三国时代的武将中有个“三帅”组合，分别是吕布、赵云、马超。这三人有个相同特点，又帅又能打。高强的武艺，俊朗的外形，他们这三人如果生到现在，保管个个都是明星大腕，而且是实力派加偶像派一把抓。不过，要论个人能力和成就，马超当之无愧能坐第一把金交椅，甩吕布和赵云几条街。
为什么说马超比吕布赵云更有能力？因为在真实历史中，全面判断一个武将的能力大小，个人武艺仅仅是一个方面，还要看他用兵才能、管理才能，手下掌管过多少军队，控制过多大地盘。这样一来，赵云首先被排除出局，因为他一直都是个打工族，从来没有割据一方称王称霸的经历，连独当一面领兵作战的机会都很少。而马超和吕布则都曾是割据一方的诸侯，与曹操分庭抗礼。
同样是称霸一方的诸侯，吕布比起马超来只能甘拜下风。吕布实力最强时，也只控制过山东南部、江苏北部的一小块区域，而且很不稳定，为时很短就迅速败亡。而马超则不然，他的家族自东汉后期就长期坐镇陇西数十年，掌控七个郡六个州还有十四个县，疆域千里拥兵十余万，是汉末三国初期实力最为雄厚的大军阀之一。曹操对吕布一言不合就开打，对马超则谨小慎微，千方百计拉拢、诱哄，实在没辙了两家才动起刀兵。
而且马超在战场上显示出的军事才能，也让吕布和赵云望尘莫及。吕布赵云都曾由与曹操交过手，基本未对曹操造成过任何实质性威胁和影响，而马超则不然，在渭水之战中，他差点把曹操乱箭穿身，潼关之战中，他一次让曹军“死者万计”。曹操感慨地说：“马儿不死，吾无葬地也”。可见马超的军事才能之强。
然而马超如此英勇威猛，是一员难得的将帅之才，在天下后世的评价却不高。唐朝有一位诗人戎昱，就曾写诗评论过马超。戎昱，中唐时期著名诗人。历任侍御史、辰州刺史、虔州刺史等职务，他的诗作多是感时伤身的现实主义题材，尤其以咏史诗和边塞诗、述怀诗最为著名。他的“相思万里道，春去夕阳西”，“社稷依明主，安危托妇人”，都是传诵千年的佳句。
戎昱还曾在一首诗中写出了他对马超的评价。这首诗名叫《闻颜尚书陷贼中》。唐德宗建中四年，叛将李希烈造反，吏部尚书颜真卿不顾生死前去招抚他，结果桀骜狂野的李希烈妄想胁迫颜真卿归降他，颜真卿义正辞严地拒绝了他。李希烈大怒，悍然杀害了颜真卿。戎昱曾经在颜真卿手下为官，对他的气节才华十分钦佩，听到这个消息后大为伤感，于是写下了这首诗寄托哀思，表达对坚贞不屈的颜真卿的尊崇之意。
这首诗全文是：“闻说征南没，那堪故吏闻。能持苏武节，不受马超勋。国破无家信，天秋有雁群。同荣不同辱，今日负将军”。其中“能持苏武节，不受马超勋”，拿马超和汉朝忠臣苏武对比。汉武帝时期，派遣大臣苏武出使匈奴，匈奴胁迫苏武投降，苏武宁死不屈。匈奴人把他流放到荒凉苦寒的北海之地，苏武手持汉朝旌节，在饥寒交迫的困苦生涯中苦度19年时间，却忠心不改心向汉朝，被视为忠臣的楷模，留下千古美名。
诗人有意识地拿马超和苏武相比，让马超的英雄形瞬间崩塌，毁得连渣都不剩。马超一心贪图富贵地位，先和杀母仇人韩遂把酒言欢，结成盟友，最终又和韩遂翻脸成仇，大打出手。被曹操击败之后又曾计划投降西川军阀刘璋，刘璋的部下王商说：“超勇而不仁，不可以为唇齿”。结果马超被刘璋拒绝，转过头来又投靠汉中军阀张鲁。
张鲁倒是很欣赏他，对他委以重任，还想把女儿嫁给他。但不久之后马超看刘备实力强大，转而背叛张鲁又投降了刘备。虽然被刘备封为勋臣和侯爵，但其反复无常、朝降夕叛的种种作为，比之苏武而言简直就是个小人，与吕布倒是很有相似之处。故此诗人戎昱才会对马超非常不满，用这两句诗让他名声扫地。
