毫无疑问，人的基因对体重有影响。研究表明，这种影响是周遭环境与个人基因构成之间的互动的结果。研究显示，25-40%与身体肥胖有关的个体差异可归因于基因。
然而，除了极鲜见的例子，影响体重的基因并不直接导致肥胖，这一认识是很重要的。更可能是，如果一个人的生活环境导向摄入过量热量或者限制身体运动，基因构成会让此人更可能增重。
近十年来，我们大大加深了对基因在体重增长中所起作用的认识。随着认识的深入，人们发现其中的复杂性按指数增长。最新研究结果表明，在极少见的单个因突变引发严重的病态肥胖特例以外，很多基因（很可能数百种基因）也影响人们的超重易感性（即容易发胖）。并且，各基因相互作用，进一步加深了超重易感性。
出生体重与肥胖有关
肥胖易感性似乎不光与基因有关。越来越多的研究表明，怀孕期间，胎儿的生长环境会对其未来生活中的体重产生影响。事实上，许多研究发现，出生体重偏高/偏低与若干年后超重或肥胖的更大可能性之间存在直接联系。
遗传构成和行为
让事情更错综复杂的是，更新的研究表明，遗传构成不光对个人最大净体重产生影响――基因同样影响与体重相关的行为，这一观点现已得到公认。对食物的偏好，饮食模式和运动行为很可能部分决定于基因。
尽管基因在一定程度上决定了超重易感性，它们并没有表现出对体重波动或是常见的中年发福的影响。
总而言之，基因不决定命运。尽管基因影响超重易感性以及与体重相关的行为，除非得到环境支持，这些基因不能发挥作用。
