公元前3世纪末，在沛县某处府邸从早晨开始就大奏喜乐，锣鼓喧天，原来是沛县县令之好友吕公在办乔迁宴。萧何在门前把守，只放送能够送礼千钱的客人进去，这时候，门外却来了一中年糙汉。
糙汉扬言：“我出万钱！”萧何一看此人穿着，立时不信，便让糙汉掏钱，这才知道这糙汉是两手空空分文未有，萧何心觉自己被耍，立时就要打这糙汉，争斗顿起，门外的这喧闹声把吕公也引来了。
吕公一看糙汉面相，颇为震惊，立即就把糙汉迎进了府中，以上宾之礼对待，还将自己美丽的女儿吕雉许配给了这糙汉。吕雉看着这30几岁毫无作为的糙汉，一时间泪如连珠颇为不愿，可父母之命媒妁之言，她也只能跟着糙汉回家了。
而这个糙汉正是西汉开国皇帝刘邦，刘邦在公元前202年称帝，而之前垂泪下嫁的吕雉也被封为了皇后，从此成为人们口中常常说起的吕后。
刘邦称帝之后，就开始上演过河拆桥兔死狗烹的戏码，开始不断倾轧开国功臣，连随他一同打天下立下了赫赫战功的“兵仙”韩信都不放过。公元前201年，刘邦就以谋反之罪将韩信贬为淮阴侯。
有句话说是“最毒妇人心”，虽然此话有失偏颇，但放在吕后身上倒是十分贴切。刘邦倾轧功臣主要还是废职贬谪，但吕后则不然，她直接要这些功臣们的命！
公元197年，韩信已经过了4年的被监视的生活，因此已有反意。当时陈豨反叛，韩信就密信陈豨想要来个里应外合，但这事却败露并被吕后得知了。吕后就依萧何之计，将韩信骗来诛杀在长乐宫中。
此外，另一名功臣彭越也是同样的结局。公元前197年，刘邦已经在外打仗的时候，有人就诬告彭越谋反，彭越因此被捕。刘邦将彭越贬为平民并发配蜀地，而在路上，彭越遇到了出游的吕后，于是立即连连喊冤。
吕后便答应带彭越回到都城并向刘邦为他求情。谁料到了刘邦跟前时，吕后却出尔反尔，对刘邦说彭越有勇有谋骁勇善战，如果放走他无异于放虎归山，干脆杀了他一了百了。结果彭越就这么被刘邦处死了。
而在刘邦登帝之后，除了韩信和彭越之外，吕后还帮着刘邦废杀了英布、韩王信、张敖等等开国功臣，不可谓不心狠手辣。但如此狠辣的吕后，却也有心软之时，比如同为开国功臣的夏侯婴最终就得了善终。
夏侯婴也是沛县人，很早就认识了刘邦，那时还是亭长的刘邦在玩闹之时误伤了夏侯婴，因为亭长打人罪加一等，眼看刘邦就要进监狱，夏侯婴却坚称自己没受伤，但是后来被发现了伤疤，但他还是不承认刘邦打了自己。
以至于夏侯婴自己被关了一年多，还受尽了鞭笞之刑，即便如此夏侯婴也没有招供，这才让刘邦免受了牢狱之灾。因此两人也有了过命的交情。
但这并不代表这夏侯婴就有了免死金牌，毕竟刘邦身死之后，还有个更加狠辣的吕雉呢。但吕雉即使成为皇太后权倾天下时，也没有加害夏侯婴，反而还十分善待他，只因为夏侯婴曾经救了自己的两个孩子。
公元前205年，刘邦趁项羽攻打齐国时，一举发兵抢占了彭城。项羽随后率军来袭，汉军大败，刘邦带着自己和吕后的两个孩子（刘盈和鲁阳公主）仓皇逃离，刘邦见马车太慢，竟然将刘盈两人踢下车去，但夏侯婴却屡次将刘盈两人捡回放回车中，救下了刘盈和鲁阳公主的性命。
因此，吕后在之后就十分优待夏侯婴，刘邦想要治罪夏侯婴时，吕后还不断为他说好话。刘邦死后，吕后还赐给夏侯婴一处位于皇宫北边的官邸，并且题名为“近我”，可见吕后对夏侯婴的感激和重用。
而夏侯婴也就成为了刘邦身边少数在最后都受到重用而且安享晚年的功臣，即使在吕雉死后依然保有太仆的官职，最终在公元172年安然去世，寿终正寝。
