清代，福建、广东发生两起命案，说来让人感觉好笑。其一是强奸致死案，经查实案情，死者不是女性而是男性，凶手不是男性而是女性。原来广东东部地区的苗疆，有一名叫燕六的人，是提刑按察司的一名差役，相貌白皙俊美，年仅二十二三岁。某日，他奉命催促县衙的案卷，因路途苦热，小憩树下，解衣高卧，准备等天气稍凉后，再行赶路。碰巧遇上苗家妇女，姑嫂妯娌共三人，挑菜走来。她们见燕六肤色雪白，都很喜欢他。本地苗人和汉人经常交往，可通情语，燕六作为一名官差，向来精于此道。他出言挑逗，随后在绿荫深处和苗女野合。
妯娌争先恐后，小姑子由于还是未嫁姑娘，所以落在后面，然目睹少儿不宜的情状后，早已无法把持。燕六自恃是色中
卞庄（春秋时期鲁国卞邑大夫），能刺杀三虎，无奈精疲力竭，轮到姑娘时，竟然萎靡不振。那姑娘心急如火，百般抚摸，但燕六始终难以振作，越发狼狈不堪。姑娘顿时忿忿不已，认为燕六厚此薄彼，立取割菜的镰刀，狠割他的身子，手起刀落。嫂子猝不及防，燕六当场昏死。两位妇人惊恐万分，正要牵姑娘逃离，不巧有行人经过，瞥见血渍，问清实情，将姑娘抓到官府。燕六虽稍后醒转，次日却一命呜呼。官府以调戏杀人为名，将苗女绳之以法。
至于福建的一桩案子，可笑之余，更为奇异。某县知县检验一具尸体，发现颈下胸前，有好几处致命伤，这本是命案中常见的情形，只是下身的肛门被刀剜去，空空荡荡没有一点肉。知县十分惊愕，审问之后，凶手供认不讳，竟然毫不迟疑道：“用刀割掉了！”询问割下的东西在哪，凶手又毅然答道：“煮吃掉了！”知县既惊骇又好笑：“这东西怎可能拿来吃，莫非你在欺诳本官？”凶手娓娓道来：“小人不敢说谎。死者十四岁时，我恋其美色，以利引诱，遂勾搭成奸。从此他的吃穿用度，无不由我承担，我还惴惴不安，唯恐不合他的心意，以致耗尽家财。父母骂我，妻儿怨我，亲戚不齿于我，都是因为他的缘故。”
“如今他尚未二十，却弃我如敝履；我想和他欢好，他起先还设法躲避，既而渐渐当面拒绝。我强行欢好，他就对我拳打脚踢。我实在不甘，所以托故有事，骗他出游，乘其不备，将他刺死。转念想到自己家境败落的起因，而他这快和我断绝关系，如此绝情，便忿然挖割他的肛门扔到锅里，烹煮下酒，始泄这口恶气。现在小人甘愿认罪，万死不辞。”凶手招供完，公堂上下，无不窃笑。再三审问，他口供不变，知县因案情非常猥亵，只好删掉，未作记录，仅以奸杀罪定案，并责令死者亲属掩埋尸骸。直到现在，游离于福建、广东两地担任幕僚的人，见面谈论，还例举此案作为笑柄。
作者文末留言：刑狱审案是重中之重的大事，奸杀则属于奇惨大案，有何可笑之处？惟独这两桩案子令人捧腹不已，实是因为怀春处子，竟会沦为奸杀凶手；断袖之癖的男子，忽然成为尝粪之徒。弱男子三鼓气竭，难以抵挡跃跃欲试的女子；小郎君一旦绝情，不免遭受剜割之苦。情关未过，已先折戟沉沙；孽海难清，不免割肉入口。且两位妇人始于狼贪，那位姑娘终于虎视，与轮奸有何区别？喜好男色的人既已成亲，和妻子同床在前，又与男子欢好在后（既已捣穴于前，何更犁庭于后），相较寻常的斗殴杀人，案情则极为不同。审案至此，即便是有心哀怜的君子，也会情不自禁地付之一笑，更何况身处局外的人？
又闻某县有位知县，上任不久，有个百姓控告儿子忤逆。其子以剃发为业，即世人所说的剃头匠。官府拘传儿子审问，他供述因生意本小利薄，还要养活全家，而父亲好赌，无法得到很多的钱财，所以控告自己。供词说得头头是道，无所避忌，知县大怒，放了儿子，欲杖其父。有幕僚心知不可如此，急请知县托故退堂，提醒道：“律令本就源于伦理纲常，天下没有因为儿子而惩罚父亲的。”知县恍如梦醒，贸然问道：“那杖责儿子可以吗？”幕僚表示可以。知县随后在官署的斋舍坐好，不上公堂，只是吩咐道：“速传剃头匠！”左右以为大人要剃发，便招来平常理发的一位剃头匠。那人持剃发工具前来，知县也不问明是谁，叱令跪下，呼差役动刑。
打完二十大板，剃头匠起身询问自己为何要受刑，知县不悦道：“你不孝顺父亲，按律当受杖责。”剃头匠转惧为笑：“大人搞错了！小民自幼双亲身故，难道是鬼控告我不忤逆不孝吗（岂鬼以忤逆控我耶）？”知县张目注视良久，半信半疑道：“前几日牵涉案情的剃头匠不是你吗？”那人从容答道：“不是。”知县这时又像是大梦初醒，尴尬笑道：“确实弄错了，你何不早说？”赐给剃头匠一千钱，让他回去。县里百姓闻悉后，将此事传为笑谈。这位知县的糊涂，较之前面的案子，更令人为之捧腹绝倒。
此案译自《萤窗异草》中【笑案】一篇
