文/快哉风
世界考古史上，诞生过很多轰动一时的著名骗局。风哥此前写过，日本有个考古假大师藤村新一，通过偷埋旧石器，让日本历史一下提前了70万年。今天，来说一个人类进化史上最大的欺骗事件：皮尔当人（Piltdown Man）骗局。
引发轰动的皮尔当人
事件发生在20世纪初。那时候的西方科学界，对达尔文的进化论已经普遍认可，但是进化论也有个很大的缺陷：既然“人是猴子变的”，理论上应该存在一个“从猴到人的过渡期”，那么，为何全世界都找不到一块“既类人又类猿”的化石？
想象中的过渡期类人
也就是说，如果这种化石被发现，就将弥补“人类进化缺失的一环”，那个找到它的人，就完成了人类进化史上最伟大的发现，必将名垂青史。
1912年，那个人出现了：一个名叫查尔斯·道森（Charles Dawson）的英国业余考古家。
查尔斯·道森
道森是个热衷挖掘化石的业余考古家，他曾成功发掘出一枚恐龙牙齿、一尊古罗马雕像、一个矿石里的蟾蜍化石和若干新石器时代石斧，品种五花八门，在英国考古圈小有名气，被称为“拥有惊人的发现技巧”。这一次，他的发现最为惊人。
查尔斯·道森（左二）在发掘现场
道森写了一封信，给大英博物馆地理学部门主管、古生物学家亚瑟·伍德沃德爵士，声称自己在英格兰萨塞克斯地区的皮尔当村，找到了一些类似古人类的化石残骸。
道森和伍德沃德爵士在皮尔当村
伍德沃德爵士立即赶往这个偏僻乡村，和道森在现场进行了发掘，果然挖出了类人的头骨、猿状的下颌骨和臼齿。碎片重建后，一个具有灵长类特征的类人头骨栩栩如生。他们向伦敦地质学会作了汇报，在皇家地理协会季刊上发表了论文，宣称这个化石标本就是距今约50万年前的“人类进化缺失的一环”。
骨头重建后的类人标本
头骨引起了轰动，全世界的考古学家都被这个非凡的发现所震惊，该标本被命名为“皮尔当人”，道森也成为考古界受人尊敬的著名人物，可惜他得了重病，四年后就死了。
英国科学界审视“皮尔当人”，后排右二为道森
不过，科学界也有很多人怀疑“皮尔当人”的真伪，苦于没有证据。直到1953年，英国自然历史博物馆和牛津大学的科学家们使用当时新的氟定年技术，对骨骸进行了检查，发现几块骨头的年龄居然不相同，进一步研究后，最终得出结论：这个标本是三种不同骨头拼凑组转的，一块中古人类的颅骨、一块五百年前红猩猩的下颚骨以及黑猩猩的牙齿。
“皮尔当人”头骨的骨骸碎片
科学家称造假的过程“技巧高超”，骨头碎片用铬染和酸性溶液染过色，又煮过做旧，最后埋入土坑中，猩猩的颚骨和牙齿则经过打磨，与颅骨吻合，几乎看不出破绽。
重建的“皮尔当人”头骨模型
真相被揭穿了，“皮尔当人”就是个大骗局，科学界被误导了40年。而道森就是一个野心勃勃的骗子，他通过一系列精心的化石伪造，获得了荣誉和金钱，梦想成为皇家学会的会员。进一步调查后，人们发现他此前的众多“发现”绝大多数都是假的，包括恐龙牙齿、罗马雕像和所谓的“石头中的蟾蜍”，还私自卖出不少自己发掘的“珍贵化石”。
英国人还建了座发现“皮尔当人”的纪念碑
那么，为什么代表当时欧洲最高水平、以严谨刻板著称的英国科学家们，能被一个业余考古家骗得团团转？一个重要的原因，是当时的欧洲人一心想证明最早的人类出现在欧亚大陆，“皮尔当人”恰巧迎合了日不落帝国的科学种族主义。到了今天，科学界早已公认，最早的人类出现在非洲大陆。
