俄罗斯卫星通讯社12月2日报道:俄"猎人"重型隐身无人机于阿舒卢克靶场空天军作战训练和作战应用中心军用机场进行了多批次试飞,在这次试飞中"猎人"挂载了安装雷达导引头和红外导引头但没有发动机和战斗部的模拟空空导弹。在2019年8月"猎人"共计20分钟的首飞之后,这是又一次具有较大进展的技术验证,未来随着"猎人"的不断完善其将成为俄罗斯五代机作战体系中的重要一环。
("猎人"无人机起飞画面)
凭借着苏联时代留下的遗产,俄罗斯的传统航空业近20年来依然能够保持国际上游水平,但在日新月异的无人机方面俄罗斯就显得相当沉寂了,当下俄军装备的无人机大多进口自以色列、奥地利等国,其国产无人机多为"海鹰-10"、"前哨"等小型无人机,而俄罗斯的"猎户座"、"牵牛星"等大型察打一体化无人机跟"彩虹"、"翼龙"以及美国的"死神"相比也相当缺乏竞争力。"猎人"也是沉寂多年的俄罗斯无人机界难得拿得出手的先进机型,俄罗斯将其定位为苏-57的无人僚机并将承担空对空作战任务。
("猎人"与苏-57进行首次联合飞行的画面)
"猎人"重型隐身无人机由苏霍伊集团于2012年开始研制并于2019年首飞,从外型上看"猎人"的最显著的特点莫过于庞大的体型和酷似美国B-2轰炸机的飞翼气动布局。"猎人"的翼展约为19米,机身长度约14米,单看数据或许不够直观,从外媒曝光的图片俯视停放在一起的苏-57和"猎人","猎人"只是机身略短于苏-57宽度几乎和苏-57相当。
(停放在一起的"猎人"和苏-57)
庞大的体型让"猎人"具备了不俗的载荷能力,其20吨以上的最大起飞重量和8吨的载弹量在攻击无人机中可谓是当之无愧的世界之最,因此能够携带更多燃料的"猎人"作战半径达到了4000千米,8吨的载弹量也可以搭配使用更多数量的空空导弹和更大当量的对地武器充当苏-57的"炸弹卡车",从而弥补五代机载弹量不足的缺陷。
为了达到更好的隐身效果,"猎人"采用了飞翼气动布局,这种气动布局没有水平尾翼和垂直尾翼,可以最大程度的减少雷达回波以提高隐身突防能力。但从"猎人"为数不多的照片来看,其机身上存在为数不少的凸起部分(可能是一些传感器)而且发动机的尾部喷口有一长段裸露在外,这些不规则的外型无疑会增加RCS面积影响隐身性能。
虽然现阶段的"猎人"还不是正式服役的最终版本,但在其设计彻底完善之前的隐身能力仍值得质疑。至于"猎人"是"俄罗斯六代原型机"的说法也不太可靠,飞翼布局虽然拥有不俗的隐身能力,但几乎不具备机动能力而且超音速后极难控制飞行姿态,因此没有国家采用飞翼布局来造战斗机,虽然五代机的隐身性能非常重要,但为了有限的隐身能力牺牲掉所有的机动和超音速性能无疑是本末倒置。
("猎人"的机身上有许多影响隐身的凸起部分)
在俄罗斯的设想中,"猎人"将在未来与苏-57整合为一个系统充当"忠实僚机",从某种角度上也可以说是低配、低成本的苏-57,由有人驾驶的苏-57作为长机通过数据链共享作战信息,并具备发射空空导弹击落敌方战机的能力。
但就从俄罗斯目前的进度来看,"猎人"仅仅只算是完成了飞行稳定性的测试,隐身性能、武器系统、航电系统等子系统还没有得到充分的验证,尚还处于早期阶段,而且未来与苏-57伴飞的"人机结合"作战体系的探索也并非是短期内可以完成的,虽然"猎人"同时承载了俄罗斯五代机作战新体系和无人机发展的重任,但与真正的世界一流无人机相比还有很长的路要走。