在中国历史上，除了个别的战争发生在开阔的野外，大部分战争还是一方盘踞于城池之中，另一方在城外叫嚣，两方于城门外开战。很多人对此产生了疑惑，为什么非得占领城池，绕过去不可以吗？在史学家看来，如果绕过去，代价太惨重。
城池，又指城郭，在古代是城墙和护城河的总称，是重要的军事防御建筑，《礼记》中提到了“城郭沟池以为固”，便指的是城池的坚固性，而在《水浒传》中也提到了打仗时对城池的无可奈何，“见城池厚壮，形势坚固，无计可施”，在这种情况下，很多攻敌者只能选择放弃。
由此可见，攻打城池的难度非常大，这一点我们也可以从诸多历史事件中窥见一二。在《三国演义》中详细描述了空城计这一事件。当时诸葛亮手下无人，为了避免魏军横冲直入，诸葛亮身披鹤氅、头戴纶巾，手摇羽扇，在城墙上悠然自得地弹琴，司马懿看到此景吓得个踉跄，他非常害怕有诈，在这种情况下只能选择退兵。从这一点来看，司马懿深知打开城门攻敌的难处，更不用提绕过城池直去后方了。
而《三国演义》同样也有一个反面例子，那便是马谡。公元228年，诸葛亮要求马谡驻守街亭，但是马谡刚愎自用，竟然没有占领城池，反而是绕到了南山上驻扎，结果被人瓮中捉鳖。
从这两个故事，我们能分析出占领城池的必要性。
首先，古代城池的分布基本上都有规律，它们基本上是建立于交通要道之上的，中国古代并不同现在一样，四通八达，各处都铺满了水泥。在很多地方都是荒山野岭，只有林中小道才能走，如果这么大一只队伍要绕过官方大道，走林中小路，那可能会遇到更多无法预料的危险，而中国抗战史上穿越野人山的悲惨经历便足以证明其中的难度。
其次，打仗时除了将士的计谋与勇猛很重要之外，后勤所需要的物质也是重中之重。自古以来便有“兵马未动，粮草先行”的常识，这主要也是为了解决在打仗时后勤供应不足，士兵活活饿死的惨状。而攻城者在外安营扎寨，守城者的粮食基本上都位于城中，尤其是负重前行对军队造成的消耗非常大，既然有了城池这个有利地势，何必浪费呢？
除此之外，一座城池中不仅生活着将士，也生活着黎民百姓。对于大大小小的统治者们来说，“民心所归，大事可成；民心所离，立见灭亡”，如果早先抢占城池，如果不做出格的事情，定然会早日收割民心，毕竟熟悉的人会让人更有依赖的欲望。
由此可见，我国古代人的智慧结晶令人佩服，我们以为某些事有更好的出路，但实际上，这是中国古代人在社会实践中一次又一次总结出来的经验。虽然，古代有很多东西以现代人的眼光来看，的确是有所欠缺，但实际上有些地方我们还需要向古人学习。
