成祖朱棣称帝时，已经四十二岁了，而他的妻子与他差不多大。我们知道古人的寿命大多不长，所以朱棣称帝五年后，他的皇后徐氏就去世了，而朱棣是在十六年后才去世的。
朱棣感觉自从自己的仁孝皇后仙逝之后，自己也有好长时间没有接近女色了，后宫那些残花败柳实在是让自己心生厌恶。想到这里朱棣于是下诏，让太监去徐达府上传召徐妙锦，不曾想徐妙锦却以称病为由不来觐见。
徐妙锦（1380-1440），濠州钟离（今安徽凤阳东北）人。明朝开国元勋徐达第三女，母贾夫人。
徐妙锦和徐皇后一样，都是明朝开国将领，魏国公徐达的女儿。只不过徐皇后崩的时候，徐妙锦才十六岁，两人之间差了三十岁的年龄差距。徐妙锦贤良聪慧，天生丽质，舞文弄墨，满腹诗书，更有甚者称其比其姐仁孝皇后更为出色。
虽然朱棣是自己的姐夫，但是徐妙锦她很是看不起这位弑君夺位、暴虐冷血的无道昏君。于是就出现了文章开头的这个故事。
家人对徐妙锦拒婚的决定非常不理解，也怕朱棣这个诛十族的魔王会迁怒于徐家，所以纷纷劝徐妙锦要答应这门婚事。可徐妙锦也是个聪明人，朱棣不可能为难徐家，为难徐家那带来的政治上的损害太大了，名誉上也有损。
所以徐妙锦坚持了自己的想法，更削发为尼，一呢代表自己的立场，二呢代表自己和徐家没关系了。
不过最可笑的是，在明成祖朱棣死后，徐妙锦又还了俗。明仁宗的皇后，张皇后在当太子妃的时候，就听说了这件禁宫中的往事，歆羡徐妙锦的品节行为的高洁，为古今所罕有。
