秦始皇陵，是中国历史上第一位皇帝——嬴政的陵寝，无论是在中国，还是在世界上，秦始皇陵都有着举足轻重的地位。众所周知，秦始皇是个十分重视仪式感的人，自他成为秦王的第一年（公元前247年）起，就已经暗中找人修建陵墓，直到39年之后，也就是秦二世二年（前208年），这个气势磅礴的地下宫殿才修建完成。
2000余年后，隐藏在地下的秦始皇陵被发现，从大致结构上看，整个秦陵完全是按照咸阳城的布局仿制的，不但有皇城和各式宫城，还陈列着大量的奇珍异宝，除此之外，还分布着400多个陪葬坑和墓葬。然而，最值得考古专家注意的是，秦始皇陵的地宫内，存在着明显的汞异常，而且汞分布为东南、西南强，东北、西北弱。
专家推测，秦始皇陵中的汞代指江海，它们的分布方位，恰好与中国的渤海、黄海暗合。对此，司马迁也曾言道：“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。”以水银作为水域的象征，这一手笔自然是大气无比，但是，水银的真正妙用，却不止于此。水银性质特殊，既能防腐，又能防盗，它挥发出的气体，可以很好地保护陵墓，使盗墓者不敢轻易入侵。
不过，若想达到这种程度，少量的水银可不够。据专家考证，整个地宫中的水银储量达到了100吨，而水银又是由丹砂冶炼而成，冶炼100吨的水银，至少也要116吨的丹砂（丹砂炼汞转化率为86.26%）。秦王朝时期，丹砂矿藏主要集中在巴蜀一带，而巴蜀一带的丹砂大户，只有巴寡妇清一人（巴郡枳县（重庆涪陵）的一位寡妇，名为怀清）。
据《史记·货殖列传》记载，怀清是中国第一个女富豪，与范蠡、子贡等六人并列，他们财富不訾，天下闻名。众所周知，先秦两汉时期，婚丧嫁娶制度不是很严格，那时候的女子不必从一而终，丈夫死后也是可以再嫁的。可是，怀清却是个忠贞的女子，她在丈夫死后，不但没有再嫁，还将丈夫的产业打理得井井有条，一跃成为巴蜀地区有名的丹砂大户。
秦始皇统一六国之后，不但赞誉怀清为“贞妇”，还专门为其筑台纪念。《史记·货殖列传》记载：秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。实际上，秦始皇之所以这么做，一是出于由衷的称赞，二是为了讽刺母亲赵姬。后来，秦始皇为了加强中央集权，不但收缴了怀清手下的私人武装，还将她接到咸阳的宫殿内居住，顺便对她实行监控。
然而，秦始皇却不敢对怀清下死手，因为丹砂在古代被称为“不死之药”，怀清既控制着大量丹砂，又精通养生之道，渴望长生不老的秦始皇，自然对怀清礼遇有加。正因如此，秦始皇才能利用怀清的势力，将巴蜀地区的丹砂源源不断地运到地宫，最终将100吨水银全部灌注进地宫之中，铸就万世荣耀。
