在明朝初年的时候，曾经有这样一个有趣的“廉政模范”故事。说的是当时有个叫张昶的官员，身居高位，担任参知政事的职务。
所谓参知政事，就是指协助宰相打理政务的官员。从一定程度上来说，也可以被称作副宰相，绝对算是地位最高的文官之一了。而这个名叫张昶的高级官员，深受朱元璋信赖。明朝开国之初，很多国家制度的草创，都是出自此人之手。
但这位深受朱元璋信赖的高级文官，却有一个怪癖：从来都不穿新衣服。衣服破了就补了再补，反正就是不穿新的，而每次朱元璋赏赐他金银财宝的时候，张昶也是坚持拒绝，从来都不接受。
要是从现代人的角度来看，这显然是一个大大的清官啊！200来年之后的海瑞海老爷，大概也就不过如此了。而当时身为皇帝的朱元璋，显然也是这么看的，甚至曾当众说‘张昶为清官之首’。从此之后，更加信任和倚重他了。
然而令人意外的是，就在朱元璋对张昶进一步考察他的时候，身边的谋士刘伯温，却提出了反对意见，而且直接向朱元璋说张昶这个人极度危险，要杀掉张昶。
最终，朱元璋在深思熟虑之后，采纳了刘伯温的建议，直接处死了张昶这个“清官之首”。
刘伯温到底为什么要提出这种谏言，非要朱元璋杀掉张昶呢？难道是刘伯温嫉妒张昶的才能，所以阴谋陷害张昶？
当然不是的。实际上，张昶这个“清官之首”的死，其实完全是自己自食其果。
说起张昶这个人，一生经历也是无比传奇。
张昶是宛平人，曾在元朝一路做到户部尚书的高位。元朝作为一个游牧民族建立的政权，对于其他民族本就有些敌视。在元朝，汉人想要做官都远比其他朝代更难，更不要说户部尚书这种位置了。从这里也看得出来，张昶这个人，能力确实是很强的。
后来，随着元朝末年天下越来越乱，元廷对江南已经彻底失控。整个江南，都落入元末起义军的手里。当时元朝高层内部，也在争斗，根本无暇分出太多精力，去平定江南的叛乱。
这个时候，元顺帝就想到了派一些大臣，去江南游说陈友谅、朱元璋、张士诚等起义军首领，希望能够招降他们。而当时元顺帝派出的这些大臣当中，就有张昶。
身为元朝户部尚书的张昶，当时先是去了张士诚那边，结果老张根本没搭理他。要不是顾忌两军交锋不斩来使的老规矩，估计老张就直接一刀砍下来了。
后来张昶又去游说当时是吴王的朱元璋。老朱倒是接待了他，不过也是出于礼貌，肯定没想过向接受元朝的招安就是了。但就是这次会面，张昶给老朱留下了深刻的印象。
饱读诗书的张昶，又曾在元廷做到了户部尚书这种高位，能力和见识，都不是朱元璋当时麾下的那些文官能比的。所以，老朱当下就起了爱才之心，直接扣住了张昶，让张昶帮他处理地盘内的日常政务。
张昶大概也没想到，自己一个使臣，竟然也会享受一把被强抢的待遇。不过这时候的张昶，除了听话之外，显然再没有其他选择了。说到底，他还是一个文官。面对兵多将广的老朱，他除了乖乖认命之外，也没别的选择了。
在接下来的日子里，张昶被朱元璋予以重用，直接进入最高决策团，帮朱元璋制定各种制度。当时张昶的顶头上司，就是后来开国六公爵之一的李善长，以及后来权倾朝野的胡惟庸。
在朱元璋手下，张昶倒也尽心竭力，全力为朱元璋进行谋划，帮朱元璋制定了很多规章制度。明朝的《大明律》，很大一部分就是出自张昶之手。
在帮朱元璋制定法律的时候，张昶曾提出要实行严刑峻法。张昶的理由十分充足，因为当时天下还不安定，北方更是还在元廷的掌握当中。乱世用重典，从某种意义上来说，倒也不失为明智的选择。后来朱元璋也确实在一定程度上，采取了他的建议。
能力强，为官清廉，又为朱元璋竭尽全力地谋划。不管从哪个角度看，张昶都是古代君王最梦寐以求的那种下属。这样的张昶，得到朱元璋的信赖，似乎也就显得理所应当了。
但是，除此之外，张昶其实还有另一面。也正是因为这一面，老朱才对他动了杀心。
其实张昶并不是真心认朱元璋为主。相反，哪怕如今已经是朱元璋手底下的高级文官，张昶依然始终认为，自己是元朝的官员！倒是颇有些身在曹营心在汉的意思了。
所以，张昶为朱元璋所做的那些谋划，明面上是在给朱元璋效力，但实际上却是在暗地里坑朱元璋。
比如倡导所谓的严刑峻法，其实是希望朱元璋失去民心。比如暗地里让人给朱元璋上书歌功颂德，其实是希望老朱贪图享乐，不要再去想着统一天下。
对此，朱元璋也不是傻子，其实都看在眼里，就算没有刘伯温站出来讲话，张昶恐怕也很难活下去了。
老朱曾对刘伯温明言，说张昶其实很像是赵高。这个时候的老朱，显然已经是起了杀心。再加上后来，朱元璋从张昶家里搜出了张昶暗中写给元廷的书信，这一下算是有了明证，张昶自然就再也活不了了。
