尼古拉·特斯拉是一位非常伟大的发明家，它的发明改变了人类社会的发展，改变了人们的生活方式，我们现在每天的生活都跟这位发明家有关；
但是关于他的一生却充满了争议和神秘，甚至他一度被科学界遗忘。很明显，我们小时候在课本上就学过关于爱迪生的文章，每个人都了解这位发明大王，但是我们很少有耳闻过特斯拉的事迹。
隐隐约约只听说他跟交流电有关，后来更多关于他的事情就是通过网络和传闻了解到的。可奇怪的是，在科学界很少提及的特斯拉，竟然在民间被人们神化了；
认为他是最接近神的人，由于他的思想太过超前，当年根本没有人懂特斯拉，就算是放在现在，特斯拉的某些想法都是超前的。
下面我们就了解下，这位传闻中介于疯子、人和神之间的伟大发明家。
1856年7月10日特斯拉出生在克罗地亚，像我们看过的狗血电视剧一样，一个伟大的人降生总是伴随着异常的天象，特斯拉也不例外；
传闻他出生的时候雷雨交加，当时的助产士也非常的迷信，认为这个雷声闪电是不好的预兆，但特斯拉的母亲不这样认为，她说她的儿子是光明之子，也许这个闪电就意味着人类交流电之父的诞生。
小时候的特斯拉跟正常的儿童一样并没有展现出任何的过人之处，不过他对数学和物理学非常感兴趣，跟所有成功的科学家一样，对未知的自然充满的好奇心。
但是他的父母并没有对这个小儿子抱有太大的希望，因为他们觉得特斯拉还没有他的哥哥戴恩聪明。
在特斯拉五岁的时候，他的哥哥不幸从马上摔了下来去世，这让他的父母在伤心的同时，也在担心特斯拉，因为他的身体消瘦，经常生病。
因此他的父亲就决定让特斯拉在自己村子附近的地方上学，长大以后成为一名牧师。17岁那年，特斯拉高中毕业，没过多久就感染了霍乱，险些丢了性命。
在生病的时候，特斯拉恳求自己的父母要是自己能活着，就送他去学习工程学，他不想当牧师。绝望的父母答应了儿子的请求。
1875年特斯拉在奥地利的格拉茨理工大学学习物理学、数学和机械学。这个大学上的也是断断续续，因为学费的问题，还有当时的国家动荡。
直到1882年，26岁的特斯拉找到了人生中的第一份工作，也从此开始了和自己一生中的劲敌爱迪生恩怨。
他的第一份工作就是给爱迪生打工，在爱迪生位于巴黎的分公司当工程师，在工作期间特斯拉设计出了感应电动机的模型。
而这时的爱迪生已经功成名就，事业如火如荼，与其说爱迪生是一位发明家，其实不如说他是一位非常精明的商人，他不仅会赚钱，还善于经营自己的名声。这就是为什么爱迪生的名声要比特斯拉响亮、好一些的原因。
现在我们认为电灯炮是爱迪生在1879年发明的，但这种说法不完全准确，
第一盏电灯是弧光灯，由汉弗莱·戴维爵士于1807年发明。在接下来的50年里，多名发明家致力于完善这种电灯，提高了它的使用寿命和安全性；
但是照明不光有电灯才行，还需要一整套的发电、和传输电能的设备和系统。这正是爱迪生发挥作用的地方，电灯的专利是爱迪生买过来的，但是它完善了电灯的设计，使得它能够被大量的生产和投入使用。
而且最重要的是爱迪生发明了直流（DC）系统实现了电能的传输，使得电灯为人们照明成为了可能；
但是直流系统效率很低，而且随着距离的增加，电能会开始以热量的形式流失。无法实现超远距离的电力输送，存在很大的弊端。
而与此同时，身在巴黎的、年轻的特斯拉已经有了不同的想法，他也知道直流系统所存在的问题，所以他才设计了感应电动机，可以使用交流电传输动能，也能实现产生较高电压的交流电。
交流电的优点在于它的成本低、效率高，可以实现远离距离的电力传输，在这个过程中损失的能量也非常低。
1884年特斯拉经过别人介绍来到了爱迪生实验室工作，这是特斯拉第一次与爱迪生有了近距离的接触，正是这次不愉快的合作使得两个人结下来梁子。
特斯拉在2年的工作期间，为爱迪生解决了很多设计问题，还为他重新完成了直流电系统的设计，但是爱迪生答应的给特斯拉的报酬却成了泡影。
而且爱迪生一直在反对特斯拉使用交流电的想法，所以特斯拉就愤然离开了爱迪生实验室，自立门户成立了自己的公司；
虽然特斯拉已经设计完成了感应电动机、以及一整套的交流电力产生和传输系统，但是却一直受到爱迪生的打压和抹黑。
爱迪生鼓励他的支持者游行反对使用交流电，并且发表了很多诽谤特斯拉的文章，还有策划了一系列利用交流电电死流浪的阿猫、阿狗的事件，并且还动用关系利用交流电来处决死刑犯。
给人们带来一种交流电非常危险的潜意识，让人们觉得交流电会危害公共安全和家庭用电安全，在爱迪生的打压下，当时没有任何名气的特斯拉肯定无法完成推广交流电的重任。
于是将自己的专利卖给了西屋电器公司（爱迪生公司的竞争对手），获得了一大笔专利费，这笔费用估计是特斯拉一生中赚钱赚得最多得一次。
恶意的抹黑始终是无法掩盖交流电相对于直流电的优势，
1893年，西屋电气公司获得了为芝加哥世界博览会照明的合同，交流电第一次在世人面前展现了它的优势和可靠，最终成为了美国的电力标准。
这是特斯拉为人类留下的最实用、最伟大成就，也是特斯拉前半生最得意的时候。在交流电之后特斯拉总是喜欢把时间花在一些看起来非常天马行空的想法上，这些想法有些已经实现，有些现在看来依旧是幻想。
而且在特斯拉追求这些天马行空的想法的时候，还两次与诺贝尔奖失之交臂。
特斯拉是最早提出无线电力输动和无线电传输信息的人，这个想法的来源是他制造的高压高频变压器，俗称特斯拉线圈。
1891年，他当众在纽约哥伦比亚大学的演讲厅里向人们展示了他的特斯拉线圈。25万伏特在“电光环”中围绕着他的身体，并且隔空点亮了他手中的荧光管。
这个神奇的现象使得特斯拉着迷，他后半生的所有时间用在了实现无线照明、以及无线远距离的电力传输上。
在一次实验中，他所使用的发光管照射到了盒子里的相机感光胶片，使得胶片被曝光，特斯拉发现了这个现象，认为是某种东西穿透了盒子，但是没有深入的研究，就得出结论认为是一种未知的粒子造成的。
后来伦琴也看到了同样的现象，并且以此发现了穿透能力极强的X射线获得了诺贝尔奖。而特斯拉关于X射线的研究也在1895年的一场大火中被烧毁了。
同样的他最早预言的无线电信号传输，也被他放弃，而是坚持将精力全部放在了无线电力输送上，很明显无线电信号传输要容易实现的多，最终由马可尼在1899年首次将无线电信号从英国传送到了大洋彼岸。并且获得了诺贝尔奖，成为了无线电之父。
可以说是特斯拉线圈使得特斯拉在以后的研究中，偏离了方向，要是没有这么痴迷于特斯拉线圈带来的无线电力的可能，特斯拉还能搞出一些实用的发明。
正是特斯拉为了实现自己远距离传输电力的梦想搞得自己穷困潦倒，他在1901年已经经济拮据，到处求助，希望有人能够资助他，最终特斯拉说动了当时的富豪摩根建造了沃登克里弗塔；
这座高达60米大电塔其实就是放大版的特斯拉线圈，除了能够制造惊人的人造闪电以外，没有其他作用，而且也让人们感到恐慌；
随着无线电信号传输的发展和成熟，摩根也放弃了对特斯拉的资助，从此特斯拉不仅再也没有能力进行这方面的研究，也让自己背负了一身的债务。最终这个大电塔也被拆除了。
晚年的特斯拉深居简出，生活艰苦，温饱都成了问题，当然也就无力再追求梦想了。而且他基本上没有朋友，也没有和任何人有过来往，人们认为他患了严重的精神疾病，总是会说一些当时人们听不懂的事情。
他不再有实用性的发明，而是会提出了一些超越了那个时代的事物，例如他曾经预言过最早的移动通讯，也就是现代的手机，说人们未来可以将这个东西放在口袋里，实现远距离的通讯。
还有特斯拉说利用无线电波可以探测物体，也就是后来出现的雷达，还有自动驾驶、以及利用粒子加速器制造的武器，这种武器可以发出死亡射线，瞬间消灭敌人。
可以看出这些想法太过超前，但现在看来已经大部分实现了。唯独他所说的无线电力输送，现在依然在我们看来是不可能的。
晚年的特斯拉居住在纽约的一个旅馆里，曾经的雇主西屋公司为他支付房租和每月125美元的“咨询费”。直到特斯拉生命结束，说是咨询费，其实只是善心罢了。
1943年特斯拉在纽约客酒店去世，享年86岁。他死的时候身边无一人，因为他终身未娶，传闻说特斯拉对女人不感兴趣，也有人说，特斯拉一生都在为自己的理想而忙碌，认为女人会扰乱自己的思绪。
特斯拉死亡后的两天，一名女仆发现了他，医生判定死因为心脏病发作。
特斯拉无疑是一位纯粹的发明家，他开创了人类新的电气时代，他的一生中有数百项专利，他淡泊名利，他不像爱迪生一样是一位懂得人情世故的商人，而是性格孤僻，所以他并没有给人们留下好的印象。这就是为何我们总听说爱迪生，却很少听说尼古拉·特斯拉的事情。
因此他就在民间留下了很多的传说，例如就有人说是尼古拉·特斯拉的大电塔造成了通古斯大爆炸，还有人说特斯拉找到了地球的共振频率，可以用它的大电塔敲碎地球等等；
这些都是道听途说，不正确的传言。他就是一个一生淡泊名利的发明家。
很明显当今最牛的企业家、工程师埃隆·马斯克就是尼古拉·特斯拉的铁杆粉丝。
