鼻咽癌是发生在鼻咽上皮的恶性肿瘤。它是十大恶性肿瘤之一。发病率高。这在中年人中很常见。主要临床症状为回缩性流鼻涕、鼻塞、鼻出血等症状。晚期可能出现耳鸣、单侧听力丧失或其他症状。肿瘤侵犯神经可引起声音嘶哑、吞咽困难等咽喉症状，以及头痛、面部麻木、舌偏斜。临床上，颈淋巴结肿大患者的首发症状是常见的。颈部肿大的淋巴结无痛且坚硬。它们在早期可以活动，但在晚期通常附着在皮肤或深层组织上。
鼻咽癌可分为结节型、菜花型、黏膜下浸润型和溃疡型。按肿瘤生长发育方向可分为上升型、下降型和混合型。
不同病理类型的镜下表现不同。显微镜下，增生上皮突破基底膜，渗入深层，形成不规则的巢状结构。显微镜下可见大小不等、形态不规则、排列紊乱的腺样体结构。癌细胞不规则地排列成多层，常常突破基底膜形成浸润。基底细胞癌细胞核大多为空泡状。而在未分化癌中，癌细胞呈弥漫性分布，常与间质混合。
鼻咽癌是一种多因素遗传性肿瘤。它的发生和发展是多阶段的。具有遗传易感性的正常鼻咽上皮细胞在生物致癌因素、环境因素等因素的持续作用下最终会癌变，进而浸润转移。
1、病毒性因素
1964年，爱泼斯坦和巴尔在鼻咽癌研究中发现了一种疱疹样病毒，称为EB病毒。此后，有学者在鼻咽癌患者血液中检测到EB病毒抗体，检出率高达90%，并从鼻咽癌活组织培养的淋巴细胞中分离出EB病毒。
2、遗传因素
鼻咽癌有遗传倾向。根据临床资料，鼻咽癌有明显的种族倾向，以黄种人为主，而黑人和白人的发病率很低。
3、环境因素
据研究，环境中存在多种化学物质，如多环烃类、亚硝胺类、真菌毒等，与鼻咽癌的发病有关。
