说起为朱元璋殉葬的女人，那是一个字“惨”，惨到什么程度呢？且听读史三悟一一道来。
我们先看看当时的殉葬制度。
殉葬制度是指用活人给主人殉葬。这种制度起源于商周时期，当时，科技不够发达，信息比较落后，人们认为：人死以后，还是有灵魂的，只不过灵魂生活在另一个世界里，比如说墓葬。这些灵魂也需要人来照顾，因此，像奴隶主、国君、皇帝等身份高贵的人去世后，就要按照“事死如事生，事亡如事存”的礼制办事，因此，就需要活人来殉葬。
就像周朝时期的周幽王，死后有上百宫婢、妃妾为之殉葬；秦朝时期的秦武公、秦穆公和秦景公死后，分别有66人、77人和100多人殉葬；到了秦始皇死后，殉葬人数更是多得不得了，秦二世要求未生养子女的后宫嫔妃一律殉葬。
可见，殉葬制度是多么的残忍。
好在，汉唐时期基本结束了这种殉葬制度，替而代之的是陪葬制度，就拿皇家丧葬来说，一些皇亲国戚和达官显贵死后会在皇陵附近陪葬。
但是，在宋元时期，一些蒙古族、女真族、党项族、契丹族等边疆民族，还是会坚持人殉制度，尤其是元朝时期，一直使用活人殉葬。
到了明朝时期，开国皇帝朱元璋更是大肆恢复了这种殉葬制度，要求宫女、嫔妃跟着殉葬，这对于明朝的后宫、嫔妃来说，无疑是惨绝人寰的做法。
朱元璋为什么会恢复殉葬制度呢？
朱元璋就给我们的印象是----贫民皇帝，一生勤勤恳，艰苦朴素，甚至，还实现了“驱除鞑虏恢复中华”的壮举，但是，他也是一位嗜杀成性的皇帝，自建立大明以来，他杀过徐达、刘伯温、李善长、蓝玉、李文忠、朱文正、胡惟庸等许多功臣，所以，朱元璋本身就是一位心狠手辣的人物。
至于他为什么会恢复殉葬制度，读史三悟认为主要有以下2个方面的原因：
“上计议群臣，咨诹恢复人殉祖制”----明朝《今言》
1. 元规明随。元朝时期，蒙古贵族死后就有这种用活人殉葬的制度，而朱元璋又曾经在那个朝代生活过，所以，他脑子里很有可能留有这种落后思想，以至于，他建立大明，掌握至高无上的权力之后，这些落后思想一直刻印在了他的骨子里。
因此，当上皇帝的朱元璋就认为自己的一些制度还是有必要沿袭前朝的。
2. 除去后宫，以绝干政之乱。西汉开国皇帝刘邦驾崩后，吕后干预朝政，为所欲为，擅杀功臣和后宫嫔妃，在儿子汉惠帝刘盈死后，甚至一度临朝称制，算是开创了外戚专权的先河。李唐时期，武则天更是有过之而不及，先是废黜唐中宗李显为庐陵王，然后，拥护李旦做上了唐睿宗，开启了自己临朝称制的时代，甚至，后来干脆改唐为周，自己做了皇帝。朱元璋虽然贫民出身，读书不多，但是对于吕雉和武则天的所做之事，还是有所了解的。因此，朱元璋当上皇帝后，就会想着巩固皇权地位，防止奸臣、后宫乱政，虽然自己驾崩前曾留下遗诏，要求“丧葬从简”，但是，还是恢复了人殉制度。
朱元璋恢复的殉葬制度是什么样的呢？
朱元璋恢复的这种殉葬制度，分为多种情况：如果嫔妃至少生育一位皇子，且这为嫔妃亲自抚养皇子长大，则可免于一死；如果皇子寄养在养母手中，生母膝下又没有其他养育的皇子，那么，养母就可以免于一死，生母就要去殉葬；如果嫔妃只生育了公主，没有生育皇子，也没有抚养其他嫔妃的皇子，那这位嫔妃还是要去殉葬；另外，还有一种就是符合免于殉葬的条件，但是，还是被朱元璋相中的嫔妃，依然难逃殉葬的命运；当然，如果有嫔妃甘愿主动的要去殉葬，朱元璋也会欣然同意。
由此可见，做朱元璋的嫔妃真是难啊，不过，朱元璋这还没有算完，他下旨规定这种殉葬制度“万世不易”，也就是说后世不得更改。
给朱元璋殉葬的女人悲惨到什么程度呢？
“洪武三十一年闰月，帝疾大渐，急命从殉者四十六人至西宫东侧殿” ----《国榷》
朱元璋驾崩之前，急切命令46位嫔妃赶往西宫东侧殿。朱元璋如此隆重的下达这等命令，是想让46位嫔妃干什么呢？是让他们去等死。
虽然，古人讲究三从四德，况且还有“君让臣死臣不得不死”的说法，但是，面对死亡，这46位嫔妃心里有100个不愿意，即便给皇帝殉葬，她们也不乐意。生命只有一次，谁愿意献出宝贵的生命去做无意义的事情呢？况且，这46位嫔妃年龄也不是很大，甚至一些人还是青春少女。
为此，朱元璋还特意安排太监总管和皇宫侍卫拿着兵器将这46位嫔妃押往西宫东侧殿，一路上，嫔妃有小声哭啼的、有大声拜别爹娘的、有低头不语的、有走一步停三步的，其声愈发悲惨，其状甚是可怜，但是，无济于事，还是要去死。
来到西宫东侧殿，桌子上虽然早已摆满了美味佳肴、山珍海味，但是，面对这人生“最后的晚餐”，嫔妃们一点儿胃口也没有，哪怕是一口汤，也喝不下去。
太监见状，只得不停催促：“快点儿吧，吃完了，还要和皇上一起上路”。
就这样，46位嫔妃在太监的不断监管下，强忍着泪水吃了一口饭，喝了一口汤，将悲伤、无奈、痛苦都咽在了自己的肚子里，同时，还要不断的安慰着自己：“为皇上死，死的光荣，死得其所”。
就在此时，太监高喊一声“上路了”，宫女们拿出了46条白绫分发给每一位嫔妃，嫔妃们接过白绫，再也忍不住眼中的泪水，号啕大哭起来，但是，良辰吉日已到，即便是哭，也不能舒舒服服地大哭一场，只得拿起白绫，悬梁自尽。有的嫔妃自己下不去手，太监和旁边的宫女就会赶过来帮忙，使劲全身力气，帮助她们上路。
可见，为朱元璋殉葬的女人，结果太悲惨了，这还不算。前文介绍过，朱元璋要让世世代代遵守这种礼制，不得改变，因此，到了朱棣时期，依然还有30多名嫔妃殉葬。
不过，到了明英宗时期，这种殉葬制度废除了。说起明英宗，大家并不陌生，他就是当时“土木堡之变”的主角，在这次战争中，不幸做了瓦剌的俘虏，回国后，又被弟弟明代宗囚禁在南宫长达7年，在这7年，明英宗尝尽了悲欢离合、人间冷暖，后来他又成功复辟，夺回了皇位，在他驾崩之前，置祖训于不顾，留下两个命令，其中之一就是废除这惨无人道的殉葬制度，这一遗命得到了群臣的拥护，因此，殉葬制度才得以暂且消失。
