浙江嘉兴位于长三角核心区的杭嘉湖平原，是著名的鱼米之乡、富庶之地，自古文人才子辈出，社会贤达涌现，历来为人向往。
嘉兴的繁荣离不开泱泱秀水的滋养与淳朴乡民的奋斗，也离不开主政嘉兴的历代官员的奉献。
仅看离我们较近的清朝三百余年间，担任过嘉兴府知府的满汉人士有数十位，不少是兢兢业业的清官廉吏。其中有一位官员曾三次担任嘉兴知府，还因为为民请命而被罢官，最为百姓爱戴。他，便是清朝同治、光绪年间的许瑶光。
许瑶光，字雪门，号复斋，又号复叟，是湖南善化（今湖南长沙）人。清嘉庆二十二年（1817年）出生，清道光二十九年拔贡，在嘉兴府担任知府前后十八年，清廉为官，政声卓著，被当时舆论界誉之为近世少有的贤太守，在今天也值得所有嘉兴人铭记。
出身微寒，勤奋好学终于由农转仕
许瑶光所在的许氏家族，在明朝正德年间的流民潮中，从江西迁到湖南。到了许瑶光一代时，是地地道道的农民家庭，非常贫寒。
人穷志坚，幸运的许瑶光遇到了明事理的父母，再困难的家境也没有阻挡父母为他和另两个哥哥创造学习的机会。在勤奋努力之下，三兄弟都考中了秀才。
而最优秀的许瑶光在后来的朝考中获得一等第七名，在勤政殿上得到了咸丰皇帝的接见，并被安排到浙江做县令。
在浙江，他担任过桐庐、淳安、常山、诸暨、仁和等县的知县，勤政廉洁，广受好评。
他命运的转折点，在清同治元年（1862年）。这一年，他在浙江衢州与大名鼎鼎的左宗棠一见如故，后者则被他的名声折服，很快成了他的伯乐。
左宗棠画像
清同治三年（1864年）四月十八日，时任闽浙总督的左宗棠上奏《请以许瑶光等分别委署嘉兴等府事片》，推荐许瑶光委署嘉兴府事，皇上说了句“知道了”。一句简单的话，从此开始了许瑶光与嘉兴的故事。
十年治理，瓦砾嘉兴终现一派新荣
同治三年(1864年)四月二十八日，许瑶光由杭州赴嘉兴担任知府。当时嘉兴地区饱受战乱之苦，农民纷纷逃离，土地荒芜，海塘失修，许瑶光不禁感叹“昔日名城今瓦砾”。
瓦砾嘉兴怎么办？现状没有改变许瑶光的凌云壮志，上任后他首先做的就是安定民心他号召流亡在外的乡民回来，并积极招纳外地农民前来垦荒，生产状况明显好转。
当地的治安是个大问题。一方面，驻扎的湘军军纪涣散，不时骚扰百姓，他便想办法撤走了湘军。另一方面，当地匪徒、地棍非常多，白天赌博，晚上劫掠，百姓饱受其苦。擒贼先擒王，许瑶光火速捕杀了恶霸头目，收缴了一千余杆枪炮，各类团伙一哄而散，当地治安大为改善。
许瑶光特别重视教育，重修了府学，嘉兴、秀水等县学，以及试院宏文馆，还集资重建鸳湖书院，公款资助一些贫苦孩子上学。如此投入很快出现了效果，他任内第二年，嘉兴府七个县参加县试、府试、院试的，最少也有三四十人，多的达到一百余人，而反观边上的杭州府、湖州府，每个县参加考试的都只有个位数，不及嘉兴十分之一。两相对比，高下立判。
农业、水利、基建亦是大事。许瑶光关心农民和农业，修建或重建桥梁52座，修复平湖、海盐的海塘，百姓的生产生活水平都得到了质的提升。
当初那个“瓦砾嘉兴”，在许瑶光十年任期内实现了华丽转身，一派繁荣景象显现，真是嘉兴士民的幸事。
任满北上，嘉兴士民共建“来许亭”
清同治十二年（1873），许瑶光十年任期已满，即将离任进京觐见皇上。老百姓感念他十年为官，为嘉兴办了这么多实事，颇为不舍，特地建了一个“来许亭”以作纪念。
“来许亭”，自然是盼望他归来继续主政的意思，可见百姓对他的认可与期待。到今天，来许亭依然在嘉兴南湖景区内，诉说着这段佳话。
巧合的是，许瑶光在进京向同治皇帝述职后，竟然真的被安排留任嘉兴知府。于是，许瑶光开启了他第二段嘉兴故事。只是在这一任内，他迎来了人生的一次重大考验。
“查荒”案起，为民伸冤竟然招致罢官
清朝后期，内忧外患迭出，社会动荡不安，嘉兴也没能幸免。在太平天国运动期间，嘉兴惨遭重创，人口从战前的300万下降到100万，曾经的鱼米之乡竟有三分之一的土地荒芜，嘉兴似乎又回到了那个“瓦砾”的时代。
屋漏偏逢连夜雨，一场对许瑶光、对嘉兴的考验悄然来袭。
清光绪六年（1880年）三月，为解决粮草匮乏问题，浙江的一名道员王荫樾奉巡抚之命到嘉兴“查荒”，其实就是逼迫嘉兴增加征粮数额。
这个王荫樾绝非善类，靠动用刑罚等手段强逼征粮，让本就困难的嘉兴地区雪上加霜，饥饿的老百姓更加捉襟见肘。
面对不公待遇，老百姓们纷纷来到王荫樾办公地点跪拜，恳请放一条生路。可这王荫樾非但不怜惜百姓，还让手下用马鞭击打百姓。怒不可遏的老百姓便强行簇拥着王荫樾到城外，让他实地瞧瞧这荒地该不该征粮。
王荫樾怕是吓傻了，想不到老百姓会如此反抗。所幸的是，许瑶光听闻此事后赶忙来到了现场，安抚人心之后，把王荫樾给救了回去。
谁知王荫樾连夜去省里找了巡抚，诬陷被嘉兴老百姓殴打。巡抚护犊之心甚重，当即上奏禀明此事，把罪名加在当时的秀水知县和当地百姓身上，还迅速调动官兵800人赶赴嘉兴，抓了数十个带头的百姓。
许瑶光明白事情原委，知道责任在王荫樾而不是老百姓，于是愤然上书，为民请命。谁知当时清朝统治黑暗，许瑶光的正义之举很快得到了回应——他被罢官了。
嘉兴士民听闻父母官许瑶光被罢官，悲痛万分，纷纷为他请命，却已无济于事。
临走那天，嘉兴各县各镇的百姓为之一清，无论男女老少纷纷来到聚集到许瑶光的府署边，或在路上，或到河岸，或是摇船，一定要为许瑶光送行。这一幕，让许瑶光感动得满眼泪水，他脱下了自己的官靴给老百姓，以示他永远与嘉兴人民在一起。
十余年官民之情，在今天宣泄而出。
一切结束了吗？没有。
第二年，浙江来了个新的巡抚，在舆论和民情面前，新任巡抚也明白许瑶光不应被罢官，于是再次召他回来。于是，许瑶光第三次担任嘉兴巡抚，这在嘉兴史上是绝无仅有的。
七月初三日，许瑶光再次来嘉兴，嘉兴士民倾城而出，在三塔塘上举行了简单却又盛大的欢迎仪式。为纪念这喜事，嘉兴士民又建了个亭子，名为“许公三至亭”，成为一段佳话。可惜的是，第二年许瑶光便离世了，结束了他与嘉兴传奇的经历，但他的精神和品格一直影响着嘉兴人，一直为世人传颂。
这是一个主政嘉兴十八年，与嘉兴人民融为一体的好官，他值得所有嘉兴人铭记。
