王安石经历了两次罢相以后，主动选择退休，并多次拒绝了神宗希望他回去做官的好意，居住在江宁，过上了普通老百姓的生活。王安石自21岁开始，就在朝廷或地方担任官职，且所担任的官职大多为地方一把手或者朝廷重要部门负责人，权势不可谓不大，给人的印象就是一位执拗、孤傲、正直的君子，在官场他实在是一个不好相处的人。但是彻底远离官场的他，却能够生活得像普通老百姓一样，让我们看到了一个完全不一样的王安石。
住的房子很普通。王安石给自己修了几间屋子，取名半山园，因此王安石晚年也号半山。这个半山园可不是什么豪宅，不像别的高官退休了就给自己盖一个大宅子，王安石这就是几间最普通的房子，从外面看就是村民住的房子。为什么叫做半山园呢，因为这个园子正好在江宁城和钟山的中间而得名，也正是在这个半山园里，创作了一批如《游钟山》这般清新脱俗的诗作，“终日看山不厌山，买山终得老山间。山花落尽山长在，山水空流山自闲”。
交通工具很普通。王安石退休之前可是贵为宰相，而且神宗对他特别好，即使退休了还一定要给他保留宰相的待遇。因此他的收入应该挺高的，出行坐轿子应该不是什么难事，或者骑马也行，神宗还给他赏赐了两匹宝马。实际上他出行时却总是骑一头小毛驴，前面一个小童牵着，有人要送他一顶双人抬的小轿，他竟发怒说：“奈何以人代畜！”从这里可以看到王安石高尚的道德品格，北宋时期的官员几乎都会坐轿子，王安石作为退休的宰相，仍然有这样的思想，实在令人敬佩。
不以身份高贵自居。宋神宗在王安石退居江宁后，希望有人能够照顾到他，就派王安石的弟弟王安上到江宁做官。有一天王安石进城办事，正好遇到王安上出城，按照当时的规定，官员出城时老百姓需要退避，王安石也和老百姓一起退到房子里去了。要知道王安上可不是外人，是王安石的亲弟弟，按照常理，哥哥遇到弟弟，就算是拦下来聊聊天也是应该的，王安石却没有自视很高，完全把自己隐藏在普通老百姓中间，遇到官就随人群一同退避。
见旧友时仍然很低调。陈升之也是退休的宰相，和王安石是老朋友，有一次就专程过来看望王安石。同为退休的宰相，人家那阵势就非常宏伟了，大船小船就开到江宁来了，王安石要去迎接，那天王安石生病了，就雇了一个特别小的轿子去江边迎接朋友去了。陈升之的名气和贡献都比王安石小多了，陈升之出行的排场都那么大，王安石却只是青衣小帽，骑着小毛驴，带着小童子，感觉不符合一个退休宰相的身份。但王安石就是这样的高风亮节，可以仕而仕，可以已而已。
和普通老百姓做朋友。王安石在交友上也愿意和普通老百姓做朋友，村里有一个喜好佛法的于老头，特别喜欢开玩笑，王安石和他是朋友，有一次于老头就对王安石说想去当和尚，但是当和尚的文凭不好弄，王安石就给他买了一张文凭，并相约一起去庙里。后来于老头很多天都没有消息，王安石找到他，于老头说因为欠酒馆很多钱，就把文凭卖了还钱了，王安石也并不生气，还笑称自己太过单纯，仍然和于老头是好朋友，经常一起去庙里游玩。
这些有趣的故事给我们展示了一个普通老百姓的生活，我们很难把这样简单的生活与王安石联系在一起。王安石就是这样独特的人，为官时一切为公，所以隐藏了自己的天性，退隐时能抛开官场的一切，做他自己想做的事情。完全不顾及曾经的身份，不顾及神宗的照顾，不顾及世俗的看法，只想在民间做一个普通的老人。
