俗称“蓝钢皮”。火车上载有参加山东黄河宫家坝堤口落成典礼的众多中外记者和外国旅客。也包括部分知名人士，如袁世凯女婿杨琪山、南高教育科长张绳祖等。
火车刚开过沙沟数分钟，到达姬庄时，司机突然发现前方铁轨已经被拆毁了，来不及刹车，机车、邮车、三等客车一齐出轨倾覆。
接着就是一阵枪响，1000多名脑后垂辫的土匪蜂拥前来，跳到卧车上打劫财物，绑架乘客。
就在此时，大量劫匪破窗而入，开着枪，威吓者乘客。顿时火车车厢内哭声、叫喊声乱成一片。
劫匪们一边疯狂地抢掠财物，一边用枪威逼着旅客快下车。金银首饰和手表被统统放进事先准备好的大口袋里。
一名匪首大声提醒旅客：要保留好车票，以便按车厢等级交纳赎金。洋人每人5万元，头等车每人3万元，三等车每人2000元，二等车每人1万元，遗失车票者，一律按头等车论。
列车上有一批外国旅客，他们大多数人听不懂中国话，无所适从。
头等卧车上的英国人罗斯门企图抵抗，用茶壶向劫匪掷去，被劫匪当场击毙。另有一名中国旅客和路警身负重伤。
上海《密勒氏评论报》主笔美国人鲍威尔和法国人柏如比，自愿将随身手枪交出。匪徒得到两支新式手枪，喜出望外，对这两人特别优待，允许他们穿好衣服、鞋袜再下车，后来在官匪谈判中这两人成为中介人。
其他人，不分男女，只许穿着睡衣、睡裙，光着脚，被赶下火车，在铁路附近的小河堤上集中。
混乱中，有几十名中外旅客和乘警趁乱，在夜色掩护下，潜入庄稼地幸运逃脱。其余 110 名中外旅客成为“俘虏”，被称为“肉票”；其中有 39 名外国人，被称为“西票”。
每个土匪都抢到一些小玩意儿，如照相机、胶卷、钢笔、钥匙、牙刷、牙膏、剃须刀、剃须膏、圈、爽身粉和化妆品等。一名土匪将一件女人的胸罩围在腰上，在胸罩的凹处装一些抢来的东西。
土匪押着 110 名中外旅客，沿着山路向东行进。行进 10 余里后，北洋六旅闻讯赶来，双方交战。
这时，一些被劫人质向追赶官兵挥动白色衣物，高呼“不要打”。土匪也乃派人向北洋六旅喊话，声称如果继续追击，就枪杀所有中西旅客。
官兵投鼠忌器，怕伤及洋人，只得停火，当即停止了追击。土匪押着中西“肉票”在崎岖的道路上艰难地行走。
有的外国女人穿着高跟鞋，也有的光着脚。一个40多岁法国女人，实在走不动，被土匪“忍痛”丢在邹坞，后转至天津。
后来，土匪经过一个村庄弄了几块门板，将实在走不动的外国女人抬着走。经过一天行走，土匪带着肉票来到了老巢“抱犊崮”。
二、土匪哪来的？逼良为匪
抱犊崮从地形上看像个倒挂的葫芦。
山顶上大约有两英亩的盆地，但是山腰十分狭小，由一道陡削的山壁上攀援而上，两旁凿有攀石或者嵌以木桩，攀附而上的必须紧抓木桩或攀石，一撒手就有跌入万丈深渊的危险。根据当地的传说，由于大牛不能上山，而山上又有可耕的盆地，所以只好把小牛抱上山去饲养，因此有"抱犊"之名。实是个易守难攻的险地。
盘踞在“抱犊崮”的土匪首领名叫“孙美瑶”，枣庄市山亭区凫城镇白庄村人。
孙美瑶的祖父孙继实是个精明能干的农民，在祖上几亩地的基础上，靠卖豆腐及纺纱织布发家，逐渐拥有了近百亩土地的身家。
孙美瑶的父亲孙守芝，子承父业，把豆腐坊的生意做得更大，拥有300 亩土地，成为富甲鲁南的大户。
民国初年，战乱频仍，匪患迭起。
孙家树大招风。当时，土匪白天祖和官兵交战。
先是白天祖率众土匪在白庄孙守芝的府第吃喝拉撒，把孙守芝的耕田的领埫牛都宰杀吃掉了。然后，官兵又至。在孙守芝家继续吃喝拉撒，还要敲诈勒索孙守芝，给孙戴上窝匪、通匪的罪名。
正所谓“贼过如篦,兵过如剃”，正值壮年才49岁的孙守芝忍受不住反复打击，一病不起，很快就去世了。
1918 年夏，孙守芝的儿子孙美珠在官府相逼、走投无路的情况下，伙同五弟孙美瑶、同族叔父孙桂芝联合各路杆首在抱犊崮起盟，拉起了队伍，并制定了《十项宣言》，口号是“抗击官府，劫富济贫”，得到当地百姓的拥护。至 1919 年发展至 700 余人、500 余支枪。
1920 年，孙家在抱犊崮正式建军，定名为“山东建国自治军五路联军”，以抱犊崮为根据地，孙美珠任总司令，孙美瑶为副总司令。第一路司令孙美松，第二路司令郭琪才，第三路司令周天松，第四路司令王继湘，第五路司令刘清源。孙桂芝为大总管，周天伦为二总管，刘守庭为三总管。
1922 年中秋节前，孙美珠的岳父去世办丧事，途中被北洋六旅伏击而被击毙。各路首领闻讯愤怒异常，他们一致推孙美瑶继任“建国自治军五路联军总司令”。
此后，孙美瑶的“建国自治军五路联军”发动了“三山战斗”，对北洋六旅报仇。
1923 年春，北洋政府委任山东督军田中玉为剿匪司令，集中 5000多兵力围剿抱犊崮。
山东督军田中玉
山上水资源不足，孙美瑶不愿坐以待毙。便派联络员朱陶去上海征求青帮大佬张聘卿的意见。
张聘卿结合当时的鲁南形势，按照《奇门遁甲》中的“烟波钓叟”词，推演出“穷干变幻，利在津浦线”的玄词，制订出一个围魏救赵、大闹津浦线的计划。
根据张聘卿的计策，孙美瑶带领“山东建国自治军五路联军”于5月5日夜开始行动，6日 对火车进行了劫持。
二、谈判拉锯战，法国“勇士”不讲信用
5月7日，国内各大报纸纷纷报道临城劫车案，全国舆论大哗。
山东督军田中玉、省长熊炳琦，急电国务院；浦口铁路局急电交通部。由于被劫持的洋人分别来自美、英、法、德、意、比、丹麦、罗马尼亚等国，这场土匪大劫案已经演变为涉及多国的外交事件。北洋政府一片哗然。
5月7日，公使团领袖、葡萄牙公使符礼德找国务总理张绍曾，当面提出严重抗议。
眼见事态严重，北洋政府不敢怠慢，立即命令田中玉派兵进剿。田中玉派兖州镇守使兼山东第六旅旅长何锋钰率部围攻抱犊崮。
孙美瑶一见官军来攻，立马就把洋“肉票”推到阵地前作为掩护。各国公使怕伤了侨民生命，坚决反对使用武力。
武力进剿，怕孙美瑶撕“洋票”；安抚土匪，又怕孙美瑶“气焰嚣张”，北洋政府陷入两难。
这时，大总统黎元洪签发，要求惩办有关人员的命令，要求陆军部和内务部惩处山东督军田中玉、省长熊炳琦，并责成他们从速将被掳人质先行设法救回。
大总统黎元洪
北洋政府的“花头”，“洋大人”自然不会满意。
英、美、法、意、比5国公使先后向北京政府提出了最严厉的抗议，要求北洋政府3天内解救出被掳外侨。北洋政府急忙派交通总长吴毓麟驱车赶往济南，会同田中玉进驻枣庄，全权处理营救洋人事宜，并邀请前政府顾问、总税务司美国人安德森以调解人的身份参加谈判。
北洋政府交通总长吴毓麟
由于围山的官军有一年半没有领到军饷，还经常把军火卖给土匪。山东督军田中玉怕官军靠不住，特从济南调来自己可以信赖的军队1500人，用以自卫。
吴毓麟、田中玉不敢贸然进山，便分头拜访地方乡绅，请他们代为交涉。
经协商，由青帮“大”字辈的党金元和李炳章出马，两人12日进山面见孙美瑶，直言此事已闹大，还是尽快了结吧。
于是，孙美瑶提出自己的要求：
一、迅速撤离围困抱犊崮的军队，不得进攻，否则杀洋人；
二、改编为一旅，孙美瑶为旅长，并补发军火和军饷。
官匪谈判正式开始。
可是，没想到，匪方料定北洋政府投鼠忌器，提出的条件一次比一次苛刻。
如要求任命张敬尧为山东督军，改编匪军为两师，划滕县、邹县、峄县为他们的势力范围，政府军撤出百里外，苏、鲁、豫、皖四省"同道"中人须一律予以收编以及六国提供保证等。
双方多次交涉后，官匪谈判遂告决裂。
山东督军田中玉在5月22日进京列席国务院会议，报告交涉详情与土匪之狡诈，建议改抚为剿。内阁总理张绍曾也同意剿，准备派冯玉祥为剿匪督办。
北洋政府遂通电直、鲁、豫、苏四省抽调军队开赴枣庄，以增强剿匪的军力，同时航空署派飞机到抱犊崮上空散发传单，加以威慑。
可是这个打算泄漏出去，外交团担心的是在匪手中的"洋票"，因此强烈表示反对，曹锟也不以为然，力持异议。田中玉乃亲赴保定拜谒曹锟，密告并非真的剿匪，只不过是表面的恐吓，实际则是"明剿暗抚"，恫吓匪方放弃过苛的条件。
曹锟
官匪谈判破裂后，果然匪方外强中干，孙美瑶产生了畏惧感。土匪不再谈条件，愿意做出让步。
于是，土匪在外俘中找到了一位在欧战时期得过“勇士勋章”的法国人裴雨松，叫他宣誓保证回山，派他携带新条件下山接洽，限政府军于22日下午6时以前撤回原防。
不料，裴雨松一去不返，山上外国“肉票”打电报叫裴雨松回来，他却置之不理。土匪十分惊讶，外国人竟也如此不讲信用，还是一名“勇士”勋章获得者，“呸”！
三、中外肉票待遇大大不同
为了防止再次“走失洋票”，土匪加大对西票的看管。土匪将3名“西票”用绳索吊上山，移置山顶洞穴内。
其中63岁的英国人斯密士在“西票”中年纪最大，他因患有失眠症，特地到中国来旅行疗养，可曾想被土匪抓走，这使得他的失眠症发作得更厉害，幸而山上和外界可以通邮，土匪对西票也还优待，因此在山上的西票可以从山下取得接济，斯密士的安眠药也可以寄来。
后来，这位失眠的英国老头斯密士恢复自由后，顿时成为新闻人物。他说自己被绑架是一生最宝贵的经验。但是即使有人拿100万美金和他打赌，他也不愿意再受一次。
本来英国老头斯密士还打算去中国东北旅游，但他听说东北大帅张作霖也是土匪出身的时，他就吓得结束了在中国的旅游，回老家英国去了。
自上海寄到的大批罐头食物、香烟、水果、报纸、杂志，匪方都全部转交西俘。西俘还有言论和通信的自由，上海《密勒士评论报》首先发表了鲍威尔的《匪窟通信》，描写俘囚生活和山中风景。
但是有一件事，《密勒氏评论报》主笔美国人鲍威尔避而不谈，那是当土匪把他和其他西票押解到巢云观时，曾令他们向神佛磕头，旁边有人撞钟击鼓，他们都照做了。谁说洋人都很硬气的？上帝请原谅他们吧！
中国肉票待遇就相当的差了。很多中国肉票枯坐等死，像老僧人定一样。其中有坐在草荐上的儿童数十名，年龄自五岁至八岁不等，匪方视同废票，因此所受的待遇更为恶劣，一个个都像皮包骨头的活骷髅。
当这些消息在报上传出后，才激起全国朝野的愤怒，一致谴责北洋政府对本国肉票的痛苦遭遇视若无睹，却只一心一意地援救外国肉票，真是毫无心肝。
谈判途径堵塞，土匪紧张万分。于是，土匪再次释放英国人史密斯和美国人亚伦，以示诚意。谈判遂于5月31日重启。
最后官匪双方同意：
（1） 匪方释放全部人质
（2） 官方入山点名，有枪者改编为政府军一个旅，官方承诺先发放军装两千套和两个月的饷银。至此，这桩买卖达成。
6月12日，官方代表徐海镇守使陈调元、温世珍和土匪孙美瑶等在士绅、商会和外国代表的共同见证下，正式签约。
经过点验，全部匪军实数只有三千人，有枪的不过一千两百人，匪巢中，无论男女老幼，都给予免死证，有不愿入伍的，准其缴械解散，个人财物准其携带回家。
6月12日，最后一批8名外国人质全部释放，一场劫车绑票大案，历时37天，终于结束。孙美瑶的“山东建国自治军”改为“山东新编第十一旅”，孙美瑶出任旅长，所部开往指定驻防地郭里集。
本来孙美瑶要替兄报仇，提出要杀山东第六旅旅长何锋钰，同时外交团也要求北京政府惩处山东负责的长官。
于是，何锋钰活该倒霉，被撤职查办。
四、大结局：孙美瑶赴鸿门宴被杀
1923年12月，吴佩孚直接下令，授权山东督理郑士琦指使兖州镇守使张培荣将孙美瑶处决。当时，孙美瑶仍兵权在握，张培荣决定用计智取。
1923 年底，孙美瑶旅的士兵与驻枣庄的第十八团吴可璋的部下发生冲突，虽经地方士绅出面调解，暂时平息，但孙部与吴部矛盾日趋尖锐。
枣庄驻军属于兖州镇守使管辖，原兖州镇守使何锋钰成为替罪羊被革职，由张培荣继任。得知孙吴的矛盾冲突后，张培荣匆匆赶来枣庄召见孙美瑶。
张培荣见到孙美瑶后，以长辈口气批评孙说 ：“美瑶，你是个旅长，与小小团长吵闹，不是让人家看笑话吗？”并邀请孙美瑶来赴宴，请各位绅商到场作陪，他来调解孙吴二人的矛盾。
张请孙同上烟榻，边吸鸦片边聊天。孙说自己最近得了只鹌鹑，能斗善咬。张说自己手下人员也有养鹌鹑的，自己也爱看斗鹌鹑，不妨有空拿来斗斗。两人谈得志趣相投，张培荣当天返回兖州。
12月19日，张培荣在枣庄中兴煤矿公司俱乐部设宴，向地方士绅、名流一一发去请柬，调解孙美瑶和吴可璋的矛盾，并邀请了孙美瑶。
张培荣首先将吴可章的部队调走，以此获取孙美瑶的好感。接着，他又利用孙美瑶内部的矛盾，收买了他的两个团长周天松和郭琪才。
孙美瑶见吴可章已走，放松戒备，带着周天松、郭琪才及随身马弁赴宴。当天上午 9 点，客人们陆续前来。不一会儿，孙美瑶带着鹌鹑乘兴而来。
可是，正当孙美瑶刚一进入正厅时，一位便衣窜向前从孙腰间迅速抢过手枪。与此同时，另一便衣猛将一把石灰撒在孙的眼睛上。孙大喊一声 ：“干什么？”一语未了，撒石灰的便衣顺手将孙的头往下一按，另一人手起刀落，将孙的头砍了下来。
此时，孙美瑶的随从人员已被解除武装，囚禁起来。
张培荣事先为了使孙放松警惕，特将枣庄的军队外调，仅留一个营，而在杀孙美瑶的同时，又令外调部队返回枣庄郭里集附近包围了孙的部队。
孙美松警觉后，带着 4 名马夫逃往上海。余部群龙无首，被山东督理郑士琦调重兵包围缴械。
12月24日，官方给孙部士兵每人发了 3 个月的饷银，有快枪者每人再增发枪价 10 元，有杂枪者每人增发枪价 5 元，所有人员均发给免死证一张，并由官方押送回籍。
营长以上军官 20余人被处死，唯有郭琪才、周天松因当初积极主张接受招安，官方对这两人网开一面。他俩因叛变遭匪众忌恨，只得远离鲁南，携眷避往济南，后在陆军讲武堂学习。
剩下的匪众又带着手中枪炮重新逃回抱犊崮，张培荣不得不派兵对这一带的土匪进行新的围剿。
至此，孙美瑶集团完全被北洋政府消灭，临城劫车案完结。
