在《吐槽大会》上看到过一个段子，说自从电灯被发明出来之后，过夜生活的人越来越多，但与此同时，加班的人也越来越多，只要亮着灯，怎么样都能工作，再加现在互联网发达，上司随时随地都能找到你，所以很多人的加班完全可以不分时间地点。
也正是因此，有不少人开始怀念以前没有网络没有电灯的生活，大家日出而作日落而息，生活作息规律，虽然没有太多娱乐项目，但是可以有充足的休息时间，这是一件多么惬意且令人羡慕的事。不过在没有电的古代，人们真的天一黑就休息吗？其实并不全是，这也是要分情况阶级的。
古装影视剧里经常出现的蜡烛和煤油灯都是古代常用的照明之物，只不过这东西也不便宜，寻常人家晚上照明大多用的是油灯，即用一个小盏盛上油，然后在边上放一根拧成线条、浸过油的棉花，这样棉花就不会被快速烧掉，制作方法简单，而且很实用，所以油灯也是起源较早，延续和发展时间都比较长的一种生活用品。
不过古时候物资紧缺，油也是一种奢侈的东西，晚上点灯的时候，平民百姓都会特意将火焰调小，能保证看到人就可以了。比如中小学课本中提到的吝啬鬼严监生，在他去世的那个晚上，家里面的油灯燃着两根灯芯，这让他久久无法放心闭眼，一直伸着两根手指头示意，直到有人明白他的意思，灭掉一根灯芯后他才安然离去。
连使用油灯时都这么节省，寻常人家更用不起蜡烛了。对穷人来说，他们没事便不会点灯，所以一般天黑之后就直接进被窝睡觉，但穷人家也有想考试做官的孩子，虽然他们只能凑在灯下借着微弱的灯光苦读，可这对他们来说已经算是很大的开销了。古代也有穷到用不起油灯的人家，比如凿壁偷光的匡衡和囊萤映雪的车胤以及孙康等等。
不过平民百姓也不是完全没有夜生活，他们除了在晚上挑灯做事以外，在农闲时候也会跟村中邻居们聚在一起，大家趁着月色聊天拉家常，就算月色不好，他们也可以点燃篝火，借此照明。
但是上面所说只是农村人家的夜生活，城里的夜生活就不一样了，即使是晚上，他们也可以像电视剧里面一样逛夜市买东西，一般的摊贩会用灯笼照明，店里面的照明则更阔气一些，他们一般会点一整排的蜡烛。若是遇上什么佳节吉日，文人才子和达官显贵也会上街参加猜灯谜、放河灯等活动。
皇亲国戚和官员们的夜生活则更丰富些，他们本就处在上级阶层，物资充足，只要能照明，他们便不会心疼钱，所以很多人会在晚上点着烛火处理公务，劳模皇帝雍正就经常批改奏折到半夜才睡。不过也不是所有人都这么勤劳敬业，也有人点着灯火举行宴会，看美女歌舞表演的。所以古代也有夜生活，只不过阶层不同，夜生活也不同罢了。
