在中国封建王朝历史上存在有一种科举制度，就是除了世族门阀豪门子弟可以通过血统、关系取得功名之外，那些寒门学子也可以通过考试成功跻身庙堂，成为国家核心权利圈中的重要人物。
科举考试最风光的莫过于头三名的状元、榜眼、探花，任意考中一个就是光宗耀祖的大事。当然有戏就有忧，那些勤学苦读、十年寒窗却依旧名落孙山的只能感叹命运的不公了。但是在中国的历史上却有三个落魄秀才比较例外，第一个成为了鬼王、第二个被封了神，第三个成为了人中龙凤。
比如说第一个钟馗，根据记载钟馗是唐初长安终南人，也就是今天陕西西安秦岭那边。我们现在知道钟馗是一个门神，而且是斩五毒的神仙，他是有求必应，求财求平安都可以求钟馗。当然最熟悉的还是钟馗抓鬼的形象，现在还有影视剧刻画钟馗。钟馗传统的形象就是面目狰狞，长了很多的胡须，而且长得还很吓人。
其实记载中的钟馗是一个读书人，他当年也是一直参加科考，希望可以通过考试光耀门楣，钟馗这个人学识渊博，所以说他考试是完全没有问题的，直接就高中了。本来高中的钟馗从此就成为了高官，开始了好的生活，但是没想到皇帝在面试的时候，觉得钟馗长得很吓人，不符合国家公务人员的样貌要求，就剥夺了他的考试资格，钟馗一怒之下竟然撞墙而死。他死后被招到了天庭成为了抓鬼的神仙。
还有一个是位列八仙的铁拐李，又名李凝阳，属于是现在的重庆市江津区李家坝人，据史料记载，铁拐李此人少时便有慧根，但是很奇怪的是，每次科举考试总是名落孙山。最后看清楚了考场的腐败，恼羞成怒不在考试，从此四处游学、巡山访友。
后来一次很偶然的机会，铁拐李碰到了铁拐李碰到了太上老君，经过太上老君指点之后，铁拐李决定修道。因此铁拐李应太上老君邀请授课，临行前嘱托书童看好自己的去壳，以七日约定为归期，然而等到第六人的时候，书童借故外出，铁拐李的躯体竟然失火烧为灰烬。铁拐李第七日回来之后才发现自己的真身已经不复存在。
于是，只好附体在一具刚刚死亡的躯体身上，不料起身子后才发现是一个瘸子，想要重新来过，却已经为时已晚。不久之后，铁拐李就受到太上老君点化位列仙班，成为“八仙”中的扛把子。
最后说的这个人并不是传说中的人物，他是太平军的首领洪秀全，没想到洪秀全也是参加过科举的，但是一直不中。就这样洪秀全走上了农民起义的道路，拉起了一支队伍，在清末也是轰动一时的，占领了很多的地区，影响力也会不容小觑的。虽然最后失败了，但是这份尝试还是值得人们称赞的。洪秀全也成为了农民起义的代表人物。
