249年正月，司马懿发动了历史上著名的“高平陵之变”，从这开始也预示着曹魏政权的衰败，从而也让司马家族开始走上了历史的舞台，那为什么司马懿要在曹睿死后才敢造反呢？
曹叡年幼聪慧，处事沉着、刚毅，明识善断，因此曹叡从小得到祖父曹操的喜爱，常令他在左右，并让曹操曾惊异地说：“我基于你可以有三世之业了。”在朝会宴席上，也经常叫他与侍中近臣并列。曹叡好学多识，对律法特别留意。曹叡十五岁时，就被封为武德侯。
司马懿，曹操早就发现司马懿是个“狼顾之相”断定“司马懿非人臣也，必预汝家事”。曹操早就对司马懿有所防备，但是曹操并没有因此除掉司马懿。曹操没有除掉司马懿的原因一是因为司马懿确实是个难得人才，二是因为曹操认为曹氏后人能够镇住司马懿。但是曹操想得周全，事情发展却不尽人意。
曹叡是一个聪明人，司马懿在他是手下时其实就开始积蓄力量，但是曹叡并没有给他机会，即使他常年在西北与蜀军交战，但是司马懿在西北地区的地位也并不高，这源自于曹叡用司马懿的同时，也限制司马懿，但是曹叡最后托孤选择了曹爽和司马懿，司马懿是当时曹魏的主要将领这正常，但是曹爽的选择上却让曹叡失望了。
新帝曹芳年幼，曹爽重用小人，这才给了司马懿机会，不是司马懿在曹叡去世后才敢造反，是因为自己被曹爽挤兑的只能装生病、装傻来麻痹他，所以司马懿心中也有气，但是老天爷给他机会，处心积虑精心准备了十几年的时间，终于迎来了曹爽犯傻的时候，于是趁机发动事变，夺取政权。
其实司马懿夺取政权的时候，曹叡已经去世了十年了，这时候曹家或者夏侯家真正能与司马懿对抗的已经没有人了，所以司马懿一直隐忍等待最合适的时机，从而不冒险一举夺取政权。
