2012年，联合国首次发布《全球幸福指数报告》，对全球150多个国家的人均收入、健康寿命、福利待遇等角度进行评分，芬兰、丹麦等北欧国家已多次上榜。有趣的是，在幸福指数公布40多年前，美国前总统林登·约翰逊的经济顾问亚瑟·奥昆，就提出以各国的环境污染、失业率、通货膨胀以及社会稳定等角度，来进行苦难指数评分。
换个角度说，苦难指数也就是幸福指数和生活质量指数的综合版+倒数版，只不过每年仅评选非战争状态下的国家，1999年后由哈佛大学经济学院进行具体排名，从此有了“最悲惨国家”的代名词。但令人意外的是，2019年排名靠前的五个最悲惨国家，苦难指数是一个比一个高，居然还有两个亚洲国家名列第三和第五。
前几年，一首“洗脑神曲”《带你去旅行》火遍中国，歌词中有一句“我想要带你去浪漫的土耳其”，让无数中国人下定决心要去“浪漫的土耳其”。但现实中的土耳其旅游却充满了“偷盗、抢劫、猥亵”等各种风险，这一切都与土耳其连年上涨的苦难指数有关。
土耳其绝大部分领土位于西亚，但几乎每个土耳其人都认为自己是欧洲人，因为土耳其还有3%国土位于巴尔干半岛。所以，早在欧盟前身“欧共体”时期，土耳其就一直想加入欧盟。20多年过去了，土耳其仍然被排斥在外，虽说其中有希腊的反对和文化差异等因素，但归根结底还是日益严重的失业率，让土耳其只能哀呼“人在亚洲、心在欧洲”。
为了加大谈判筹码，土耳其仅2017年就接纳了200多万难民，成为全球最大的难民收容国。当然，这些难民只不过在土耳其圈出的一块土地上暂居，剩下的就交给联合国难民署及世界各国的援助组织，以致联合国每年安置土耳其难民的款项都要近百亿美元。
然而，土耳其人没料到难民带来的问题却几近失控，这些难民不能去欧洲，自然选择安顿在土耳其其他城市，因此也间接加剧了土耳其的困境。
2018-2019年间，土耳其失业率就一直持续在13%以上，相当于每100个劳动力就有13人失业，但彼时还有“浪漫”的旅游业在支撑。2020年3月疫情最严重时，土耳其公布最新失业率仅13.6%，欧盟随后指出土耳其失业率已实际上涨54%，再加上日益严重的通货膨胀、欧洲人权法院对其2400多项判决的反对，以及难民等等原因，让土耳其的苦难指数被排在第五名。
排名第四的是巴西，这个全球第五大面积（851万平方公里）的国家，同时也是第六大人口国（2.11亿），却以8000多美元的人均GDP名列最悲惨国家第四名，出乎所有人的意料之外。
但细心的人会发现，巴西无论是环境污染、社会稳定，还是福利待遇和人均收入，都在持续恶化中，乃至曾经引以为傲的养老制度也以破产告终。
实际上，巴西的经济衰退最早爆发于2014年，并于2015年达到巅峰，世界银行在2010年指出“巴西每年损失至少410亿美元，超过69.9％的巴西公司受害”。
巴西大大高于世界平均水平的暴力犯罪率（主要集中于贫民窟），以及全球第三大监狱人口等统计数据，这些都是巴西位列最悲惨国家第四名的主要原因。
另一个亚洲国家伊朗被排在第三位的主要原因是通货膨胀，从1971年至今，伊朗货币里亚尔已贬值超过3500倍，使得伊朗不得不更换货币将里亚尔改为“土曼”，在此后两年兑换时间里，1万里亚尔只能兑换1土曼。
在此之前，土曼原是伊朗民间交易的货币计量单位，但比例仅为1土曼兑换10里亚尔。随着经济制裁的加剧，伊朗一张饼的售价从2008年的300里亚尔涨至2012年的1000，再涨到如今的2.5万里亚尔，“货币抹零”迫在眉睫。
严重的通货膨胀给民众生活带来巨大压力，货币持续贬值不仅让本地商家“卖的越多亏的越多”，也让国际贸易面临困境，甚至连石油出口量都被迫下降92%，对伊朗人的影响可想而知。
根据世界银行的数据显示：伊朗金融国际业务近乎瘫痪，世界各国都断绝了与伊朗银行的业务往来。简单的说，伊朗人在伊朗银行兑换不到外国货币，而外国游客在伊朗也无法用外国银行卡取伊朗货币。
阿根廷排名最悲惨国家第二名，相信多数人都不觉得意外，这个20世纪初就名列全球第七富裕的发达国家，人均收入在1920年前一直排在全球前十。但1930年全球大萧条后，世界各国都在缓慢恢复中，唯独阿根廷“只降不增”，以致出现“每十年一次危机”的“魔咒”。
在过去百年中，阿根廷经济崩盘的次数不胜枚举，其货币贬值次数更是数不胜数，其中最严重的就有1930、1952、1958、1967、1975、1985、1989、2001和2018年等等危机。几乎所有经济学家都将阿根廷的悲剧原因指向“开放外汇管制”，以致阿根廷比索无数次被美元收割。
货币贬值带来的负效应，体现最明显之处就是阿根廷人不再愿意持有比索，甚至很多城市公开拒绝使用比索，转而以美元等外国货币进行交易。在恶性循环之下，阿根廷比索更加脆弱，经济崩盘也就变得更加轻而易举，随之而来的就是居高不下的失业率，使阿根廷名列最悲惨国家第二名。
在过去四年中，委内瑞拉一直霸占着最悲惨国家的榜首宝座，如果没有意外的话，接下来几年里也一直会在榜首，因为2019年的苦难指数高达7459分，是第二名阿根廷的54倍，且至今仍在持续增加中，名副其实的“遥遥领先”。
委内瑞拉早已放弃统计毒品交易与犯罪率，也不再提供失业率以及通货膨胀的具体数据，但2019年的联合国人权理事会及毒品和犯罪问题办公室，仍然公布了委内瑞拉的各项数据，其中“每21分钟就有一个人被谋杀”、“最高通胀率344509倍”、“最高失业率20.70%”等等现象，引起世界各国的关注。
能够登上最悲惨国家的宝座，委内瑞拉面临的问题当然不仅于此，如今连生活商品、水电和药品都十分紧缺，部分城市断水断电早已是普遍现象，以致部分穷人不得不从废水渠中取水饮用。
哪怕拥有全球最高的石油储量，也一直是石油出口量最多的国家，委内瑞拉仍然躲不过如此凄凉的结局。
