5年前，沙特阿拉伯凭借“石油连续暴跌”在全世界怒刷存在感后，79岁的沙特阿拉伯王国国王萨勒曼登基之际，又大大地任性了一把，向国民发放210亿英镑，折合人民币2000亿元的大红包。令世人惊呼，沙特王室真壕！
不过，更引人注意的却是当时国际上的大咖，诸如美国总统奥巴马、俄罗斯总理、英国首相卡梅伦和王储查尔斯等大人物们齐聚沙特，参加以故国王阿卜杜拉的葬礼。
阿卜杜拉
沙特王室究竟有多大魅力，让无数权贵竞折腰？
这是因为沙特王室是名符其实的中东第一家族，在世界上是一个极为特殊的家族存在。
在沙特阿拉伯，国家的政策是沙特王室决定的，国家发展是沙特王室引导的，国家财富也是沙特王室支配的。
而沙特阿拉伯又是世界第一产油国，这样国富位高的国王葬礼，谁能不重视？无怪乎各国领导人个个都推迟其他日程，吊唁为先。
当然，更重要的是可以顺道和新国王见见面、谈谈心、聊聊石油。
任何国家、任何领导人与中东第一家族的新首领维护好关系，那都是至关重要的。
沙特国王
沙特家族的发迹，始于18世纪中叶阿拉伯半岛游牧部落时代。
1744年，酋长穆罕默德伊本·沙特与伊斯兰教改革运动创始人阿卜杜勒·瓦哈卜合作，在祖先留下的两个村庄的基础上，开始创业。通过不断吞并周围的部族，建立起第一个沙特国。
19世纪初，其征服活动达到高潮。那时沙特拥有历史上最大的版图，领土包括也门、阿曼、马斯喀特、叙利亚、伊拉克的广大地域，史称大沙特统治时期。
当时，名义上统治阿拉伯半岛的奥斯曼土耳其帝国苏丹，感到沙特国的极大野心，命令埃及总督去攻打沙特。此后沙特王朝一直遭受奥斯曼土耳其帝国和意欲统治阿拉伯的英国的威胁。
大沙特死后，沙特家族在复杂的内外争夺中两度丧失过统治地位。沙特家族的厄运是由伊本·沙特扭转过来的。
伊本·沙特
1900年，伊本·沙特继承父位任酋长时年仅19岁，当时沙特家族已失去故国，在科威特流亡多年。
两年后，立志复国的伊本·沙特非常英勇，他率领30名战士突击利雅得，一举夺回故地。然后他逐步统一了阿拉伯半岛上最重要的地区，1932年，正式成立沙特阿拉伯王国。
伊本·沙特在沙特家族史上是个承前启后、继往开来的重要人物，他使沙特家族复兴，并在国家政治、经济治理方面进行有效改革，有“半岛之狮”的美誉。
伊本·沙特是一个富有智慧的领导者，他一手通过武力征服各部落，另一手是通过联姻来巩固政权。他先后与全国各部落的300 多个姑娘结婚，随休随娶，始终在身边保留三个妻子，而第四个妻位永远空缺，以符合伊斯兰教教规中穆斯林只能拥有四个妻子的规定。
他有难以胜数的后代，仅得到法律承认的儿子、孙子、重孙就达到600多人。到如今，沙特王室仅男性亲王就达5000多人，当然也有说有2万余人。
总之，单以家族人数而论，沙特不只是中东第一家族，在全世界恐怕也首屈一指。
伊本·沙特于1953年去世。此后沙特国王的王位便在他的后代中传承。因其子嗣母系家族众多，沙特王室也就自然形成众多的派系。
沙特王室
目前，沙特王室主要有两大派力量。一派力量称为“苏德里七兄弟”集团，其成员皆来自伊本·沙特的宠妃哈桑·苏德里所生。另一派来自于老王的其他子孙后代。
沙特王室派系、族系情况极为复杂，长期以来围绕王位继承权和内外政策上的斗争此起彼伏。但主要原则还是以不流血的方式在伊本·沙特的后代中代代相传，各派在对内对外的大政方针上尚能求同存异。
在沙特，伊斯兰教是国家统治的根基。沙特王室实施政教合一的统治。国王既是国家元首又是宗教首领，宗教是沙特王室统治国家最重要的工具。
200年来，瓦哈卜教派的信仰一直是沙特王室所依赖的统一王国的精神力量，其教义己渗透到沙特社会的各个方面。在沙特，穆罕默德的遗训就是法律依据，伊斯兰教规就是人们的行动准则。
当然，后来王朝也进行了一定程度的改革，但根本原则没有改变。
沙特国王
上世纪30年代，美国加利福尼亚美孚石油公司在沙特阿拉伯哈萨的达曼地区发现了大量石油，从此，当年只能靠收取一点外国公司租金为税收的国家的命运彻底发生了改变。
沙特阿拉伯有“石油王国”之称，其石油储量、产量和销量是世界上最多的国家之一，石油产业收入占全国总收入大约75％。
巨额石油收入使沙特阿拉伯有充足的资金发展工业和社会事业，政府制定了庞大的经济发展计划，引进科学技术，实行经济多样化政策，建立现代化、多样化的国民经济体系，发展交通、邮电、教育、医疗等公共事业。
到70年代沙特己成为世界上人均国民收入最高的国家之一，沙特王室成为了世界上最富有的王室，从此开启了“壕”门生活。
沙特王室有很多天生的土豪，其中最著名的是已故国王法赫德的小儿子，当年他被称为“世界上最有钱的小男孩”，仅个人飞机就有3架，老国王给他每周的零花钱是600万美元，并早早地在银行账户里给他存入16亿美元，起步就是十亿富翁，世上没有几人能比。
至于说国王送朋友100万美元的油画、95万美元的首饰，翻修个度假宫殿花掉1.2亿欧元；王储邀请亲朋好友度假花掉1800万英镑，王子庆祝毕业狂欢用掉1500万欧元，等等，更是沙特王室成员习以为常的事。
沙特王室
在沙特王室眼中，没有最壕，只有更壕。沙特之所以这么豪横，主要因为：
首先，沙特属于家国天下，因而石油收入的大部分都进入了王族成员的私囊。每位王室成员定期从政府领取薪金，亲王每月数万美元不等，王室成员每年能得到数十亿美元的补贴，这个可以称为“石油俸禄”，而且是终身领取。
其次，经商所得甚丰。从上世纪70年代开始，当时的国王费萨尔开始改变王室成员不准经商的传统，但前置条件是不得张扬。
从那时起，众多王室成员开始经商致富。吃到第一口“奶酪”的是沙特前国王阿卜杜拉，他创建了沙特最大的水泥厂、石棉厂和塑料厂等一系列民族工业企业，而且都取得了成功。卡拉德亲王则近水楼台先得月，在军火生意上狠赚一笔，然后迅速转向实业投资。
人称“中东巴菲特”的沙特王子阿尔瓦利德，他的“王国控股公司”参股花旗银行、迪斯尼、亚马逊、EBay等一系列国际知名企业。7年前他的身家就达200亿美元，位居《福布斯》富翁榜第26名，是美国最大的外来个人投资者。
另外，赚取佣金和回扣。在沙特做生意，额度小的可以正常进行招标签约，如果是大额合同，就必须得到沙特某些亲王、王子的帮助，他们利用影响力赚取佣金和收扣，这也是一笔不菲的收入。
沙特国王
从阿卜杜勒阿齐兹一直到费萨尔任国王时期，王国是一个“松散国家”，国王以专制和个人权威进行统治，权力极大。
但从二十世纪七十年代哈立德任国王开始，因其体弱多病且不喜政事，王室内部逐步演变成集体领导模式，国王个人权力骤降，致使出现“王权缺失”现象。
阿卜杜拉登基后并未从根本上改变这一现象，他最多只能算“同等者之首”，仅比各大亲王高出一头，王国政权不再是一个人说了算。所有重要的决策都掌握在国王和各大亲王手中，由他们通过非正式、秘密地“建立共识”的方式做出。
这虽然有利于防止内部分歧演变为严重冲突，但是问题却不可能永远被回避，尤其当国家面临重大挑战的时候。考虑到各大亲王在各自控制的国家核心机构中的独立性和自主性，未来的合作和协调可能会越来越艰难。如果这些权力核心无法达成共识，王室的决策机制就会因此瘫痪，出现“集体行动困难”。
沙特王室
为解决分歧，沙特王室有一套内部调停机制，各方都会积极寻求通过私下调停和妥协解决问题，通常会由一位德高望众且没有利益冲突的大亲王担当调解者，以防止王室内部全面分裂和全面战争，从而削弱沙特家族对国家的控制。
这一策略有效地防止王室内部斗争最后出现血战，而可能只是流放几名王室成员。前者威胁家族统治，而后者不会。促使王室成员选择这一策略的主要诱因是:
第一，不直接参与权力争夺的王室成员的命运不取决于权力争夺者中一方的胜利，不管哪方胜利都不会影响他们的地位和权力。家族统治使得王室内部政治博弈的性质有助于弥合分裂，而不是强化派系。
第二，个人财富最大化是王室团结的动力，巩固王室团结已经从以前只靠抽象的谱系和血亲关系，转为更多地依靠经济利益，因此，冒险参与到一场削弱整个王室的政治斗争中越来越不具吸引力。
第三，王室内部规范为协商解决内部冲突提供了指导原则和模式，在家族框架内部解决争端的决心，以及以家族利益比任何成员的利益都重要为条件培养家族成员之间的关系，成为家族的行为准则，破坏者将受到其他成员的“共伐”。
沙特王室
但是，这一机制在5年前出现新的变化。
萨勒曼国王登基后的第一件事就是大力集权，连续撤换大臣和官员，并将侄子和儿子分别立为王储和副王储，有打破王室“兄终弟及”传统的趋势。
他的举动代表王室内部的权力新动向，对沙特政权的稳定产生了影响：
首先，萨勒曼国王继位以来大力集权于自己所在的苏达里支系，尤其是火箭式提拔其最小的儿子穆罕默德的行为，以及将王位锁定在苏达里支系或自己支系的倾向，必将引起王室内部其他支系的强烈反应。
前王储穆克林被废意味着前国王阿卜杜拉的盟友和儿子基本上全被排除在国家核心权力部门之外，这一先例也为今后沙特的王位继承制度增添了不确定因素。国王可以频繁废立王储，而王储在接受效忠宣誓前却不能保证自己的地位。
萨勒曼国王众多“史无前例”的行为，“几十年来第一次，为王室内部一场真正的政治斗争铺平了道路”，也许可以说“利雅得正在上演一场权力斗争”。不过，这场斗争可能要持续好几年才有定论。
沙特王
其次，随着权力的集中，萨勒曼国王在内政外交上表现得“非常自信”，这与阿卜杜拉时期的“小心谨慎”形成了明显的对比。
外交上更加积极主动，集中体现在打击也门胡塞武装的行动上。不过，这一行动很大程度上也是在向王室成员展示年轻、没有任何军事经历的国防大臣穆罕默德·本· 萨勒曼的领导能力。未来，沙特与伊朗在海湾和中东地区层面的争锋很可能会升级，而与美国中东政策的协调可能会进一步加强。
沙特政权能够保持长期稳定的原因是，石油时代的到来改变了沙特的政治结构和社会关系，让王室成了国家无可争议的权力中心。同时，王室内部通过联盟、权力分享和制衡，一方面垄断了国家核心权力，另一方面维持了内部团结。
在面临代际更替的今天，萨勒曼国王显然不打算在第三代亲王中重建“费萨尔秩序”确立的集体决策制度，而是试图改组沙特的决策程序。
沙特
特别是3年前，他更进一步将自己的儿子立为王储，“兄终弟及”到“父子传承”的模式出现，可能导致王室内部产生一场激烈的政治斗争。
但是从另一个角度看，如果萨勒曼确立的“父子传承”王位继承顺序能够得以保持下去，那么今后几十年，甚至半个世纪，王室都有可能被苏达里集团主导，因为现王储是个80后的年青人。
不论如何，未来沙特政权的稳定，很大程度上将取决于王室内部的权力分享和制衡同决策能力和领导能力之间能否实现较好的结合。王室内部的冲突将围绕国王集权和各大亲王权力圈子展开，但最有助于沙特政权稳定的仍是各大亲王适度分权的家族统治。
沙特王室，这个因石油而兴的中东第一家族，作为欧佩克的主要话事国，其一举一动时刻牵动着世界各国的注意力和好奇心。
