而今天我们要说起的这位却不太一样，她是宋真宗赵恒的第三任皇后，也是宋朝第一位临朝称制的女主，她和汉朝吕后、唐朝武后齐名，但是后世给她的评价却是“有吕武之才，无吕武之恶”，她就是刘娥。刘娥为何能成为女主？成为女主后为何可以得到与其他女主不同的评价？我们还要慢慢说起。
刘娥祖籍太原，其祖父刘延庆在五代十国的后晋、后汉时任右骁卫大将军，其父刘通是宋太祖时的虎捷都指挥使，领嘉州刺史。但是作为官宦人家的女儿却不曾享受到安稳幸福的生活。在她出生后不久，父母便去世，她被寄养在母亲庞氏的娘家。
寄人篱下的刘娥没能成长为名门贵女，而是成为了歌女，她不仅歌声动人，还善于播鼗（一种鼓类乐器）。而她的第一任丈夫是个银匠，名叫龚美，龚美带她来到京师谋生。龚美因生计艰难，于是想把刘娥卖掉。而时任韩王赵恒指挥使的张耆把刘娥推荐给了韩王，韩王赵恒对刘娥一见倾心，于是将刘娥带入自己的府中。
但是刘娥出身微贱又来历不明，她在韩王府的处境并不算好。而后来宋太宗得知儿子与这样的女子厮混，更是一怒之下令韩王将刘娥赶出王府。但是不幸中的万幸就是赵恒对刘娥的情谊，并不是朝三暮四，也不是一时兴起，他将刘娥秘密安置在指挥使张耆的家中，并不时来此与刘娥私会。
至道三年（997），宋太宗驾崩，太子赵恒登基，即宋真宗。宋真宗对刘娥的感情并不因岁月而减少，所以即位后真宗便把刘娥接进宫中，即使后宫已有皇后和一众嫔妃。刘娥因为出身不好，本无资本与其他嫔妃争宠，但是刘娥却和宠妃杨氏（日后为杨淑妃）情同姐妹，终其一生共同进退。
宋真宗想册立刘娥为皇后的想法一直遭到重重阻碍，即使郭皇后已经去世。然而宋真宗想立刘娥为后的想法实在坚定。终于，在大中祥符五年（1010），册封刘娥为皇后。成为皇后的刘娥不仅处理宫闱之事十分妥当，更经常在宋真宗退朝后阅览奏章，多至深夜，参与国家政事的处理。因为其“周谨恭密”，越发得到宋真宗的倚重和信任。
若是真宗活得久，刘娥或许是历史上为数不多生活幸福的皇后，但天不遂人愿。天禧三年（1019），真宗多病，又遇太白昼现，占卜出：“女主昌”的结论，真宗内心不安，于是向心腹周怀正透露出自己想让太子监国的消息。而朝中看不惯刘娥参政的大臣得知消息后蠢蠢欲动，在得到真宗的默许后，准备铤而走险发动兵变来抗衡刘娥。
但是多年来跟随真宗的刘娥早已不再是当初那个小歌女。乾兴元年（1022），宋真宗驾崩，而刘娥依然掌控朝政，真宗遗诏中写着“尊皇后为皇太后，军国大事权取皇太后处置”。尽管刘娥临朝，宋仁宗受制于人，皇权微弱，但刘娥始终未像武则天那样称帝。
身在权力中心的刘娥或许也曾动过心思，因为宋仁宗并非亲子，而朝中看不惯自己的大臣又有很多，刘娥迫于压力，或许有过上位的想法，但是她内心依然是以大宋的江山社稷为重。虽然刘娥曾穿着帝王龙袍去太庙祭祀，但却在龙袍上减去了象征忠孝和洁净的宗彝、藻两章，也没有佩戴佩剑。
在刘娥逝世前，她曾多次想脱下自己身上的天子之服，这也证明了她对皇位并没有什么欲望，而是想以皇后或太后之名行走于世，只是天不遂人愿，她被迫成长为大宋的守护者，在这个位置上坚守着。在刘娥当政期间，她终结了大宋王朝多年来的“天书运动”；也避免了一直让朝廷头疼的党政；还发行了纸币交子，兴修水利等等。
正是由于刘娥为大宋做过的这些政绩，才为仁宗亲政后的“仁宗盛治”打下了坚实的基础。而仁宗虽然不是刘娥的亲子，但刘娥却也在一定程度上培养了仁宗，为大宋留下了一位好皇帝。百年后的刘娥身穿后服下葬，或许圆了她生前最大的愿望。从歌女到女主，刘娥的一生可谓坎坷曲折，尽管刘娥曾为守护手中的权力处罚过一些朝臣，但却也为大宋王朝作出了许多贡献，正因如此，刘娥在后世中得到的评价要比吕武两位皇后高。
