我们生活在地球这颗美丽的蓝色星球上，地球又是太阳系中的一员。太阳系有八大行星，从内到外依次是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。
在我们固有印象中，这八颗行星都是按照队形、依次排开，围绕着太阳运转。可是真实的八大行星的排列，远非军人列队那般“整齐”。它们甚至是我在城中央，你在郊区旁。
我们的太阳系并非想象中的热闹、拥挤，实际上它十分冷清、空旷。
太阳作为恒星占据了太阳系中99.86％的质量，约有1.98×10∧30千克。其次就是最大的行星木星，它的质量约有1.9×10∧27千克。巨大的木星甚至是其他行星质量总和的2倍有余。接下来便是土星（约5.7×10∧26kg），海王星（约1.0×10∧26kg），天王星（约8.7×10∧25kg），地球（约5.9×10∧24kg），金星（约4.8×10∧24kg），火星（约6.4×10∧23kg），水星（约3.3×10∧23kg）。
八大行星不仅在质量上有着很大差别，它们的大小、排列更是有别于我们的“常识”。
天文学家把太阳到地球的距离定义为一个“天文单位（AU）”大约是1.5亿千米。太阳到水星是0.387AU，到金星0.723AU，到地球是1.00AU，到火星是1.524AU……
请稍等，什么？这些抽象数字，当时看了，转眼就忘掉，脑子里依然没什么概念。好，那小编就举个生动形象例子。
在一个空旷的广场中央矗立着直径约为一米的球形雕塑，我们假设它就是太阳。
水星则是离雕塑40米外的一粒芝麻，
金星是离雕塑80米外一粒花生米，
地球就是离雕塑110米外稍大的花生米，
火星是雕塑180米开外的一粒绿豆，
木星是离雕塑600米外的一个梨，
土星则是离雕塑1000米外的苹果，
天王星是离雕塑2000米开外的一颗核桃，
最外侧的海王星已是离雕塑3000米开外的外观稍小的核桃。
从距40米的芝麻（水星）一直延伸到3千米开外的核桃（海王星），这个广场该是多么的空旷、巨大呀。作为对比，想想我们的天安门广场。它是世界上最大的城市广场，南北长才880米，东西宽仅500米。
太阳系最外侧的行星海王星距太阳约30个天文单位（AU），由海王星再往外推10个天文单位（AU）就是矮行星冥王星。它曾是太阳系的第九大行星，2006年才被划分为矮行星。
以前，大多数人认为冥王星就是太阳系的边缘。可是后来，人们发现了柯伊伯带，其主要由冰冻体、尘埃等组成，是短周期彗星（如哈雷彗星）的发源地。冥王星只是成千上万柯伊伯天体中的一员，它也是因此才被降级为矮行星的。
至此，太阳系的边缘再向外延伸到55个天文单位（AU）。如果我们把柯伊伯带比作环绕“太阳系广场”中心雕塑的一圈水雾的话，那它已经是位于好几条街道之外了，距雕塑约5.5公里。
但是，这还没完，柯伊伯带外面还有一团星云包裹着太阳系，它被认为是我们太阳系真正的边界。这就是形成太阳系及其行星的残余物质构成的——奥尔特云。它距离太阳约5万至10万个天文单位（AU），最大半径约1光年。
我们在狭义上一般认为太阳系的边界是日球层顶端，也就是太阳风能吹到的地方，大约100个天文单位（AU）。
在广义上则指太阳引力能影响到的最远区域，也就是奥尔特云，其远端距离太阳10万个天文单位（AU），这使我们的太阳系直径超过1光年。奥尔特云就像一团巨大的迷雾笼罩着这个拥有“太阳系广场”的古老国度。
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