北宋年间发生在山东登州的一起谋杀亲夫悬案。山东登州有户人家姓刘，家有一女，名叫刘香兰，年方二八，长的貌美如花。这年春天，刘母病重，因家境贫寒，无钱医治。邻村王家湾有户王姓人家，有一子叫王小六，年近三十未婚。原因太丑。王老爹听闻刘家情况后，就赶往刘家，表示愿意出资替刘夫人治病，但条件是将刘香兰嫁到儿子王小六。刘香兰久闻王小六大名，心里十分不愿意，但母亲治病再不医治，恐将病危。左思右想之下，刘香兰咬牙同意了这门亲事。刘王两家结亲后，小两口虽然生活不太和谐，但也算一直相安无事。转眼就到了秋天收割时节。有一天，天气太热，王家白天全家在家休息，傍晚时分，王老爹安排儿子儿媳趁着晚间凉快，去田里收割稻子。
到了晚上亥时左右，刘香兰突然哭着跑回家，脸上惊恐万分，大呼杀人了，杀人了。原来王小六在田间被人杀害了，身中十几刀，死状甚是悲惨。王老爹在乡亲们的陪同下来到府衙报了案，府衙随即派了衙役前去勘察案情。王家湾近40年没发生过凶杀案，而王家也跟人近日无怨往日无仇，王小六更是忠厚老实。现场也没发现什么有用线索，衙役们一无所获。
就在案子陷入僵局时，村里传出了一个留言，说是刘香兰嫌王小六太丑，然后外边有人了，然后联合情人谋害了丈夫。极美配极丑，本来就新鲜。出现命案后，此时出现“谋杀亲夫”的传闻，正好符合大众心理。于是三里加盐，五里加醋，就成了桃色大新闻，很快在整个登州引起了轰动。本来是个不大的案子，但现在舆论滔天，再不破案，登州知府担心自己丢了乌纱帽。
于是顺应民意，将刘香兰屈打成招，并判了死刑上报大理寺转呈宋神宗裁定。大理寺复核案情时，发现证据不太充分，于是上奏宋神宗。宋神宗觉得案子有些意思，就召集众大臣商议。正当大家七嘴八舌讨论时，丞相王安石一言不发。宋神宗遂问，介甫先生，有何高见？王安石回道，极美配极丑本就不公，故此案之本源，乃婚姻不匹配所致，故理当减刑，饶女子一命。宋神宗哈哈大笑，说到，此番言论标新立异，胆大奇崛，不同凡响，不正需要先生不拘一格的风格吗？高论，高论，甚合朕意。众大臣目瞪口呆，一场人命案就在君臣二人谈笑间，一锤定音。刘香兰到底有罪无罪，王小六是否被冤杀，这一切都成了未解之谜。
近代史上还有个著名的连环杀人悬案，开膛手杰克，他以连续杀死5名妓女，并多次写信挑衅警方，在当时的媒体上名噪一时，引起了极大的恐慌，以至于于到现在还是欧美最有名的杀手之一，相关著作不断。开膛手杰克第一次杀人是在1888年8月7日，死者是一名中年妓，死状凄惨，身中39刀，其中9到在咽喉。8月31日第二名受害人出现，9月8日发现了第三名受害者，都是中年妓女。而在9月9日，中央新闻社收到一封署名开膛手杰克的明信片，表示曾经打算割下死者的耳朵给警方。9月25日，中央新闻社再次收到开膛手杰克寄来的明信片，声明自己就是凶手，表示会继续杀人。1888年9月30日，第四位受害出现，不过因为手法有所不同，所以一般认为这是一位拙劣的模仿者。
但是在警方赶去现场的同时，主教广场又出现了一具尸体，死者是46岁的妓女，手法和之前几次一样。警方和媒体收到了大量宣称自己是凶手的信，信件如此之多以至于到底哪些真的是凶手写的也没有定论。但是短时间内连续这么多的凶杀案，加上媒体的跟进，此案还是引起了极大的关注，而开膛手杰克也因此得以成为世界级的凶手。
警方先后假设的嫌犯足有200人之多，甚至牵涉到了一些名人，当然最后没一个得到确认。开膛手杰克也得以不断在西方的大众文化里反复出现。在2014年一名英国法医学专家宣称通过鉴定锁定了真凶，但是此后不久又遭到质疑，因为他作为证据的特征片段在东欧人群里普遍存在。虽然此事还有很大争议，但是足以体现这件100多年前的案子有多引人注目。
