秦朝末年，苛政猛如虎，天下苦秦久矣。陈胜吴广于大泽乡揭竿而起，各地纷纷响应，起义大潮很快席卷了大秦帝国。由陈胜建立的张楚政权，更是派遣大军，挥师西征，一路上所向披靡，兵锋直指咸阳。
而此时的咸阳城，极度空虚，秦二世根本来不及调兵勤王。面对张楚政权的数十万大军，咸阳城危在旦夕。而就在此时，一个叫做章邯的人站了出来。他带着由骊山十几万囚犯组成的军队，一举击溃了张楚大军，威震天下。在此之后，章邯更是一发不可收拾，出关一路向东，打得各路起义军溃不成军。
他俨然成为秦朝的消防队长，带着秦朝大军四处救火。而随着他投降项羽，秦国便大势已去，再无反抗之力。
所以，章邯近乎是秦朝的最后的希望。然而，令人不解的是，秦朝一统天下不过十几年，为何在国家生死存亡之际，是章邯这么一个籍籍无名的人站出来，担当大任。当初横扫六国，南征北战的秦国名将们去哪儿了？
关于章邯的横空出世确实有些突然。因为单单就此人的名气而言，他算不上秦国名将，无论是之前秦灭六国的战争还是后来秦朝的北击匈奴，南征百越，似乎都没有章邯的身影。而到了秦二世时代，他却成了秦国的顶梁柱，如此崛起，实在有些突兀。
事实上，章邯发迹的背后，离不开一个时势的推波助澜。
首先，秦末农民起义时，秦朝早已经是名将凋零，老的老，死的死。灭韩的内史腾老死于任上，镇守北疆的蒙恬被灭满门，冯去疾与冯劫父子因为劝谏秦二世而惨遭处死。此外，尚在世的王离去了上郡接替蒙恬，赵佗在南越自立，鞭长莫及……
总之，虽然秦朝统一天下不过十余年，但是已经陷入了一个青黄不接的局面，在面对突然爆发的农民起义时，一时间难有人选。
当然，如果仅仅是这一点，应该还不足以让章邯登上历史舞台。因为他当时仅仅只是“少府章邯”，并不是秦朝的军事主官，所以抵御起义军的重任，不应该让他来。
但是，章邯运气不错，陈胜吴广起义之后，天下群雄纷纷响应，很快便成了燎原之势。张楚政权甚至派出大军西征，一路直逼秦朝都城咸阳。而此时咸阳处在一个较为空虚的状态，兵力分散，短时间难以聚集，秦二世慌得不行。
此时章邯站了出来，提出以郦山囚徒为主体，临时组建军队，用以保卫咸阳。当然，这有着一定风险，当初牧野之战，纣王就是被奴隶大军倒戈，最终导致败亡。但是，此时秦二世无兵可用，只能是死马当活马医，让章邯带着郦山囚徒救火。
于是乎，历史上著名的骊山刑徒军就诞生了。
二世大惊，与群臣谋曰：“柰何？”少府章邯曰：“盗已至，众彊，今发近县不及矣。郦山徒多，请赦之，授兵以击之。”
当然，这里有一个疑点，虽然计策是章邯提出的，但军事不是儿戏，秦二世为何会将指挥权交到章邯手中？
其实，这里涉及到章邯的一个官职身份问题。按照史书记载，章邯的官职是少府。一般对于”少府“这个官职，我们会认为是文官，属九卿之一，分管国家钱货税收。
少府，秦官，掌山海池泽之税，以给共养，有六丞。
但是在秦朝，其实还有一个少府官职，即“将作少府”，专门负责秦朝基建工作。
将作少府，秦官，掌治宫室，有两丞、左右中候。
而章邯应该就是负责基建的“将作少府”，而骊山的那些囚徒自然也就是属于他管辖。如此一来，秦二世任命他作为统帅骊山囚徒的将军。
换句话讲，此时章邯的地位并没有太多提升，他只是秦二世在面对兵临城下的起义大军时急病乱投医的结果。章邯和他的刑徒军，在当时只是一个被拿来临时阻挡起义大军进攻步伐的炮灰，为秦朝调集大军勤王争取时间。
然而，谁也没有想到，章邯抓住了这个不算机会的机会。他领着这一支被放弃的刑徒军，打得张楚政权周文率领的起义大军溃不成军，超额完成了任务，自此一战成名。
此后，在将星凋零的秦朝，有着战功加持的章邯，自然而然的被秦二世委以重任，成为了镇压起义大军的主将。而章邯也不负众望，率军出关后，一路凯歌，先灭张楚，后破项梁，声势浩大的起义大潮，几乎就要被他扑灭。
即使是后来巨鹿一战，项羽破釜沉舟，一战击破王离率领的二十万长城军团。当章邯所率的二十万关中大军实力尚存，面对项羽未尝没有一战之力。但是，章邯有着赵高这样的猪队友。虽然他在前线所向披靡，四处为秦朝救火。但赵高背后弄权，想要置章邯于死地。所以，后院起火的章邯，已经失去了和项羽对抗的资本，最终只能选择投降。
换句话讲，他章邯并没有输给项羽，而是输给了赵高，这颇有些当初赵国的李牧之叹。
所以，章邯绝对称得上是一代名将，而他从一个小角色横空出世，成为秦朝最后的希望，也算是一段传奇。他崛起的背后，虽然是借了时势的东风，但却也离不开他自身出色的军事能力。毕竟他可是史上唯一一个统领“刑徒军”出征并且大获全胜的将领。
