夏商周时期，华夏民族的生活空间，主要集中于长江以北、黄河以南地区，因而这块地区也就是我们古代常说的中原。特别是在东西周时期，华夏民族人口有8成都汇聚于此，这才有“得中原者得天下”的言论。
古人云：“周代华夏之统一最终将源于中原之国”。而长江以南、黄河以北、函谷关以西的地区，基本上毫无一统的潜力，西周、东周诸子百家，最初一致认为，中原诸国才可诞生天下之主，而秦、蜀、楚、中山等国，因封地太过偏远，地缘政治优势不大，因此，这些国家极难出现天下霸主。
然而，取代周朝、统一春秋战国的国家，恰巧就是不被世人看好的秦国，那么，地处西北西陲的秦国，为何能够在乱世中脱颖而出，最终一统天下呢？
我们先从大秦的地理位置和地缘政治等方面进行分析，大秦地处西陲，人口稀少，但是，四面地形环境优渥，易守难攻，相比较纷争不断的中原，大秦长年国家安全稳定。也就是说，华夏人所生存的区域，最优渥的土地是以中原地区为核心的地区，被山东六国所占有。
而大秦的地理位置，在中原人眼中并不怎么好，许多中原人甚至认为，这里完全就是一块荒凉之地，耕种条件不好，并且与戎狄杂居，生产与文化水平也相对落后；秦人先祖嬴姓部族被派在这里，为周王室镇守西北防线，还有一个目的就是养马。
大秦第一代统治者，秦非子就因为养马养得好，才得到了周天子的赏识，于是，周天子就直接把西陲这块荒地赏赐给了秦非子，这就是大秦国家建立的起源。然而，早期的秦国不仅国土狭小、而且人口数量也极少，相比较中原地区的诸侯国大哥们，大秦就相当于弟弟一般的存在。
为此，秦人卑微、弱小还十分低调，不敢在诸侯面前太过表现，只能闷起头来养马，并且秦国的存在，对周王室来讲，就我为大周养育良马和提供战马，周天子并不指望他们能够击败西戎，只要维持现状就很足够了。
但是，秦人在长期的与戎狄的征战中，形成了特有的尚武精神，并且秦国的列侯们大都有忧患意识，他们明白自己的差距，也知晓自己的实力，他们需要做的就是默默地修炼自己，想尽办法一步步地自强。
秦人纵观自己的封地周围，中原的诸侯国们瞧不上自己这块荒凉土地，东部有函谷关作为屏障，使得秦国东出困难，但也使秦国可以免受诸侯的侵扰。除此之外，秦国还存在着一个很严重的问题，那就是西戎问题，西戎不解决，秦国还是时刻陷入危险之中。
另外，秦人和西戎比较，不管是单兵实力、还是联合作战实力，都不是一个等级的，因此，秦国能够守住自己的土地就极为不错了，吞并西戎，这完全是痴人说梦，秦人不敢想，因为按常理来讲，西戎还是太过强大了。
不过，秦人中偏偏就出了个不按常理出牌的诸侯——秦庄公，秦庄公是一个很有野心、也很有志气的统领，他看到秦地周边地域所蕴藏的发展潜力，特别是西戎所占领的关中平原是一块上佳的风水宝地，如果能够击败西戎夺取这些土地，那么，秦国就有机会一飞冲天。
但是，问题来了，击败西戎哪有那么容易，秦庄公心里明白，打败西戎光靠自己的力量是不够的，如果能够联合周边的势力一起围剿西戎，那么，击败西戎就不是一个太大的难题。特别是自己的父亲秦仲在与西戎的交战中，被西戎俘获并杀害，这导致此时的秦人面对西戎时，一时自信力不足。
而这个时期，当时的周天子周宣王看到西戎崛起的苗头，就下决心彻底地解决西戎问题。周宣王比较信任秦国，甚至在制定与西戎决战战略上，周宣王把战争的主导权也交给了秦人，因为他明白，秦人与西戎已经经历了几十年的战斗，只有他们才懂如何与西戎作战。
另外，从政治意义上看，秦国国君被杀，秦人极度愤恨西戎，有此深仇大恨，秦人是绝对不会投靠西戎，相反他们会牢牢地抱紧周王室的大腿，如果没有周王室的支持，秦国嬴氏是很难抵挡西戎的侵扰。因而，秦庄公继位之初，周宣王就决定发兵7000援助秦国灭西戎。
周朝年间，7000军队在当时是极高规模的兵团，而秦庄公得到7000大军后，再加上联合起西戎周边的大小部落，于是，一场围剿西戎的大战就此拉开序幕。
秦庄公率领近万大军以及若干个部落联军从东、北、西路三面包围西戎主力，仅仅用了几个月，秦庄公所率领的联军就击败了西戎，夺得的领土，其中，关中平原皆入秦国国土之内，西戎北部一些地区则划给其他的一些部落，在这些部落中就有一个国家也顺势崛起，就是后来的义渠国。
在秦庄公时期，秦国的领土得到了第一次扩张，不过，取得大量土地后，却存在一个严峻的问题：土地有了，人口数量依旧是少得可怜，秦国甚至出现了一种奇特的现象，一个秦人就拥有十几块土地，土地太多了，秦人根本就无法顾及的过来。
为了缓解这种人少地多的窘况，秦庄公采取接纳西戎人的方式，来填补人口上的不足，另外，实行奴隶制制度，俘获大量的西戎奴隶，被直接派去种地，也因此，秦庄公时期的秦国，不仅国土外拓，人口也开始实行了大增长。
然而，此时的西戎并未完全灭绝，他们只是丧失了大量的国土，对于游牧民族来说，机动性很强，南部领土被秦人夺走之后，他们的势力开始不断的向北拓展，因而，秦国北方的心腹大患依旧是西戎。
不过，由于民族大杂居政策的实施，以及秦国国君所采取的联姻政策，也算是减缓了西戎的野心，这也使得秦国北部的防务力量压力骤减。而这种现状一直持续到秦穆公时期，当时的穆公率领大军再一次重创西戎，直到走到这一步，秦国才真正的实现称霸西陲。
如果说秦非子建立秦国，秦庄公扩张秦国国土，秦穆公称霸西陲，那么，秦国又一个最重要时期就是商鞅变法。在秦孝公时期，秦国实力极度衰弱，整个国家屈缩在关中平原，丝毫不敢东出。
秦孝公看到国弱民疲的现状后，下令发布求贤令“宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土”。秦孝公为了强秦也是豁出去了，直接通过割土地来招募人才，于是，秦国招来了一个重要的人才——商鞅。
商鞅原本是卫国人，也叫卫鞅，擅长霸道之术，商鞅是秦国大臣百金从卫国招募过来的贤士，商鞅到达秦国后，并不直接面见秦孝公，只是要求把秦国近几年的赋税和人口信息调到他这里来。
然而，一国财政和户籍信息，这本属绝密，官员们不敢擅自主张，只能把商鞅的要求汇报给秦孝公；而秦孝公听说后，直接大手一挥让人把秦国的财政信息和户籍信息送到了商鞅手中。
商鞅获得这些资料后，花费了很长的时间进行阅览，并且亲自来到乡间去调研。而在此期间，秦孝公一直在等待商鞅的答复，但是，他潜意识里认为这位卫先生绝非等闲之人。
商鞅在翻阅完秦国户籍、财政信息后，直接就入宫面见秦孝公，商鞅到达大殿的第一句就是：
“秦可变法否？”孝公回曰：“如何变？”
于是，商鞅就把自己的想法娓娓道来，变法主要分为三个部分，第一个部分就是制定严苛的法律制度，第二部分急速废除世卿世禄制度，第三部分就是改革人口户籍问题。
制定秦法是商鞅变法的核心内容，商鞅一共提出几个变法论点：重农抑商、实行连坐之法、鼓励军功法，简单点来讲就是，秦国目前最需要发展的就是，扶持农业生产而抑制商业自由流通，因为，商人为了利益可以把本国的产品、货物都卖到其他国家去，这就导致了秦国的大量资源外泄。
另外诸侯国的一些残次品运到秦国，一卖就是天价，这又导致了秦国金钱的外泄，所以，重农抑商是解决秦国目前发展窘况的最好办法。
而实行连坐之法，这一点就是为了杜绝和减少民间犯罪现象，规定几户人家为一个整体，这个整体内的某人犯罪，那么，几户人家都得受到牵连；这种秦法虽然严苛，却能发挥群众性的监督作用，能够有效地解决秦国内犯罪率不断上升的现状。
而最后一个奖励军功法，就是规定战士杀敌可换取军功，这项政策一出，秦国很快就出现了招兵热，大批的秦人踊跃参军作战，并且军队的战斗力直线上升，秦锐兵异军突起。
废除世卿世禄制度，就是改变秦国的官员结构，通过废掉世袭制，杜绝了一些没有真才实干的二世子入国为官，也为秦国的官场清明奠定了公平基础，这也是秦国最成功的一种人才政策。
而人口户籍问题，主要就是鼓励人口增殖，编制户口；人口是国家根本，也是国家财政来源，如果户口问题不弄清楚，那么，国家到底有多少人口，政府不知道，国民也不知道。所以，编制户口是为了明确清晰人口户籍，也是为了更好地推行耕战政策，实行集权统治。而鼓励人口增殖，秦国历来地多人少，发展了几百年了，人口还是有些稀少；为此，鼓励生育，促进人口，这才是秦国未来走向富强的根本道路。
商鞅变法使秦国开启“以法治国”的道路，虽然说，秦惠文王继位后，除掉了商鞅，但是，惠文王却并没有废除变法内容，也因为对变法的坚持，这才使得大秦不断地发展，不断地强大。“商鞅虽死，秦法未亡”，变法所取得的成就，再加上后世几代君主的励精图治，这才有了大秦的盛世。
商鞅变法让秦国强大起来，拥有了与中原诸国相抗衡的能力，然而，秦国一统天下，最终靠的是历来君主的共同努力“奋六世之余烈”。秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王、秦始皇，这六世君王为大秦的统一立下了汗马功劳。
“奋六世之余烈”指的就是这六世，秦惠文王坚持商法，使大秦持续强大；秦武王崇尚武功，使大秦行武风气浓烈，秦昭襄王超长待机，奠定大秦霸主地位；秦孝文王在位几日，却平稳过度，秦庄襄王按部就班，横扫中原；而最后的秦始皇励精图治，一统中原。
秦国能够从一个边陲小国，一步步地发展成为战国末期的霸主，甚至到最后的天下之主，关键原因在于国君们了解自己的优劣势，在思想上有极强的忧患意识，并且一直以统一天下为己任，在国家的发展过程中看到诸多问题，能够及时调整政策来解决问题。
在天下变法之风最盛行的时期，秦国也能够跟上节奏，并坚定变法的信心，秦国是诸国中，变法最彻底、改变最大的国家；在进入战国时代时，诸侯争霸， 合众连横 的过程中，秦国的六代君主还能够不忘初心，以一统天下为己任，励精图治，这才有了秦王扫六合，天下归一的结果。
