历史上不论是中国、外国，一国之君的生日宴代表一种传承，所以有很多规矩。
中国比较有代表性的就是宋朝，宋朝是富有的一个朝代，但是宋朝皇帝过生日都要吃“外卖”，这个传统来自太祖爷赵匡胤，赵匡胤登基以后第一次过生日，本来是准备不过了，刚建立宋朝，百废待兴能省点是省点。那一天晚上群臣进宫上表来贺，赵匡胤是马上皇帝性情豪爽，被大臣们夸美一时兴起就说要大宴群臣，但是御膳房的厨子都下班了，太祖爷一想那干脆叫外卖吧，能买到啥就吃啥。于是光禄寺的官员布置场地，御膳房的杂役摆上桌椅，内库里的太监搬来酒水，又派人到宫外的酒店和饭摊上采购菜肴，那个时候的外卖，跟今天真的有点像。因为唐末宋初那会儿，中国的商品经济已经高度发达，有一个专门的机构接单，你想吃什么就去跟那家机构说，他们就会把订单交给餐馆，餐馆把菜做好之后，让伙计拎着食盒把菜送到。这送菜的伙计跟今天不一样，是餐馆自己负责配送的。食盒也是特殊加工过的，最底层有炭火，不管多冷的天也能保证这菜是热菜。大家在清明上河图中也能看到外卖小哥的身影。
这场宴会毕竟是临时起意，所以出了不少差错。古代喝酒跟吃菜分不开。伙计可能中间有点磨蹭，这个酒都倒好了，菜还没送到，几个小太监特聪明，就去库房拿出来不少干果、水果之类的先摆上，又杀了一只羊，弄了个羊肉刺身。皇上和百官就着这些喝了第一杯酒，一直喝到第四杯，外卖才送到。就这样大家算是过了一个热闹又寒酸的生日，不过赵匡胤感觉不错，以后每次过生日都吃外卖，用他自己的话说，这样做就是体察民情，还能给天下做表率，号召大家勤俭节约。
所以宋朝的皇帝除了徽宗皇帝生活奢侈，其他的皇帝真的都比较简朴。过生日吃外卖这个事儿虽然没有写进国法家规，但是太祖爷爷一辈子这么来的，后辈谁好意思违背？所以过生日的时候都吃外卖，每次皇上快过生日了，全国各地的大厨小贩挤着往首都跑。万一皇上点了我的东西，那等于给我做广告，这些人进了首都以后要经过开封府官员、御前侍卫层层筛查，能留下来的不仅手艺地道，还得有忠君爱国之心。等到过生日那天，这些小贩就会被拢到一条街上等着皇上挑。
到了清朝，康熙爷六十岁生日宴请了六七千个长者，这就是著名的千叟宴，一时盛况传为佳话。后来康熙又办过一回，乾隆也办过两回，再往后就没有人请长者吃饭了。一是因为后来的皇帝也没有活这么大岁数了。再一个这种宴会太折腾老头了。所以自从乾隆皇帝驾崩之后千叟宴就成了江湖上的传说。
除了中国，现在的英国王室有一个习俗也跟过生日有关。熟悉英国王室的人可能会发现，女王每年要过两次这个生日party，一次在四月份一次在六月份，四月份那次是真正的生日。六月份是官方生日，要出门接受群臣朝贺。
官方生日得从英国国王乔治二世说起。乔治二世一七二七年继位，是英国汉诺威王朝第二任国王。在英国历史上是一个十分特殊的角色，由于他同时兼任德国汉诺威公国的选帝侯，所以继位为英国国王之后，也长时间不理英国政务，将国王本来应该管的事交给手下，从而变相确立了英国的责任内阁制。另外这个人特别爱打仗，在奥地利王位继承战争期间，御驾亲征跟法国人打仗，在战马被打死的情况下依然拔出宝剑带队冲锋，汉诺威军队士气大增最后以特别微小的代价赢得了胜利，为了纪念这次辉煌的胜利，乔治二世说：明年生日典礼去首都大肆庆祝一番。
消息一出，英国的贵族平民都跑到伦敦，在大马路边等着看国王，平时都逮不着国王的影儿，现在他能来是个新鲜事。乔治二世的生日在十一月，那年英国天气异常寒冷，造成伤寒大流行，很多人在冰天雪地里等着国王，冻出了毛病，甚至最后送命。更气人的是国王压根儿没出席这场典礼，因为他说要在首都庆祝生日典礼，但他没说在哪个首都，英国人以为他在伦敦过，结果他是在汉诺威的首府哥廷根与民同乐。所以英国民众发现自己被放了鸽子就对国王的好感度蹭蹭往下掉。
这个时候正好有流亡在外的英国人在法国人的帮助下起兵造反，要支持新国王登基，新国王是被罢免的国王詹姆斯二世的孙子，被支持者称为查理三世。反对派一路之上势如破竹，马上就要剑指伦敦，不少被乔治二世放了鸽子的贵族和平民表示要支持查理三世，就算这查理三世是境外势力扶植上来的，就算他是个天主教徒，起码他拿英国人当人，不像乔治二世这样拿人耍着玩儿呀。乔治二世听到这个消息赶紧回国镇压了这次叛乱，平叛以后国王痛定思痛，决定再办一次生日典礼安抚民心，考虑到冬天太冷不适合出门，就把自己的生日定到了夏天六月的第二个礼拜日。这样才算重新收获了英国人的支持。打这儿起英国王室就多了一条规矩，每年六月第二个礼拜日是法定生日，国王必须要在这一天出门接受群臣朝贺，英国上下普天同庆。传统就一直保留到了今天，也就是说从乔治二世到伊丽莎白二世，官方生日都是六月的第二个礼拜日。
