如果说和珅是清朝第一贪官，敛财能力世所罕见，富可敌国；那我们今天的主角就是清朝第一清官，在贪腐成风的乾隆一朝，他用尽一生将“清廉”二字诠释到了极致。
这位清官就是孙嘉淦。孙嘉淦早年家境贫寒，康熙五十二年（1713年）考中进士，自此步入仕途，初任翰林院庶吉士、检讨等小官，此后历任国子监司业、顺天府尹、工部侍郎、刑部侍郎、吏部侍郎、都察院左都御史、刑部尚书、吏部尚书、直隶总督、宗人府府丞、工部尚书、协办大学士等职。
孙嘉淦历经康熙、雍正、乾隆三朝，以敢言直谏而出名。比如雍正帝登基之初，性格喜怒无常，大臣们皆不敢直言进谏，大家都知道雍正的上位史，孙嘉淦却上疏建议雍正“亲近兄弟、停止纳捐、西北收兵”。雍正听后，肯定是大怒，但却佩服孙嘉淦的胆量，升任他为国子监司业。
后来乾隆登基之初，孙嘉淦就上疏《三习一弊书》，专论君主“三习一弊”，直言告诫皇帝，被誉为清代“奏议第一”。乾隆对孙嘉淦同样十分赞赏，孙嘉淦因此升任刑部尚书。在刑部尚书任上，孙嘉淦秉公断案，以还百姓公道。当时晋州一名叫做纪怀让的村民，吃饭时不小心把小豆汁洒在自己身上，衣服染上一片红色。正巧村里发生一桩小儿被杀人命案，捕役硬说他是杀人凶手，不由分说抓到县衙。纪怀让忍受不住酷刑，被迫招认，于是被错判极刑。等到处决的那一天，正定知府陈浩来报告冤情，孙嘉淦亲自审理之后纪怀让的沉冤才得昭雪，错案才得纠正。
孙嘉淦不仅直言敢谏，还心系百姓，体察民间疾苦。乾隆三年时，孙嘉淦任直隶总督，担任直隶总督期间，孙嘉淦致力于解除酿酒禁令，并奏请修改调整有关法规，安定民生，兴修水利，治理河流，发展生产，并取得了较为明显的效果，一时间京郊百姓安居乐业，躬耕不辍。
除了这些，孙嘉淦还有一个最大特点，就是不爱钱，特穷。孙嘉淦有次惹怒了雍正，雍正一气之下本想将孙嘉淦交由刑部定罪，拟斩的，但犹豫之后，又对大臣们说：“孙嘉淦太憨，但他不爱钱。”于是便将孙嘉淦的处罚改为罚往户部银库效力，孙嘉淦自己都没想到不爱钱还能救命。
乾隆十二年，孙嘉淦以年老为由，乞求告老还乡，朝廷批准。但临走时，孙嘉淦却犯难了，想想自己做了一辈子清官，从不贪污，没有攒下几个钱，如今荣归故里，还是一副穷酸模样，遭乡绅土财耻笑的同时，也给朝廷丢脸。思谋良久，他让仆人连夜买来十几口厚重木箱，并亲自动手装满了砖头，浩浩荡荡的回老家去了。
没想到孙嘉淦此举却遭到了同僚的揭发，乾隆得到举报说，孙嘉淦平常装清廉，实际也是个贪墨官，原因在于，他回乡的时候金银财宝带了好几骡车。于是，孙嘉淦行至半路遭到检查。此事一经汇报，皇上很是感动，命令沿途官府以真金实银换下了孙嘉淦箱子里的砖头，算是重重赏了他一笔。
孙嘉淦是清官，却不只是清官，更重要的是，他还能为国为民，心系百姓，体察民间疾苦，为老百姓办实事，真是难能可贵！
