如今随着人们生活水平的不断提高，家家餐桌上的食物也更丰富多样。《中国居民膳食指南（2019）》中提出我国人群营养膳食10条意见，其中第一条就是食物多样，谷类为主，粗细搭配。其实早在《黄帝内经·素问》中就有相关食用谷物重要性的论述：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。”作为五谷之一的小米，营养美味，很受人们的欢迎，自古以来一直备受推崇。此外小米的生命力极其顽强，具有光合作用效率高、耐旱、抗贫瘠的特点，在平川、半坡、山地均可种植，因此我们的祖先把小米作为五谷之首。
营养丰富 养生防病
中医认为，小米味甘、咸，性平，微寒，有健脾和胃、补肾气、清虚热、利小便的功效，是治疗脾胃虚弱、气血受损、产后虚损、食欲不振的营养康复良品，小米粥从古至今都是深受我国居民喜爱的日常饮食佳品。小米的营养价值丰富，含有大量蛋白质，碳水化合物及维生素B1、B2、E，钙、铁、锌、锶等微量元素。每100克小米约含蛋白质9.7克、脂肪3.5克、碳水化合物74.6克。还含有胡萝卜素及人体所必需的蛋氨酸、赖氨酸、色氨酸等，是一种营养价值较高的食粮。小米还有降血脂、降血压的作用，同时可以增强机体抵抗力。其含有的维生素E可以保护皮肤的健康。可见经常食用小米，对糖尿病、心脑血管疾病、皮肤病等多种疾病都有食疗滋补的作用。
补脾益胃
要想把五脏养好，首先要把脾胃养好，小米是身体虚弱人进补的上品，可以补中益气、延年益寿。关于小米的功效，明代李时珍《本草纲目》记载：“治反胃热痢，补虚损，开肠胃”。中医认为甘味入脾，黄色入脾，从五色上来讲，小米是黄色的，为脾之主色，从味觉上来讲，小米味甘而咸，因此中医说小米能“和胃温中”，适用于脾胃亏虚之反胃吐食、大便溏泄，产后及病后体虚之食欲不振、头目眩晕等。
补虚益肾
说到小米补虚损的功效，不仅体现补脾胃上面，还体现在补肾上。所谓“人食五谷而化精”，就是说五谷都具有养精气的作用。水谷精微为精气化生之源，在五谷当中，数小米的补肾功效最强。明代名医李时珍就曾经说过：“粟（小米）之味咸淡，气寒下渗，肾之谷也，肾病宜食之。”是说小米性偏寒，五味上甘中略带咸味，咸味入肾经，所以小米还具有益肾气、补元气的功效，既可养先天之本脾胃，又可养后天之本肾。对于肾气虚损的人群，小米实乃平补之佳品，因此李时珍称它为“肾之谷”。
养心安神
唐代孟诜所撰的《食疗本草》中记载，小米能使人安眠。中医认为失眠与心、肝、脾、肾等脏腑的功能失常及阴血不足密切相关，小米所含色氨酸含量为谷类之首，每100克小米中含色氨酸高达202毫克。色氨酸能促进大脑神经细胞分泌出一种使人欲睡的神经递质五羟色胺，使大脑思维活动受到暂时抑制，让人产生困倦感。因此晚餐喝小米粥、小米杂粮饼等，对提高睡眠质量，是不错的选择。专家介绍说：“小米熬粥营养价值丰富，有‘代参汤’之美称。将小米熬成稍稠的粥，睡前半小时喝，能使人迅速发困、安然入睡。对于长期服用安眠药，停药后产生睡眠紊乱或反跳现象者，晚餐和临睡前常食小米粥，可改善睡眠，帮助恢复正常的睡眠节律。”
美容养颜
陕北地区盛产小米，有句俗语叫“米脂的婆姨绥德的汉，清涧的石板瓦窑沟的炭”，即言陕西省榆林市米脂县出美女。按理说西北地区气候干燥，干旱少雨，且在强劲西北风的影响下，怎么可能出美女呢？其原因就是与吃小米有关。米脂县位于黄土高原丘陵沟壑区，其土地肥沃宜于种植小米，米脂人就是在小米的滋养中长大的。米脂其实就是小米粥中的米油，此地也因此而得名。清代赵学敏撰《本草纲目拾遗》中记载，米脂“黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋阴之功，胜于熟地也，每日能撇出一碗，淡服最佳。”清代医学家王孟英在《随息居饮食谱》中认为“米油可代参汤”，可见其有补虚损不足，益气养颜之效。有研究发现，小米中含有类雌激素物质，有保护皮肤、延缓衰老的作用。对女性来说，具有滋阴养血的功效。此外，小米的硒含量也很高，硒是重要的抗氧化剂，有明显的抗衰老作用。
做法繁多 健康美味
小米最适合熬粥，淀粉经过糊化后，绵软柔滑，本身就有健胃和中的作用，可降胃火，开肠胃，清热解毒。可单独煮熬，亦可添加大枣、南瓜、山药、莲子等，熬成风味各异的小米营养粥。此外，小米还可磨成粉，可制糕点，美味可口。在此介绍几款小米药膳食疗做法。
小米桂圆粥
做法：把30克桂圆肉和50克小米放在锅中煮成粥，最后加入红糖搅拌均匀即可食用。
功效：桂圆味甘，性温，有开胃益脾、养血安神、补虚长智之功。对于心脾两虚患者每天服用小米桂圆粥，能达到补血养心和益智安神功效，适合气血不足、心脾亏虚以及健忘失眠健忘等症状。小米、桂圆二味都偏温，阴虚内热之人应避免服用。
小米山药粥
做法：将50克淮山药洗净去皮切成片和50克小米煮成粥，最后加入少许白糖搅拌均匀即可。
功效：山药味甘，性温。补而不滞，不热不燥，三焦平补，与小米同煮，可达到健脾止泻和消食导滞的功效，特别适合脾胃虚弱、消化不良以及大便溏稀的人群。
养生安神枣糕
做法：将两个鸡蛋放入碗中，顺时针打发蛋液至奶油状。在打好的蛋液里分别加入20克左右的小米面和20克左右的小麦粉，采取抄拌的方式，使它们均匀融入蛋液中。大枣去核，切成碎屑，放入拌好的蛋液中，抄拌均匀后，再加入100毫升左右的酸奶和半勺白糖，并抄拌均匀。将调制好的面糊倒入碗中，上汽中火蒸12分钟即可。
功效：小米有很好的养生安神和养胃功效。大枣可以滋补气血，是养生安神的上品。酸奶对调节人体胃肠道菌群有很大益处。因此，食用养生安神枣糕具有补血、安神、养胃的作用。
小米是孕妇、儿童、病人的理想营养食品。专家介绍，在食用小米时，因小米的氨基酸中缺乏赖氨酸，而大豆的氨基酸中富含赖氨酸，所以小米宜与大豆或肉类食物混合食用，可以补充小米的营养不足。同时小米含有丰富的B族维生素，是水溶性维生素，怕高温、怕碱，因此小米不宜长时间浸泡和搓洗，也不宜长时间熬煮，以免营养素丢失过多。另外，由于小米性稍偏凉，气滞者和体质偏虚寒、小便清长者不宜过多食用。
