1889年1月30日早上七点半，仆人发现当时奥匈帝国的皇太子和他的情人在梅林宫的房间里开枪自杀了。人们想不通年轻有为的皇太子为什么要自杀。有人从皇太子和他的情妇自杀于梅林宫这一事实断定，梅林宫的悲剧是一出爱情悲剧。
皇太子鲁道夫在16岁的时候就和比利时公主斯德法妮订婚，然而他们婚后的生活并不幸福，尤其让鲁道夫想要摆脱这种生活的时候，遭到了约瑟夫皇帝的强烈反对。生活不幸福的皇太子在一次舞会上鲁道夫经人介绍认识了一位名叫玛丽·维兹拉的少女，她对英俊潇洒、风流倜傥的皇太子一见钟情，疯狂地爱上了他。玛丽的狂热爱情也融化了鲁道夫，两人越走越近了。然而两人的爱情使得皇太子妃醋意大发，皇太子夫妇之间的关系闹得更僵了。
皇帝为此也很苦恼，于是让鲁道夫为了皇室的稳定断绝与情人的关系。1889年1月28日，皇太子原本约好了胡约伯爵和他的妹夫一起乘火车去梅林宫附近的森林中打猎。凌晨5点半，皇帝突然召见了皇太子，一个半小时以后，鲁道夫从父亲那儿出来后，独自动身去梅林宫了，而另一辆马车悄悄地把玛丽也送到梅林宫去了。
很多人认为，皇帝突然召见鲁道夫时一定严厉地训斥了他一顿，并且逼他立即与情人绝交，痴情的鲁道夫选择了殉情的绝路。
反对皇太子为情自杀观点的则认为，皇太子的死与他的政治观点有关。小皇太子老师中曾有过一位被皇帝长期流放过的、参加过革命军的祭司。少时的皇太子被他影响，曾匿名在奥地利报刊上发表抨击奥地利贵族制度的文章。据传说，鲁道夫还曾答应只要匈牙利人起兵反对他的父亲，他就会宣布奥匈分治，而他可以就任匈牙利国王。当然这一切的证实还缺乏足够的材料。
但大家一致公认，在皇太子之死事件中，最关键的就是，28日清晨皇帝紧急召见皇太子，在那一个半小时里，如果知道他们父子之间到底谈了些什么，这关系到鲁道夫自杀的真正原因。然而，作为最可能了解真相的人，皇帝至死都没有任何关于此事的言论。而梅林宫悲剧的谜底也永远的留在了历史中。
