朕，我也。古代尊卑共之，贵贱不嫌，则可同号之义也。——蔡邕《独断》
自公元前221年，秦始皇统一六国建立秦朝开始，皇帝这一称号正式确立。与之一起诞生的，是皇帝专用自称“朕”。为什么秦始皇偏偏从众多自称中选择了“朕”，而不是寡人、孤、等帝王自称？
对此我们要先了解为什么古代帝王要使用自称，古代帝王为了区别身份，彰显自己的地位，都会使用不同的自称。比如周天子自称“余一人”，战国时期的诸侯王自称“寡人”，汉朝诸侯自称“孤”。
“寡人”是帝王对自己的谦称，寓意为寡德之人，就是在道德方面还有所欠缺的人，以此来警醒自己德行还不够好，需要继续努力。而也同样是谦称，孤与寡对应，都是在人生存在缺憾的人，因此被古代君王作为谦逊的称呼。
秦始皇是自认为功过三皇，德超五帝的君王，他自然不会使用这么谦逊的自称。于是他废弃了谦逊称呼的“孤”、“寡人”，就连西周时期的“余一人”都没有采用，反而使用了当时所有人都可以使用的自称“朕”，这是为何？其实把“朕”拆开就可以知道原因。
“朕”的本意就是“我”，屈原在《离骚》中有一句：“回朕车以复路兮，及行迷之未远。”在这里，“朕”就是屈原的自称，《说文解字》也记载：“朕，我也。阙。”然而当人们将“朕”拆开时就会发现，这个字的意义非凡。
首先秦朝时期的“朕”并不是简体字的“朕”，而是由“舟”与“灷”组成的小篆，写作“舟灷”。这个字源自于商朝的甲骨文，意从“舟”声从“灷”，结合起来就是舟船与火种的意思。
在《荀子·王制》中记载：“君者舟也，庶人水也。”君主是舟船，而百姓则是河流水源，因此舟代表着君主的地位。而火种更容易理解，在古代部落中，火种是唯一的希望，也是全部落最尊贵的人才有资格够保存。结合起来，“朕”就是代表着希望的君主。
以秦始皇的自负和自信，也只有朕才能够满足他的需求。于是从此之后，普通百姓都不准使用“朕”只有皇帝才可以使用，“朕”成为了后世皇帝的自称，一直流传下来。直到1912年溥仪退位，清朝灭亡，我国两千多年的封建帝制随着瓦解，“朕”也就成为了历史。
当然也不是所有皇帝都像秦始皇一样喜欢用“朕”作为自称。在汉朝，很多皇帝书面上用“朕”，口头上使用“吾”。魏晋时期用“吾”的皇帝更多。从唐朝开始，中央集权不断上涨，为了标榜皇帝的独一无二，从此之后的皇帝都使用“朕”作为自称。
在当今社会，虽然不再限制人们不准使用“朕”作为自称，但是如果有人自称“朕”，很多人都会以为这个人脑子有问题，大白天就做起皇帝梦。殊不知在两千多年前，这还是一个人人都可以使用的称呼。说起这个，不知道各位小伙伴能否打出“舟灷”，可以在评论区尝试哦！
