“忠君”是儒家思想的核心内涵，它要求臣子必需忠于君主，不过在三国时期，皇帝失去了对天下的掌控，这也让诸侯不在怕皇帝，所以他们虽然口上说效忠汉献帝，但行动上已不再听他的了。
在这种情况下，不少人提出了要匡扶汉室，但大多数人只是利用匡扶汉室这个旗帜谋私利，并不是真心想匡扶汉室。
如曹操提出要匡扶汉室，但实际上他只是“挟天子以令诸侯”，利用汉献帝来为自己谋取利益；刘备也口口声声说要匡扶汉室，但是他将自己的儿子取名为“封禅”，想做皇帝的心昭然若揭。
不过并不是所有的人说一套做一套，三国中提出匡扶汉室的人中，这3人是真心想匡扶汉室的，其中2人选择了曲线救国，另外1人是直线救国，但却因为匡扶汉室失败，绝望的自杀了。
第一位是关羽。
关羽是三国时期的虎将，武功高强、为人忠义，这让后世之人对他的评价颇高。后世皇帝也对关羽青睐有加，多次加封关羽，宋徽宗曾五次加封关羽，封他为武安王、义勇武安王等，顺治皇帝加封关羽为忠义神武关圣大帝，道光皇帝也加封关羽为忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝等。
关羽是一个想真心匡扶汉室的人，他一人获得的官职爵位不少，但他最引以为傲的是汉献帝封给他的汉寿亭侯。同时，曾在关羽被曹操围困，在张辽的劝说下要归顺曹操时，关羽特意提出降汉不降曹。
这两件事体现了关羽对汉室的忠诚。跟随刘备期间，关羽也一直为匡扶汉室的目标而奋斗。在刘备夺得汉中后，关羽觉得匡扶汉室的机会已到，所以在未请示刘备的情况下，他发动了樊城之战，想灭掉曹魏兴复汉室，但由于他缺少支援，以及东吴这个盟友的背叛，让他输掉了樊城之战。
关羽也因此丢了荆州和性命，成了他人生和蜀汉的一大遗憾，也是蜀汉由盛转衰的标志性事件。
第二位是诸葛亮。
诸葛亮是一个德才兼备的人，也是一个忠于汉室的大臣，他在和刘备卧龙岗座谈时，就提出了著名的“隆中对”，先夺取荆州和益州，然后再图北方地区，但诸葛亮提出的这一系列对策，都是为匡扶汉室这一目标而服务的。
出山之后，诸葛亮也按照他的隆中对，一步一步帮助刘备拿下了荆州、益州、汉中三地，实现了三分天下。同时，诸葛亮所作的这一切，都是为了匡扶汉室，不过在关羽兵败丢掉荆州后，他要匡扶汉室的梦想就渐行渐远了，随后刘备又在夷陵惨败，更给了蜀汉和诸葛亮沉重一击。
刘备病逝后，留给了诸葛亮一个烂摊子，内部叛乱不断，实力受损严重；外部孙刘盟友关系破裂，强敌曹魏虎视眈眈，蜀汉处境很危险，但是诸葛亮励精图治，秣兵历马，很快稳定了阵脚，蜀汉的国力也有了一定的恢复，即便如此，两国实力差距巨大，蜀汉要灭掉曹魏也不太现实。
刘备去世后，匡扶汉室的重任落在了诸葛亮肩上，这让诸葛亮不能偏南一偶，只贪求自身一世安稳，所以在明知不可为的情况下，诸葛亮还是开始了北伐。由于两方实力差距明显，以及蜀道道路艰险、粮草运送不易等，诸葛亮北伐频频失败。第五次北伐时，诸葛亮劳累成疾病逝五丈原，留下了千古遗憾。
第三位是荀彧。
荀彧也是三国时期一个很有才华的人。董卓为相期间，荀彧预料到必将有战事发生，所以带着家人逃离了四战之地颍川，他起初投奔的是袁绍，但他觉得袁绍不是一个能成大事之人，所以带着家人又投奔了曹操。
曹操开始打着的是兴复汉室的旗帜，这点和荀彧不谋而合，荀彧是汉室忠臣，他也想匡扶汉室。
荀彧给曹操推荐了很多人才，如钟繇、郭嘉、陈群、荀攸等，希望他们能帮助曹操灭掉强敌，匡扶汉室。荀彧还提议曹操迎回逃亡的汉献帝，这能增强曹操的号召力，荀彧的这个提议也促成了曹操的“挟天子以令诸侯”。同时，荀彧还为曹操出谋划策、治理国家等，是曹操壮大的关键人物。
曹操称荀彧为吾之子房，肯定了荀彧对他的贡献。但两人虽然是同一阵营的人，可是他们从一开始，奋斗的目标就有很大差别，荀彧帮助曹操是为了兴复汉室，而曹操提出兴复汉室，只是想借助这个谋取私利。
曹操实力越强，他就越想获得更多的利益，他想让子孙封侯、自己封王等，但这都不符合祖制，所以招致了荀彧在内的汉臣的不满和阻扰。这也让曹操和荀彧之间的矛盾不断扩大，而且不可调和。
当荀彧成曹操的绊脚石的时候，他利用手中的职权将荀彧调离了关键岗位，只给了他一个无权无势的虚职。
荀彧知道曹操贪图皇位时，已经没有人能阻止曹操了，所以荀彧匡扶汉室的梦想破灭了，他在绝望之下，选择了自杀。
