常言道“从政要学曾国藩，经商要学胡雪岩”，从近代到现代，曾国藩一直被奉为“官场楷模”。作为一个传统的儒家士大夫，曾国藩也被后人所大力推崇，将其视作“完人”。但是“人无完人”，曾国藩真的是货真价实的“完人”吗？方面的一份报纸，却揭露了他凶残的一面。
1851年，在清朝和列强的双重压迫之下，太平天国运动爆发了。经过几年的发展，太平天国席卷了江南半壁，清廷的统治受到了严重威胁。但由于常年不打仗，曾经让清廷引以为傲的八旗铁骑已经不堪一击了，在太平军的面前兵败如山倒。为了剿灭太平军，清廷下令地方自行募兵，曾国藩的湘军应运而生。在剿灭太平军的过程中，曾国藩和他的湘军几乎是清廷的主力，湘军大小将领也飞速升迁。
在长期的作战中，曾国藩以战养战，湘军的规模一度扩充到了30万的规模。作为汉人，曾国藩如果想拥兵自重甚至改朝换代，也不是没有可能。但也正是因为他的忠诚，他也得到了清廷和后世的肯定。清廷加封他为武英殿大学士、太子太保、双眼花翎、赐爵一等侯且世袭罔替。蔡东藩先生则评价道：“文足安邦，武能御侮，清之不亡，赖有此耳”。徐中约先生则说他是“十九世纪中国最受人敬仰、最伟大的学者型官员”。
无论是政治成就、学术成就还是个人修养，曾国藩都值得后世膜拜，以至于成了“完人”。所谓“完人”就是“完美无缺的人”，纵观整个中国历史，都难以找出几位。而当我们掌握更多的史料之后，会发现这位手握重兵的封疆大吏残忍的一面。比如当年的《华北先驱报》就报道了这样的一则消息，是一名英军士兵的所见所闻：
湘军把这些妇女和姑娘，交给一批流氓强奸，再拖回来把他们处死。有些少女，刽子手将她们翻转来面朝天，撕去衣服，然后用刀直剖到胸口。这些刽子手做剖腹工作，能不伤五脏，并且伸手进胸膛，把一颗冒热气的心掏出来。还有很多吃奶的婴儿，也从母亲怀里夺去剖腹。很多太平军俘虏，不但被剖腹，而且还受到了最精细的凌迟酷刑。
1864年7月19日，湘军攻破天京后曾国藩下令屠城，并且纵兵焚烧抢掠7天7夜，许多手无寸铁的老百姓也被屠杀。除了《华北先驱报》的纪实报道，“戊戌六君子”之一的谭嗣同也记载了这段惨绝人寰的历史。比如《北游访学记》中的“官军一破城，见人即杀，见屋即烧，子女玉帛，扫数悉入于湘军，而金陵永穷矣。”又比如《仁学》中记载的：“一经湘军之所谓克复，借搜缉捕盗为名，无良莠皆膏之于锋刃，乘势淫虏焚掠，无所不止，卷东南数省之精髓，悉数入于湘军，或至逾三四十年，无能恢复其元气，如金陵其尤凋惨者也。”
如果说外人的记载带有刻意诋毁曾国藩的可能性，那么其高级幕僚赵烈文的《能静居士日记》中的记载是不是更加可信呢？
破城之日，全军掠夺……分段搜杀，三日之间，毙贼共十余万余人，秦淮河尸首如麻……三日夜火光不息……其老弱本地人民，不能挑担，又无窑可控者，尽遭杀死……幼孩未满二三岁者亦斫杀以为戏，匍匐道上……四十岁以下者一人俱无，老者无不负伤，或十余刀，数十刀，哀号之声达于四远。
早在曾国荃兵围安庆时，曾国藩就在破城之前对弟弟下达了指示：“可城以多杀为妥，不可假仁慈而误大事”。果然，攻克安庆城后，城中投降和被俘的两万多太平军俘虏被全部屠杀。如此嗜杀，岂不是有违儒家思想？事实上曾国藩也意识到了这一点，然而他却劝慰自己道：“既已带兵，自以杀贼为志，何必以多杀人为悔？既谋诛灭，断无以多杀为悔之理”。在对他人提起时，曾国藩有写道：“安庆克复，城贼诛戮殆尽，并无一名漏网，差快人心！”态度之冷血，令人不寒而栗。
不可否认曾国藩对维护清朝封建统治所做出的贡献，以及他在修身齐家、立功立言上的成就，单从这一方面上来讲，曾国藩的确有值得有人学习的点。但是我们也必须认识到：“完人”曾国藩飞速升迁的背后，是累累白骨和无数冤魂。
