关于明宪宗宠爱万贵妃这件事，很多人是不理解的，为什么呢？
首先万贵妃比明宪宗大17岁。古代皇帝在位时，不管他自己年纪多大，可选秀却是一直要进行的。而且每次选进宫的，都是长相出色的妙龄女子，也就十多岁。所以皇帝比妃子大很多岁这种情况，是很常见的。
可妃子比皇帝大十多岁，这种情况就少见了。况且古代很多后妃，为了保住自己的地位，就要不断想办法保住容颜，不然随着年老色衰，就注定会失宠。可万贵妃虽然也会面临这样的问题，却始终没有失去明宪宗的宠爱。
其次万贵妃没有自己的孩子。都说母凭子贵，就算妃子年老色衰，可要是有个儿子傍身，说不定也还有机会。如果将来儿子能够继承皇位，那便是最好不过的。可万贵妃只在成化二年，为明宪宗生过一个皇子，而这个皇子同年夭折后，万贵妃便再没有生育过。
不仅如此，她自己没有孩子，就想方设法谋害别人的孩子。明宪宗的后妃，都受到万贵妃的谋害。就连后来的明孝宗朱祐樘，都几次险些被万贵妃谋害成功。
既然万贵妃年纪又大，且没有孩子，还去陷害明宪宗其他儿子，那为何明宪宗还会宠爱她一生呢？在万贵妃去世后，明宪宗甚至嚎啕大哭，并这样说道：“贞儿不在人世，我亦命不久矣。”
果然几个月后，明宪宗也驾崩了。关于这个问题，我们可以这样来分析。
其一，明宪宗喜欢成熟型的女人。明宪宗刚当皇帝的时候，万贵妃在30岁左右，她与后宫其他妃子比起来，散发着一种成熟女人的魅力，从而吸引了明宪宗。
而且我们可以想象，万贵妃一定保养得很好，看上去一定比真实年龄要小。就像如今有些人心中的“女神”一样，即使到了一定年龄，可看上去就是比同龄人年轻。
其二，明宪宗有“恋母情结”。很多人都说明宪宗宠爱万贵妃，是因为他有“恋母情结”，其实说白了，这种情结就是缺乏安全感。明宪宗在小的时候，经历了父亲朱祁镇，和叔叔朱祁钰的权力争斗。他的太子之位，也不断又废又立，这让他很没有安全感。
当初明英宗朱祁镇被瓦剌俘虏的时候，孙太后就让19岁的万贞儿，去照顾年仅2岁的明宪宗，从那开始两人便形影不离。就是说后来明宪宗渐渐长大，在父亲和叔叔争夺皇位的时候，万贵妃一直陪伴着他。
因此在明宪宗眼中，万贵妃一直就像母亲般在照顾着他，他在万贵妃这里，感受到了极大的安全感。长大之后，他不愿让这种安全感消失，就希望万贵妃能够一直陪伴他。
其三，明宪宗作为一个男人，想要保护万贵妃。万贵妃给了明宪宗安全感，明宪宗长大之后，就特别想保护这个女人，为什么呢？因为在明宪宗眼中，万贵妃是无可取代的，可在别人眼中，她却不值得被皇帝宠爱。
比如明宪宗想册立万贞儿为贵妃时，周太后就强烈反对。吴皇后身为一国之母，却欺负地位比她低的万贞儿，将其打了一顿（实际上是万氏目中无人，吴皇后才教训她的）。
还有就是，万贵妃曾有过一个儿子，可惜却夭折了。在明宪宗眼里，万贵妃就变成一个“柔弱”的女子，急需要人保护，所以他要站出来保护她。因此明宪宗不仅封了万贞儿为贵妃，还将打她的吴皇后给废了。
所以外人虽然不能理解，为何明宪宗会宠爱万贵妃一生。可在明宪宗心里，对万贵妃的感情是多重而复杂的。不管怎么说，明宪宗的专一，还是值得肯定的。
（参考文献《明史》《明实录》）
