在一座被称为“三连城”的遗址中，考古人员发现大量匈奴时期的遗迹。种种迹象表明，这里可能就是当年匈奴人的统治中心和重要祭祀场所。
提起匈奴的统治中心，我们通常用另外一个词来指代，那就是“龙城”。
关于“龙城”，有这样一句唐诗——“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”。这是唐代边塞诗人王昌龄的名句。
唐代的边塞诗人，大多具有“汉朝情结”。王昌龄是在借用汉朝大将卫青在龙城取得大胜事迹，来勉励边关的将士们。
但是，客观的说，汉匈战争进行了100多年，虽然最终以匈奴失败而告终，但我们却很难说汉朝是胜利者，这是为什么呢？
在古代历代王朝中，真正能把北部边患问题完美解决的，貌似只有清朝，而非汉朝。而清朝所使用的方法，却正是来源于汉高祖刘邦。
一、百年汉匈战争
公元前200年，汉高祖刘邦率领30余万大军，北上迎击匈奴。
但由于轻敌冒进，他中了匈奴单于冒顿的埋伏，在白登山上被围了7天7夜。
白登山之败，让刘邦深刻意识到，以当时汉朝的国力，根本无力战胜匈奴。
所以，他采纳了大臣娄敬的建议，决定与匈奴和亲，开放边境贸易，以求得边疆的安宁。
此后的60多年间，汉匈之间的和亲之约基本上被执行下来，虽然双方之间屡有军事冲突，但匈奴的入侵绝非后来金灭宋那种灭国之战。匈奴的意图仍然是通过武力来换取更多的物质利益而已。
到了汉武帝一朝，汉朝经过数十年的休养生息，经济社会发展繁荣昌盛，有了对付匈奴的雄厚物质基础。
而且，当时和亲政策自从实施之日起，就受到了许多人的反对。在一些人看来，与匈奴人和亲，向匈奴人进贡，是有违天下统治秩序和皇帝尊严的事。
于是，汉武帝在公元前133年发动了马邑之战，虽然此战匈奴人并未上当，但这也标志着此后数十年的汉匈交战的开始。
汉武帝一朝，受到重用的将军主要有卫青、霍去病和李广利。
其中，取得最辉煌成就的当属霍去病。霍去病去世时虽只有23岁，但他一生百战百胜，6次出击匈奴，共斩俘敌12万余人，收降4万余人，给匈奴以沉重打击。
其中最惨的当属李广利，他兵败以后，竟然向匈奴投降，损失士卒数万人。
也正因为对匈奴连年征战，汉朝国力大损，《汉书》记载：“天下虚耗，人复相食。”
汉初几十年的积累，就这样被汉武帝打光了，而且最终的结果还是没能灭掉匈奴。
因此，汉武帝晚年也下罪已诏称：“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。”
客观的说，汉武帝连年对匈奴用兵，虽然几乎耗尽了国力，但也换来了对匈奴的战略优势：汉朝占据了部分匈奴领地，在河西、河套地区设置郡县，切断了匈奴与羌族的联系，匈奴开始向汉朝纳岁币。
汉武帝之后，汉宣帝对匈奴采取了更加灵活多变的策略。他不再仅靠军事压服，而是采取政治、经济、外交等多管齐下的办法。
比较突出的一点是，汉朝开始联合乌孙、乌桓等部族，对匈奴进行围剿和打击。在此期间，匈奴又屡遭大雪等天灾，内乱内斗不断，形势更加举步维艰。
于是匈奴首领开始对汉称臣，并多次来汉朝拜，主动请求和亲。
公元前51年，匈奴呼韩邪单于来长安朝见汉帝，成为第一位到汉廷朝见的单于。公元前33年，呼韩邪单于再次来朝，要求和亲。于是，汉元帝将王昭君嫁给了她。这就是“昭君出塞”。
西汉到了元帝时，已经出现了颓势。但由于王昭君的出塞，使得汉匈关系进入到了一个“蜜月期”，双方数十年没有兵戈之祸。
因此，后人评价昭君出塞的功绩，一点不亚于卫青、霍去病。
到了东汉时期，匈奴内部发生了剧变。公元48年，匈奴分裂为南北两部。南匈奴南下，依附于东汉，向汉朝皇帝称臣。而北匈奴则继续与汉朝为敌。
公元91年，东汉大将窦宪出塞5000余里，深入到瀚海沙漠，大破匈奴于金微山。
此战，北匈奴主力几乎被消灭殆尽。此后，汉朝又利用各种方式分化瓦解南匈奴，暂时解决了历时约300年之久的匈奴边患。
二、汉朝为什么不算赢家？
东汉时期，窦宪出击北匈奴并将其赶出草原，但这样带来的效果只是暂时的。
东汉末年，曹操扣留了匈奴的呼厨泉单于，将南匈奴分成了左、右、南、北、中共五部，分别安置他们在陕西、山西、河北一带。
但是，几十年以后，总管南匈奴五部的左贤王刘渊，利用“八王之乱”的时机，称帝建立了汉赵。汉赵随后南下灭掉了西晋，由此开启了中国历史上的五胡十六国时期。
另一方面，虽然东汉时期窦宪北上大破匈奴于金微山，但这同样让鲜卑等游牧民族摆脱了匈奴的控制。
鲜卑等族随后不断发展壮大，跟匈奴一样，也在魏晋时期南下，成为中原王朝新的边患。
从这个层面上看，百年汉匈之战，其实没有所谓的赢家。
三、和亲政策不“香”吗？
在介绍汉匈战争时，我们已经提到了汉朝初年娄敬向汉武帝提出的和亲建议。
按照娄敬最初的建议，是要把刘邦的嫡长公主鲁元公主嫁给冒顿单于当老婆。这样的话，他们的儿子将来继承了单于之位，得叫刘邦一声“外公”。
娄敬还说，如果刘邦再多派一些使臣，经常去教育匈奴人一些女婿对岳父的礼节、外孙对外公的礼节，那么不必经过战争，就能使匈奴臣服了。
当然，刘邦与吕后只有鲁元公主这一个女儿，况且她当时已经婚配，根本不可能嫁到匈奴去。
于是，刘邦找了一个宫女，冒充大汉公主，嫁给了匈奴单于，由此开启了几十年的和亲。
虽然和亲在当时遭到了一些人的抵制，但它确实起到了解决边患的作用。
在汉初，汉王朝通过和亲，赢得了数十年的休养生息时间，即便是中间王朝内部经历了“七国之乱”等变故，其发展势头仍然没有被匈奴这样的外力所干扰。
汉武帝以后，汉王朝又逐步恢复了和亲政策，“昭君出塞”又取得了巨大的成功。
而此后，随着匈奴的分裂瓦解，力量逐渐萎缩，其单于甚至要频频主动过来求亲，弄得汉王朝不得不予以拒绝。
可见，和亲政策已经在匈奴都已经深入人心了，并且还被他们活学活用。
所以，汉王朝实际上是尝到了和亲的甜头。而在此后，兵力强大的唐王朝一样十分重视和亲。
在许多人的印象里，唐朝以武力征服四夷，确立了中原王朝皇帝“天可汗”的地位。
然而实则不然。在唐朝，和亲是保持边疆安定的重要武器，其作用丝毫不逊于武力征服。
据统计，有唐一朝，一共嫁出公主23人之多，比较著名的几次和亲，发生在唐与、突厥、吐谷浑、吐蕃之间。
比如，唐太宗曾经把衡阳公主嫁给突厥可汗，把弘化公主嫁给吐谷浑可汗，把文成公主嫁给吐蕃赞普松赞干布。
而在后来的王朝中，真正把和亲政策用到极致的，是起于白山黑水之间的清朝。
早在清朝入关以前，为了对付明朝，他们就开始实施满蒙和亲。在往后的200多年里，满蒙和亲竟然一直没有中断，其规模之大、次数之频繁，已经远超汉、唐两代。
据统计，仅仅努尔哈赤、皇太极、顺治三朝，就有12名公主、14名宗室女子嫁入蒙古。
而且，双方和亲的方式也发展为互相嫁娶。在此期间，蒙古这边也有13名王公贵族女子嫁入到清朝后宫之中。
经过这样累世多代的互相联姻，满蒙贵族之间建立了从上到下普遍联系的血缘亲属关系。
于是，满蒙一体，荣辱与共，休戚相关。蒙古贵族不再成为边患，反而成为清朝统一全国的重要力量。
汉高祖刘邦和娄敬可能不会想到，他们当年发明的政策，竟然在近2000年之后释放出如此耀眼的光芒，成为一大利器。和亲政策，难道不比武力强攻“香”吗？
