张嫣的母亲是鲁元公主，鲁元公主的母亲是吕雉，也就是说张嫣是吕稚的外孙女，汉惠帝刘盈的亲外侄女。陈平、周勃等功臣集团诛杀吕氏集团后，为什么没有加害于皇后张嫣呢？笔者认为主要有以下三点原因：其一、张嫣是汉惠帝名义上的皇后，以臣诛君是大不敬的谋逆，陈平等人不会如此做；其二、张嫣没有任何政治势力，留下无房，杀之则招天下骂名；其三、张嫣的父亲是宣平侯张敖，而张敖的父亲是赵王张耳，因此张嫣也算是功臣后裔。基于上述三点原因，陈平与周勃等人没有诛杀张嫣。
吕稚一生育有一儿一女，儿子就是汉惠帝刘盈，女儿就是鲁元公主，她的儿子当了皇帝，女儿则成了大汉公主与齐国太后。吕稚对女儿十分疼爱，她本想诛杀齐王刘肥，但是刘肥将齐国数座城池划给鲁元公主，又尊鲁元公主为齐国太后，于是吕稚就放过了刘肥一马。后来鲁元公主嫁给赵王张耳的儿子张敖，两人生下张嫣。吕稚十分宠爱这位外孙女，为了保证外孙女的荣华富贵与吕氏家族的权势，她硬将张嫣嫁给儿子汉惠帝刘盈，并册封为公主。吕后做这件事，受害者是刘盈与张嫣，因为这是乱伦之事，刘盈终生没有动张嫣一下，因此张嫣以处女之身去世，被世人追封为花神。
张嫣年仅十一岁就成了皇后，她在深居后宫，从不干涉朝政，也不发表任何意见，可以说与政治没有什么关联。张嫣十九岁时刘惠帝死，功臣集团诛杀吕氏政治势力，吕家的大小王侯尽数被杀，但是张嫣是汉惠帝名义上的皇后，群臣却不敢杀她。古代上下尊卑观念十分重，吕稚作为汉高祖的皇后，汉惠帝的太后，群臣都不敢杀她，但是可以杀吕稚的家人与族人。张嫣作为皇后，群臣要是杀了她，无疑于谋反；你可以说少帝不是惠帝亲生的，但是你不能否认张嫣是皇后，作为一国皇后，臣子是不能杀她的，否则跟谋反无异。
最后张嫣还是赵王张耳的孙女，而张耳也属于功臣集团，张耳跟陈平、周勃等人的关系也十分融洽，总不能把老朋友无辜的孙女给杀了吧？能杀皇后的人只能是皇帝，作为臣子万万不能杀皇后；所以功臣们把张嫣留过新皇帝刘恒处理，也算是考验刘恒的政治水平。周勃迎接汉文帝刘恒时，想私下给刘恒说几句话，很可能就是要求刘恒把张嫣杀了以绝后患，当然刘恒以天子无私事为由拒绝了周勃的私下交谈。刘恒当了皇帝后，他没有非礼这位皇嫂或者侄女，而是废除她的皇后之位，然后移居北宫居住，按时给予物质上的赏赐。张嫣在北宫生活了十七年后去世，死后跟汉惠帝刘盈合葬，谥号孝惠皇后！
