“边境有事，命将讨捕......使各将其所部以出......皆用此术以制军诘禁。”
——《建炎以来朝野杂记》甲集卷十八
开封城十万火急时刻，赵恒想起了他的九弟赵构，立马扔了个高帽过去——天下兵马大元帅。
只是，金兵的速度太快了，第二天就兵临开封城下。北宋的军事体系崩溃了，赵构也不问兵源的出处了，什么强盗、溃兵，只要投靠，他都收了。后来，陆续有一些将领带队投到其门下，他这时才勉强拉出了一支军队，分前、后、左、右、中五军。
北宋时期，国家的军队主力是禁军，由朝廷直接统领。禁军的兵源集全国精锐壮丁，赵匡胤时期，禁军不过只有19.3万的马步兵；宋仁宗庆历时期，这个数字超过82万。只是靖康之变后，禁军的地位不再，替代它的是驻屯大军，屯驻在战区，由各将帅统领。
这里，我们来看看驻屯大军的初建。
为了节制各军，建炎元年（公元1127年），赵构设置最高军事机构：御营司。经过几年的发展，南宋兵制逐步完善，建炎四年（公元1130年），赵构撤销御营司，恢复了北宋的旧制。赵构此番举动就是想收回朝廷对军队的掌控权，只是制度依旧。
但是，朝廷所倚仗的战斗力却是分驻于前线各战地的部队。不过，赵构有办法，通过改番号进行军事力量的整编，这一年，御前左右军改为了“神武军”，到了绍兴五年（公元1135年），朝廷认为“神武”此名是北齐用过的，不妥，于是，就将其改为了“行营军”。
原神武中军隶属殿前司，左军改称前护军（韩世忠），后军改称后护军（岳飞），原来巡卫军的一支改称左护军（刘光世），川陕吴玠所部改称右护军，张俊所部改称中护军。这就是五支屯驻大军，成形于绍兴初年，当时总兵力30万左右。
那时，宋金的战场形势已有扭转，奈何赵构嘴上念叨着要回家，心里却是霸着皇位，这些军队做大，看在赵构眼中反倒不是什么好事了。赵构不想输的太难看，但是，又不想收复失地，那么，怎么办？收兵权。
赵构先从刘光世开始，但却没想到给自己捅了大篓子。
绍兴七年（公元1137年），刘光世被安排退休了，接替他的是他手下王德。但是，刘光世手下还有一员悍将郦琼，无论从资历还是能力等各方面看，这位要强于王德一些。郦琼对朝廷的安排极有意见，于是，开始各种打小报告。
朝廷觉得这事简单，就给了郦琼一个副职。郦琼才不屑这个副职，于是，连兵部尚书吕祉一块告了，吕祉也火了，也告状。结果就是郦琼反了，最后，成了金紫光禄大夫。结果是：赵构纵容了一场军变（淮西军变），左护军余部仅剩8000人，并入中护军。
到了这个时候，赵构还没消停。绍兴九年（公元1139年），吴玠病故，右护军一拆为三。驻屯大军也就剩三位大帅了：岳飞、韩世忠和张俊。赵构觉得在江南待着挺不错，干嘛还要再磕金兵，至于父兄嘛，人前掉掉眼泪也就够了。
此时，朝中的很多大臣已经察觉到了圣意，尤其是秦桧，他知道民间抗金意愿强烈，总不能让皇帝表态“投降”吧，于是，他就炮制了一系列事件，岳飞被害，韩世忠和张俊被罢了兵权。这还没结束，四支屯驻大军又被拆成了十支屯驻军，统称“御前诸军”。
到南宋中期为止，在兴州（今陕西略阳）、兴元府（今陕西汉中）、金州（今陕西安康）﹑江陵府（今属湖北）、鄂州（今湖北武汉市武昌）、江州（今江西九江）、池州（今安徽贵池）、建康府、镇江府设御前诸军，由都统制和副都统制管辖。
后鄂州和江陵府两军合并，兴州改名沔州，又分出利州（今四川广元）一军，江陵府和利州仅设副都统制，事实上仍自成一军。连同三衙，即殿前司、侍卫马军司、步军司三军，共计十三支屯驻大军，各有一万至几万兵力。
不过，这时的他们还算是南宋军队的主力军。
将帅是军队的灵魂人物，朝廷将屯驻大军左拆右拆，看着兵力还是那些，其实，作战力早不如从前了。
宋宁宗开禧二年（公元1206年），北伐失败。宋孝宗期间就开始派文臣监督屯驻大军，不过，都统制依旧权力很大。这时朝廷非但不加强军队的战力建设，反倒投入更多的人员监督军队，文官事实上成了统兵官，直接指挥作战。
另一方面，朝廷也加快步伐组建新军。赵构当年在泉州和赣州就有组建新军，只不过，那时还不太成气候，开禧北伐可是说是一个转折点，朝廷不再投入大量的精力建设屯驻大军，于是，屯驻大军慢慢沦为了陪衬，不再是南宋军队的主力。
当时的宋军老是打不过金兵，还有一个不可忽视的原因，缺了交易战马的渠道，西北的陕西丢了。刘光世部下5万人左右，战马不过才3000匹，严重影响作战力，这也是后来为何南宋越来越不经打的原因之一。
战火中锤炼的驻屯大军，却因一些人的小心思被分化被打压，最终烟消云散，实在可惜。
参考资料：
【《建炎以来朝野杂记》甲集卷十八、《宋朝屯驻大军的前世今生》、《宋史》】
