殷商是中国历史上极为强盛的时期，其疆域广袤，经济发达，国力强大，但到了纣王时期，却被周所灭。溯其原由，纣王与妲己的情感故事似乎成了殷商巨厦坍塌的根源。相传妲己不仅荒淫狐媚，而且性情残忍，她怂恿纣王设计出种种令人触目惊心的残忍酷刑，以欣赏别人被凌迟折磨至死的情景来刺激自己的欲望。
纣王自进妲己之后，朝朝宴乐，夜夜欢娱，迷于妲己的美色，对她言听计从，荒理朝政，致使被周打败。直到20世纪初，考古学家在河南省安阳挖掘出许多殷商时期的甲骨，根据上面所刻的“卜辞”，才对妲己和纣王时代的生活风俗等资料有了比较确切的认识。
有人据此认为纣王热衷于声色是事实，杀比干在甲骨文上也有确切的记载，然而砍掉人脚看骨髓、剖开孕妇之腹就难以令人理解，因为当时巫风颇盛，任何重大举措，都要求神问卜来决定吉凶休咎，纣王言行更可能取决于占卜，而非妇人之言。今日我们既不能说那些有关妲己的传说是假的，也不能断定历史上实有其事，不过有一点可以肯定，商朝的亡国决不是因为妲己一个女人的缘故。
“殷墟”是在河南安阳西北郊小屯村一带发现的商朝后期的文化遗址。该地在商朝时称为“殷”，从盘庚迁殷到纣亡国，共经历了8代12王，273年时间，年代相当于公元前14世纪末至公元前11世纪。殷是中国历史上可知确切位置的最早都城，中国历史上又称商朝为“殷代”、“殷商”和“殷朝”。
商朝被周武王灭亡之后，殷都被废弃，逐渐荒凉，以至变成废墟，年长日久被埋没在地下，后来人们叫它为“殷墟”。从1928年起，这里先后发掘出大量青铜器、玉器、陶器、生产工具和甲骨(10万多片)，还发掘出许多墓葬和宫室遗址。殷墟的发现与发掘，为研究商王朝后期的历史提供了极为珍贵的实物资料，尤其是甲骨文的发现，揭开了中国有文字记载的历史。其出土的大量文物展示了商朝后期社会经济的发展和生产技术的进步。1961年，殷墟被国务院定为全国重点文物保护单位。
