近日美国国立卫生研究院国家癌症研究所的一组研究人员发现，与肉类蛋白质相比，选择吃更多植物蛋白的老年人寿命更长。
该小组最近在《美国医学会内科学》（JAMA Internal Medicine）上发表的题为“Association Between Plant and Animal Protein Intake and Overall and Cause-Specific Mortality”论文中，描述了他们对由美国国立卫生研究院（AARP）饮食与健康研究小组工作的数据库汇编的分析。
在过去的几十年中，食品和健康专家一直在努力更好地了解哪些食物对人有害，哪些食物对人有益。该过程有时导致消息冲突。
在这项新工作中，研究人员专门研究了蛋白质的消耗。蛋白质通常可以在红肉、猪肉、鸡肉、海鲜和鸡蛋中找到。但是它也广泛存在于植物性食物中，例如花生、奇亚籽、豆腐、西兰花和燕麦。
蛋白质由氨基酸组成，是日常饮食的重要组成部分，用于构建、修复和维持身体结构。我们需要所有22种氨基酸来达到最佳健康状态。有9种氨基酸是人体不能合成的。这些被称为“必需”氨基酸。这9种必需氨基酸既可以来自动物性食品，也可以来自植物类食品。
研究人员想知道——食用动物性蛋白质与植物性蛋白质之间的占比和差异，是否对延年益寿有所影响。为了找到答案，他们访问了NIH-AARP饮食与健康研究的数据，该研究在过去16年中一直在收集有关50-71岁人群的饮食和健康信息。
数据库中，包含了来自几个州和底特律和亚特兰大两个主要城市的179,068名女性和237,036名男性的信息，这些人的中位年龄为62岁。
该数据库包含所列出的每个人的饮食信息，这使研究人员能够测量他们吃了多少蛋白质，以及它们是以植物还是动物为基础的。
研究人员发现，那些消耗了超过平均水平的植物蛋白的人，无论男女，死亡率都比平均死亡率低了5％。他们还发现，一个人食用的植物性蛋白质越多，它们的寿命就越长。他们发现，仅仅是将饮食中3％的动物性蛋白质换成植物性蛋白质的人，死亡风险就降低了10％。
研究人员还发现，将动物性蛋白质换成植物性蛋白质食品可以减少心血管疾病。仅转换3％的此类蛋白质可使与心血管疾病相关的男性死亡减少11％，女性则减少12％。
