吾家洗砚池头树，个个花开淡墨痕。不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。
《墨梅图题诗》王冕
《四库全书》载：“冕本狂生，天才纵逸。”说的是王冕颇具叛逆性格，处淤泥之世而不同流合污。但王冕的叛逆，是真的叛逆吗？为什么在中国著名隐士中，会有得王冕的席位？
王冕虽出生在农家子弟，但据史料载，王冕的祖辈曾在宋朝军中担任节度使。在南宋末年战乱之际，王氏家族跟随赵氏皇族南迁，至于江南之地。自南宋灭亡而后，江南之地遂为元蒙之地。而王氏祖辈在军中任职，作为前朝投降的南人，即可能成为元人等级制度下的牺牲品，被降为最低劣的族群。《稗史集传》载：“父力农，冕为田家子。”王冕的生存环境，可说是相当残酷的。
王氏子弟曾经试图扭转乾坤，通过科举进入元人朝廷，但至元朝末年，在王冕父辈，王氏家族尚无在朝中可以说得起话的人物。因此王冕虽在四邻之间颇有名声，年少之时，怀才而难受引荐，始终还是没有成为朝中官员。王氏家族的百年命运是否能为王冕所改变，王氏长辈必然心存寄托，期图以王冕的名列榜单，振兴王氏家族的百年荣誉，对王冕的管束也必严格。
可惜的是，王冕精于琴棋书画，历经数次名落孙山，自信心受到严重的冲击，加之家庭之重托，王冕的叛逆性格越发厉害，史载：“时戴高帽，身披绿蓑衣，足穿木齿屐，手提木制剑，引吭高歌，往返于市中。或骑黄牛，持《汉书》诵读，人以狂生视之。”这种异于常人的生活方式，倒与当下的网红颇有相似之处，同样受到时人的轻视和不解。
元朝的读书人科举不第，往往便会纵情山水，王冕亦不免俗。王冕游历北方，曾说“磊落同谁语，孤高与世违。最怜谯国子，潦倒说兵机”，其心中苦楚，唯其本人可知。元朝末期的民不聊生，灾难连年，对那些莺歌燕舞之辈，王冕实难与之共处。王冕之心，即便至于中年而后，友人引荐，王冕亦绝功名之志，归隐江南，以为写字作画为生，为后世读书人留下了“不忘初心、方得始终”的好名声。
王冕隐居而后，种梅千枝，筑茅庐，题“梅花屋”，弹琴赋诗，饮酒长啸，成为后世隐者的向往生活。王冕之名遂为世人所传，朱元璋打到江南之时，闻听王冕之名，曾邀请王冕出山为官，却遭拒绝。在中国古人所推崇的植物中，梅兰竹菊皆为圣贤雅士所喜，其中梅花又以其“清、淡、瘦”，而广为隐士所钟爱。宋人林逋就有“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，恰好这位林逋隐居之所亦在江南，可知王冕必是受其影响，王冕之行为，与历代隐士颇有相似之处，而与浮躁的网红又是不同。
宋濂曾说：“冕既归越，复言天下将乱，时海内无事，或斥为妄。”当年王冕南归之时，曾预言：“黄河北流，天下自此将大乱。”这是跟当时的的蒙古执政者正面对抗，即被定位为危险份子，更是彻底断绝王冕出仕之路。但王冕此时之心，已是“不要人夸颜色好，只留清气满乾坤”，就算“今年老异于上年，须发皆白，脚病行不得，不会奔趋，不能谄佞，不会诡诈，不能干禄仕，终日忍饥过”，如此贫病交加，王冕也保留着读书人的尊严和底线，宁肯卖画以度日；哪怕无力赡养父母，王冕也不愿乞食官场。在父母和族人眼中，王冕或许并非是个儿孙，但在后世读书人的眼中，王冕却是颇具智慧的真隐士。
王冕说：“我有田可耕，有书可读，奈何朝夕抱案立于庭下，以供奴役之使！”，如此境界，实为梅中君子也。其为今人所推崇，名正言顺。
